CHAPITRE X

Les symboles et les antithèses abondent dans les citations que j'ai faites jusqu'ici. Aussi est-ce un peu arbitrairement que je groupe dans ce chapitre quelques exemples nouveaux. La plupart du temps, une métaphore de "Victor Hugo est intéressante de plus d'une façon, et parmi les citations qui vont suivre, beaucoup auraient pu trouver place dans les chapitres qui précédent.

Quand Victor Hugo dit : « La tombe est un creuset », il crée un symbole : dans la mort, l'âme s'épure pour une existence supérieure. Quand il fait dire au lépreux, parlant des buissons : « Ce qu'ils ont en bourgeons sur moi croît en pustules »', il met en antithèse l'épanouissement de la plante et la hideuse végétation de la lèpre. Mais ces deux procédés si distincts peuvent se trouver réunis dans une même métaphore. Victor Hugo fait un rapprochement entre la forme du berceau et celle de la tombe ; l'antithèse est évidente. Mais la tombe est le berceau de la vie future : à l'antithèse se joint donc, dans ce rapprochement, le symbole.