I. Le génie humain
LES FORMES Gl-OMKTR IQUES 71
Tyran dont le sourcil, sitôt qu'on te répond, Se fronce comme Tonde aux arches d'un vieux pont. L'A ri d'cire grandpcrc^ 151.
La patte d'oie éclôt en gerbe au coin des yeux.
Dcrn icre gerbe ,23^.
Il avait au coin de l'œil un carrefour de rides où toutes sortes de pensées obscures se donnaient rendez-vous. Le secret de sa physionomie ne pouvait être déchiffré que là. Sa patte d'oie était une serre de vautour.
Les Travailleurs de la mer, 11, 168.
Des lignes enchevêtrées forment un tricot, un écheveau brouillé, un casse-tête chinois, ou ressemblent aux lettres d'un alphabet d'orient, bizarrement soudées entre elles :
Un tricot inextricable de rues bizarrement brouillées. Notre-Dame de Paris, I, 182.
Ce dédale inextricable de ruelles... qui ressemble à un écheveau de fil brouillé par un chat. //?., m.
Ursus, un moment dérouté dans l'écheveau brouillé des ruelles. L'Homme qui rit, II, 110.
Les deux enfants... égarés dans l'immense casse-tète chinois parisien, n'étaient pas revenus.
Les Misérables, W , 439.
Le vaste égout Platrière, espèce de casse-téte chinois.
Ib., V, 192.
On se fera une image plus ressemblante de cet étrange plan géométral (de l'égout de Paris) en supposant qu'on
72 II-: SENS DE I,A lORMi; ClII Z VICTOR HUCO
voie à plat sur un fond de ténèbres quelque bizarrealphabet
d'orient brouille comme un fouillis, et dont les lettres
ditïormes seraient soudées les unes aux autres, da-ns un
péle-méle apparent et comme au hasard, tantôt par leurs
angles tantôt par leurs extrémités.
Victor Hugo a très souvent recours à la métaphore pour désigner divers groupements, plus ou moins denses, plus ou moins étendus. Pour la plupart, ces métaphores sont en dehors de noti"e sujet ; elles éveillent en effet une idée de nombre, de situation, mais non une idée de forme. Quand V^ictor Hugo nous parle de constellations de crabes ou de savates, d'archipels de soleils', quand il compare le ciel à une effrayante queue de paon-, quand il voit dans les constellations des » grappes d'astres qui pendent à la treille immense des nuits >>•% ou f( des mouches posées sur l'énorme calendrier >/ ', nous voyons bien l'image d'objets tantôt pressés, tantôt clairsemés, nous n'apercevons aucune ligne. Je n'indiquerai donc, dans cette catégorie, que les métaphores suivantes qui offrent à l'esprit une forme ciéfinie :
Ces sept fenêtres, pareilles à sept rouges étoiles, reproduisaient avec une exactitude parfaite la Grande-Ourse qui étincelait, en cet instant-là même, pure et blanche au fond
1. Voir Alpes et Pyrénées, 202 ; — les Misérables, III, 307 ; — Postscript iim de ma vie, 23.
