I . Les monts

L ARCHITECTURE 3 I y

Avec les toits brûlants, les villes enflammées, Le noir temple du deuil par les vents est construit ; On voit d'ici monter ces énormes fumées, Colonnes torses de la nuit.

Les Quatre vents de Vcsprit, II, 238.

Gomorrhe ! Sodome !

De quel brûlant dôme Vos murs sont couverts !

Les Orientales^ 26.

Naple, aux bords embaumés, où le printemps s'arrête, Et que Vésuve en feu couvre d'un dais brûlant.

Odes et Ballades, 368.

Encore une fois, nous rencontrons le ciel dans cette étude relative aux formes; le ciel, c'est-à-dire l'infini, dont, logiquement, il ne devrait pas être question ici. Mais, d'abord, le ciel semble être comme un fond sur lequel se détachent les étoiles, et les étoiles, si nous les supposons reliées par des lignes, dessinent de splendides édifices que peut modifiera son gré l'imagination du contemplateur. Il n'est pas même indispensable que le contemplateur soit un poète, car les noms donnés aux constellations prouvent assez que, de tout temps, des lignes imaginaires ont été tracées d'un astre à l'autre. Victor Hugo ne fait donc qu'user d'un procédé très ordinaire quand il nous montre dans le ciel des portiques, des pilastres, des frontons, des palais et des cathédrales. Il serait d'ailleurs hors de propos de rappeler ici tous les bleus pilastres qu'on trouve dans ses vers, car on ne peut donner à cette expression qu'un sens très vague :

318 i.E si-NS ni; i.A roRMi- chhz victok iinno

Oh 1 parmi les soleils, les sphères, les étoiles, Les portiques d'azur, les palais de saphir...

Oilcs et Ballades, 3X9.

Quel Zorobabel formidable,

Quel Dédale vertigineux,

Cieux ! a bâti dans l'insondable

Tout ce noir chaos lumineux ?

Soleils, astres aux larges queues,

Gouffres! ô millions de lieues !

Sombres architectures bleues !

Quel bras a fait, créé, produit

Ces tours d'or que nuls yeux ne comptent.

Ces firmaments qui se confrontent,

Ces Babels d'étoiles qui montent

Dans ces Babylones de nuit?

Les Contemplations^ I, 313.

Lui, ce berger, ce passant frêle.

Ce pauvre gardeur de bétail Que la cathédrale éternelle Abrite sous son noir portail.

Ne verrons-nous jamais briller de nouveaux astrçs? Et des cintres nouveaux, et de nouveaux pilastres

Luire à notre œil mortel.

Dans cette cathédrale aux formidables porches Dont le septentrion éclaire avec sept torches

L'effrayant maître-autel ?

Ib., II, 244.

Souvent, quand minuit sonne au clocher de Saint-Luc, Je médite, menant dans les zones bénies De soleils en soleils cent lignes infinies.

i/architecturk 319

Reliant dans Tazur les constellations, Architectures d'ombre et d'yeux et de rayons, Frontons prodigieux des célestes Solimes. iVlon esprit, combinant ces triangles sublimes, Fait, comme Orphée à Delphe et Jacob dans Endor, Une géométrie avec les astres d'or.

Les Q^icitre vents tic Vesprit, II, 178.

Les constellations, sombres hiéroglyphes Du noir fronton zodiacal.

Toute la lyre, 1, 104.

D'autre part, à ne considérer que le ciel lui-même, s'il n'a pas de forme, il semble en avoir une. L'espace qui s'étend au-dessus de nous paraît s'arrondir à la façon d'une voûte, d'un dôme, d'une coupole. Ces métaphores sont fréquentes chez Victor Hugo, comme l'est au moins la première dans la langue usuelle :

Sous le dôme étoile qui sur nos fronts flamboie.

Les Feuilles d'aiitonine^ 335.

Le Louvre est égal aux chaumières Sous ma coupole de saphirs.

Les Voix intérieures, 251.

D'une seule vertu Dieu fait le cœur des justes, Comme d'un seul saphir la coupole du ciel.

Les Rayons et les Ombres, 419,

La vraie et éternelle coupole bleue reparut appuyée sur les quatre coins de Ihorizon. Le Rhin, 1, 222.

Le soir triste monta sous la coupole bleue.

Les Châtiments, 382.

