ARCHITECTURE
Ce qu'on voit dans les nuées, ce sont des édifices gigantesques, démesurés, qui semblent s'élever indéfiniment :
Quelquefois, sous les plis des nuages trompeurs, Loin dans Pair, à travers les brèches des vapeurs,
Par le vent du soir remuées, Derrière les derniers brouillards, plus loin encor, Apparaissent soudain les mille étages d'or
D'un édifice de nuées ;
Et l'œil épouvanté, par delà tous nos cieux, Sur une île de l'air au vol audacieux,
Dans l'éther libre aventurée, L'œil croit voir jusqu'au ciel monter, monter toujours, Avec ses escaliers, ses ponts, ses grandes tours.
Quelque Babel démesurée.
Les Feuilles dantoiiuic, 394.
Dis, comment feras-tu pour fixer, pour suspendre, Et pour faire tenir Erigone aux seins nus, Erynnis, Astarté, Bellone, la Vénus, Ces buveuses de sang et ces prostituées. Dans la façade énorme et pâle des nuées ?
Religions et Religion, 211.
Sur ces façades, on voit des lucarnes, des fenêtres et des lézardes :
Quand le soleil écarte un nuage et vient rire à une lucarne du ciel. Le Rhin, 1, 2=,9,
Subitement une grande clarté se lit, la pluie discontinua.
514 LK SENS DE LA TORME CHFZ VICTOR HlUÎO
les nuées se désagrégèrent... une sorte de haute fenêtre crépusculaire s'ouvrit au zénith.
Les TraViu'Ucitrs delà nier, II, 174.
L'immense machine des nuages se défit. Une lézarde de ciel clair disjoignit les ténèbres. Ib., 191.
Les nuages, au couchant, construisent le soir un portique sous lequel le soleil disparaît. Ces nuages flamboyants sont aussi comparés à un fronton :
Je voyais, comme on dresse au lieu d'une victoire Un grand arc de triomphe éclatant et vermeil, A l'endroit où s'était englouti le soleil, La sombre nuit bâtir un porche de nuées.
Les Contemplations, II, 137.
Laurore chaque jour bâtit la galerie Des heures dont le luxe à chaque pas varie, Et le couchant construit au bout du corridor Des montagnes de pourpre et des portiques d'or.
L'Ane, 3137.
Le couchant flamboyait à travers les bruines Comme le fronton d'or d'un vieux temple en ruines.
Toute la lyre, III, 97.
Dans les deux passages suivants, le sens du mot portique est douteux, mais il est probable qu'au lieu de désigner les nuages, il désigne la nuit :
Tandis qu'auguste et beau, s'ouvrant à cette gloire Comme s'ouvre au soleil le portique du soir, Tout Saint-Denis n'est plus qu'un sarcophage noir
L ARCHITHCTURE ^5 I 5
Si vaste qu'on dirait qu'on a fait, sous ses porches, Avec ses millions d'étoiles et de torches, Entrer toute la nuit pour en faire du deuil.
De m ièrc gerbe, i s .
La bise, quand le soir ouvre son noir portique.
Les Quatre vents de l'esprit, 1,56,
Les nuages sont encore plus souvent comparés à une voûte, à un plafond, à un dais. La même métaphore est appliquée, avec moins de justesse, au brouillard :
Le vent du sud-ouest... troua d'un coup d'aile la grosse voûte de nuages que nous avions sur nos têtes.
Le BIii'ii, I, 222.
Les nuages, qui étaient hauts, épais et profonds, et avaient l'aspect solide d'une voûte.
Qiiatrevingt-treiic, ^9.
L'indescriptible est là partout, dans la déchirure, dans le froncement, dans l'inquiétude, dans le démenti personnel, dans le clair-obscur, dans les pendentifs de la nuée, dans les clefs de voûte toujours défaites.
L' Homme qui rit, I, 149.
Un plafond de nuages cachait les étoiles.
Les Misérables, V, 277.
De vaste nuages... plafonnaient le ciel.
Quatrevingt-trei^e, 26.
Ces plaques de lueurs sur la vague préoccupent les marins. Elles indiquent des trouées faites par le vent supérieur dans le plafond de brume.
Les Travailleurs de la mer, I, 345.
3l6 I-i: StNS Di: I.A KORMl, CHIZ VICTOR HUGO
Il s'était forme un plafond de noirceur compacte qui, à l'extrême horizon, touchait la mer et s'y mêlait dans de la nuit. Ih., 11, 167.
11 y avait au milieu du plafond d'ombre une espèce de vaste hotte renversée d'où tombaient pêle-mêle la trombe, la grêle, les nuées, les pourpres, les phosphores, la nuit, les lumières, les foudres. Ib., 172.
Le brouillard s'épaississait... L'obscurité était absolue, une sorte de plafond bas enveloppait le steamer.
Ce que ccst que Vexil^ dans Pendant Vcxil, 27.
Et les clochers aigus, et les villes que voile Un dais de brume à l'horizon!
Odes et Ballades, 599.
La tourmente et ses chocs, la bise et ses huées. S'acharnent, et ne font sous leur dais de brouillards Pas même remuer ces effrayants vieillards'.
Dieu, 26.
Dans le passage qui suit, il est incertain si le mot plafond désigne les nuées, ou le ciel qui se déploie au-dessus :
Et, comme les éclairs sous le plafond des soirs, Les glaives monstrueux des sept archanges noirs Flamboyèrent dans les nuées.
La fumée s'élève en spirale, comme une colonne torse, puis elle plane, et s'étend comme un dôme ou comme un dais :
