I.A VKciKTATION

fleurir au point de jonction du quinzième et du seizième siècle. France et Belgique^ 42,

C'est une immense boiserie appliquée au mur, ciselée, peinte, menuisée, dorée... C'est une magnifique architecture vermeille et fleurie qui végète, on ne sait comment, dans l'ombre de cette cave de granit, et qui, au moment où Ton s'y attend le moins, fait dans les coins obscurs des broussailles d'or et des pierreries.

Alpes et Pyrénées, 197.

La nature, qui rivalise avec Beethoven, rivalise aussi avec Jean Goujon. Les arabesques font des broussailles, les broussailles font des arabesques.

Le Rhin, II, 150.

Heureusement la forêt d'arabesques et d'ornements qui remplissait la cathédrale de Worms était trop touffue pour que le goût ait pu la détruire entièrement. Ib., 88.

Les édifices eux-mêmes jaillissent de terre et grandissent comme les arbres : leurs fondations sont leurs racines :

Ces puissantes bâtisses, dont nous avons expliqué ailleurs le mode de formation et de végétation, n'avaient pas simplement des fondations, mais, pour ainsi dire, des racines cjui s'allaient ramifiant dans le sol en chambres, en galeries, en escaliers, comme la construction d'en haut.

Notre-Dame de Paris, II, 134.

Il se fait autour de vous comme une continuelle végétation de charpente et de pierre. La ville pousse comme une forêt. On dirait (]ue les fondations de vos demeures ne sont pas des fondations, mais des racines, de vivantes racines

o(,o IF SKNS nr I.A FORME CHEZ VICTOR HUGO

OÙ la sève coule. La petite maison devient grande maison aussi naturellement, ce semble, ipie le jeune chêne devient grand arbre. ie Rliiii, II, 134.

Les objets qui, en groupes plus ou moins serrés, se hérissent sur le sol, offrent l'aspect d'un buisson, dun taillis, d'une forêt. Victor Hugo considère plutôt l'aspect de l'ensemble que la forme de chaque objet.

Les palais sont surmontés d'une futaie de flèches, de clochers et de tourelles :

Derrière s'élevait la forêt d'aiguilles du palais des Tournelles. Pas de coup d'oeil au monde, ni à Chambord, ni à TAlhambra, plus magique, plus aérien, plus prestigieux que cette futaie de flèches, de clochetons, de cheminées, de girouettes, de spirales, de vis, de lanternes trouées par le jour qui semblaient frappées à Temporte-pièce, de pavillons, de tourelles en fuseaux, ou, comme on disait alors, de tournelles, toutes diverses de forme, de hauteur et d'attitude. On eût dit un gigantesque échiquier de pierre. Notre-Dame Je Paris, I, 195-196.

Chambord... avec sa futaie de tourelles.

Actes et paroles. Pendant l'exil, 339.

Un cimetière, avec ses croix de fer, ressemble à un gros buisson :

Sur chaque fosse il y a une pierre, et de cette pierre sort une croix rococo en fer ouvragé très vernie et très dorée. L'ensemble de toutes ces croix donne au cimetière l'aspect d'un gros buisson noir à fleurs jaunes.

Alpes et Pyrénées, 13.

LA VEGETATION 26 1

Ce qui donne le plus souvent lieu à des comparaisons de ce genre, ce sont les piques, les hallebardes, les baïonnettes, qui, au-dessus de la tête des soldats, se dressent comme une lorêt, ou se hérissent comme un buisson :

Grâce à ce taillis de piques et d'arquebuses, le parvis était vide. Notre-Dame de Paris, II, 171.

Le mont regarde un choc hideux de javelines. Un noir buisson vivant de piques, hérissé, Comme au pied d'une tour que ceindrait un fossé. Autour d'un homme, tête altière. âpre, escarpée, Que protège le cercle immense d'une épée.

La Légende des siècles, II, 68.

L'eau n'a pas plus d'essaims d'insectes dans ses joncs Qu'il n'avait de rois morts et de spectres épiques Volant autour de lui dans les forêts de piques.

En longs buissons mouvants leurs hallebardes brillent... Le vertige me prend moi-même dans les airs En regardant marcher cette forêt d'éclairs.

Ib., 111, 93.

La Tcutonie, au seuil des nuages sublimes Où l'étoile est mêlée à la foudre, apparaît; Ses piques dans la nuit sont comme une forêt.