■^20 I.K SI-N? DE I.A KORMK CHEZ \l(.l()K HTCO

11 ne VOUS suffit pas d'avoir mis sur cette tête la voûte du ciel tropical, vous voulez y ajouter encore le plafond du cabanon 1 Actes et paroles. Avant Vexil, 343.

Et ce cachot de nuit pour dôme avait l'azur.

La Légende des siècles, I, 36.

Et les dômes profonds où vole la tempête.

Dieu, i^}.

C'était rheure où, sous la voûte bleue, Comme un flambeau qui sort d'un gouffre, Vénus luit. Les Quatre vents de l'esprit, II, 76.

Râlant seul par moments sous les nocturnes voûtes. Le vent semblait donner passage au désespoir.

Ih., 246.

Mais souvent l'idée cie la forme est très affaiblie, et, au lieu d'être comparé à une voûte, le ciel n'est plus qu'un plafond : c'est simplement ce qui nous couvre, ce qui est au-dessus de nos têtes :

Tu vas dormir là-haut sur la colline verte. Qui, livrée à l'hiver, à tous les vents ouverte, A le ciel pour plafond.

Les Voix intérieures, 345.

Et cet astre, splendeur du plafond constellé.

Les Contemplations, I, 343.

Cet étroit enclos, ayant les cieux pour plafond.

Les Misérables, I, ici.

Ils mêlent leur chimère au céleste plafond ;

Ils contemplent la nuit, d'astres profonds semée.

La Fin de Satan, 145.

L ARCHITKCTURE

Jamais on ne verra l'étoile Ni lazur apparaître au plafond sidéral.

La Le vende des siècles^ IV, 108.

Quand le matin des cieux vint bleuir le plafond.

Toute la lyre, 1, 132.

Leurs chocs font tressaillir les firmaments et font Trembler les soleils d'or à ce sombre plafond.

Dieti, 124.

De hideux nuages pendent Au noir plafond infini.

Les Quatre vents de V esprit^ II, 15^.

Quelquefois la métaphore est un peu plus complexe. Sous ce dôme, ce plafond, le poète voit des pilastres. Les nuages pendent comme des armures accrochées à des poutres. Le ciel est le plafond d'un palais :

Que le ciel est un dôme aux merveilleux pilastres, Une tente aux riches couleurs.

Les Contemplations, 1, 2^1.

Dieu, qui ferme la vie et rouvre l'idéal, Fait flotter à jamais votre lit nuptial

Sous le grand dôme aux clairs pilastres.

Ib., II, 70.

Ciel ! ainsi, comme on voit aux voûtes des celliers Les noirceurs qu'en rôdant tracent les chandeliers,

On pourrait, sous les bleus pilastres.

Deviner qu'un enfant de la terre a passé, A ce que le flambeau de l'homme aurait laissé

De fumée au plafond des astres !

La Légende des siècles, IV, 304.

322 i.K si;ns dk i.a kormI'; chhz victou hikk)

Ces nuages de plomb, dor, de cuivre, de fer, Où l'ouragan, la trombe, et la foudre, et l'enfer

Dorment avec de sourds murmures, C'est Dieu qui les suspend en foule aux cieux profonds. Comme un guerrier cjui pend aux poutres des plafonds

Ses retentissantes armures.

Les Feuilles lV automne, 388-389.

Comme dans un palais dont je ferais le tour Je vais dans le vallon, contemplant tour à tour, Et le tapis de fleurs et le plafond d'étoiles.

Les Chants du crépuscule, 188.

Ainsi qu'un vieux trumeau dépeint et décloué, L'idylle aujourd'hui pend au grand plafond céleste. La Légende des siècles, III, 201.

Le zénith n'est-il plus qu'un faux plafond mal joint?

Dernière gerhe, 100.

Les astres sont suspendus à la voûte ou au plafond céleste comme des lampes ou des candélabres :

Mais la nuit rend aux cieux leurs étoiles, leurs gloires, Candélabres que Dieu pend à leurs voûtes noires. Les Feuilles d'automne, 304-305.

Et quand je vois, au fond du zénith bleu, Les sept astres de l'Ourse allumés, je crois peu Que jamais le plafond céleste se délabre Jusqu'à ne pouvoir plus porter ce candélabre.

Les Quatre vents de V esprit, 1, 123.

C'est l'heure où cent lampes en flamme Brillent aux célestes plafonds.

Toute la lyre, II, 131.