La face de l'Arc-de-Triomphe

2S!S l.i: SKNS DE I,A KORMl': CHEZ VICTOR HUGO

une végétation bizarre que Victor I lugo traite tantôt avec sévérité, tantôt avec indulgence :

11 y a cent ans, le goût régnant a envahi le dôme (de Mayence) ; toute la flore de l'architecture Pompadour a niélé ses jets de pierre, ses falbalas el ses ramages aux dentelures byzantines, aux losanges lombards et aux pleins cintres saxons, et, aujourd'hui cette végétation bizarre et grimaçante couvre la vieille abside. Le R/i/ii, \, 444.

L'architecture du dix-huitième siècle, ijuand elle est riche, finit par racheter son mauvais goût. Sa fantaisie végète et s'épanouit au sommet des édifices en buissons de fleurs si extravagantes et si touffues, que toute colère s'en va et qu'on s'y acoquine. Dans les climats chauds, à Lisbonne, par exemple, qui est aussi une ville rococo, il semble que le soleil ait agi sur cette végétation de pierre comme sur l'autre végétation. On dirait qu'une sève a circulé dans le granit; elle s'y est gonflée, s'y est fait jour et jette de toutes parts de prodigieuses branches d'arabesques

qui se dressent enflées vers le ciel.

Ib., II, 180.

Il est plusieurs fois question des broussailles que la sculpture fait naître dans les églises : broussailles de pierre;, broussailles d'or ou plutôt de bois doré. Victor Hugo assimile aiissi à la broussaille l'arabesque, où il trouve toutes les apparences de la végétation :

L'intérieur de l'église (la cathédrale de Chartres) est d'un effet prodigieux... les bas-reliefs du pourtour du chœur avec leurs encadrements à jour forment une des plus admirables broussailles de pierre que l'art ait jamais fait