V Année terrible, 39.

Cités, cités, cités, faites des forêts de picpies, épaississez vos bayonnettes, attelez vos canons.

Actes et paroles. Depuis l'exil, I, 61.

2()2 II' SENS I)i: l.A KORMi: C.HrZ VICTOR HUGO

Quelques hommes... livrèrent Ixitaille à ce crime monstrueux... armé jusqu'aux dents, épaississant autour de lui les forêts de bayonnettes.

Histoire d'un crime, II, 276-277.

Le mot forint s'applique même à des fusils tenus liorizontalement :

(>ouchés en joue par cette forêt de fusils, plusieurs ne voulurent plus mourir.

Les Misérables, V, 134.

Quand le poète veut exprime!" l'enchevêtrement des armes dans le combat, il les compare aux ronces^ aux broussailles, et applique ce nom de broiissaille à la mêlée elle-même :

Dagues, hallebardes, épées, Pertuisanes de sang trempées, Haches, poignards à deux tranchants.

Parmi les cuirasses froissées.

Mêlez vos pointes hérissées.

Comme la ronce dans les champs!

Odes et Ballades. 467.

11 y a là (dans un bas-relief)... d'épais bataillons ejui croisent leurs piques et ressemblent à des broussailles que mêlerait un vent furieux.

Alpes et Pyrénées, 289.

Sa lunette à la main, il observait parfois

Le centre du combat, point obscur où tressaille

La mêlée, effroyable et vivante broussaille.

Les Cliâtimenls. 276.

LA VKGÉTATION 263

Inversement, l'épine est comparée à une lance :

Pourquoi la ronce qui nous hait?

Pourquoi Tépine au seuil des bois comme une lance? La Lc'gendc des siècles^ III, 311.

Les piques qui se pressent offrent aussi l'apparence d'un champ de blé, où le rouge des uniformes brille comme celui des coquelicots :

Et les rouges lanciers fourmillant dans les piques, Comme des fleurs de pourpre en l'épaisseur des blés. Les Citants Jn crépuscule , =,2.

Des drapeaux forment une forêt, un champ de dahlias :

Voici les quatrevingt-six sous-officiers légionnaires

portant les bannières des quatrevingt-six départements.

Rien de plus beau que ce carré au-dessus duquel frissonne

une forêt de drapeaux. On croirait voir marcher un

champ de dahlias gigantesques.

Choses vues, 24,

Pour désigner les soldats eux-mêmes, des comparaisons semblables se rencontrent assez souvent. L'épaisseur des rangs imite celle de la forêt, de l'herbe, du blé. Les hommes tombent sur le champ de bataille comme les épis sous la faux. Les morts s'entassent comme des javelles :

Deux vivantes forêts faites de têtes d'hommes, De bras, de pieds, de voix, de glaives, de fureur, Marchent l'une sur l'autre et se mêlent. Horreur!

L'Année terrible^ 30.

264 I.H SENS Dl-, I.A lOKMI. (1117 \lc:lC)K lUHlO

Puis iiiarchaiL'nt, plus pressés que riierhe des collines, Les eunuques, armés de longues javelines.

La Léorjic/c lies siècles, I, i4'5.

Ces soldats plus nombreux que les épis des plaines.

Ib., IV, 190.

Gouffre où les régiments comme des pans de murs Tombaient, où se couchaient comme des épis mûrs Les hauts tambours-majors aux panaches énormes.

Les Châtiments^ 277.

De vos ennemis morts les plaines sont couvertes Comme d'épis fauchés au temps de la moisson.

La Fin Je Satan, 78.

D'autres gisaient en tas ainsi que des javelles.

La Légende des siècles, W , 1(84.

Nous avons vu Victor Hugo comparer les arbres et les autres plantes à la chevelure, à la crinière, à la barbe, aux cils. Nous trouvons souvent chez lui les métaphores inverses, qui ne sont pas moins naturelles. Nous ciisons couramment, comme lui, une forêt de cheveux, ou des sourcils en hroussaille :

Sa gueule' ressemble aux cavernes Et sa crinière à la forêt.

Les Chansons des mes et des bois, 390.

Elle appuyait ses doigts roses sur cette forêt de cheveux crépus. L Lloninic qui rit, I, 4=)i.

La face humaine de Javert consistait en un nez camard, avec deux profondes narines vers lesquelles montaient sur