I. Cf. p

Li;S FORMES GHOMliTRIOUhS 79

Spinetta se fait peindre ayant, dans une fresque, Un crâne entre les dents comme un singe une noix. La Légende des siècles. II, 316.

Puiscju'il plut au Seigneur de te briser, poète; Puisqu'il plut au Seigneur de comprimer ta tête

De son doigt souverain, D'en l'aire une urne sainte à contenir l'extase. D'y mettre le génie, et de sceller ce vase

x\vec un sceau d'airain.

Les Voix intérieures, 343.

Pendant que les soldats touchés du dard sifflant, Pâles, tombaient avec un ruisseau rouge au flanc, Q ue les crânes s'ouvraient comme de sombres urnes. La Légende des siècles, IV, 4.

On voit qu'avec le même mot la métaphore est très différente. Dans les Voix intérieures, l'idée dominante, c'est celle du vase précieux qui contient le génie : la forme arrondie ne vient qu'en second lieu. Dans la Légende des siècles^ la forme de la tête a la principale importance; mais on peut entrevoir aussi cette idée, que l'urne brisée contenait la pensée et la laisse échapper. La différence est en somme une différence de degré. Si Victor Hugo, au lieu de parler de la tête, parle simplement du casque, il emploie un mot plus familier :

Casques brisés roulant connue des cruches vides, La Légende des siècles, 11, 69

La forme convexe et la forme concave se présentent plus souvent que la forme sphérique. La forme

8o l.E SENS Dh I.A l-ORMi; CHEZ VICTOR HUGO

convexe est celle d"un donie vu de l'extérieur, ou d'une montagne ; c'est celk- du sok-il et de la lune quand nous les voyons surgir à ihori/.on encore à demi cachés. La forme concave, nous la trouvons dans une vallée, dans la mer ; le ciel nous en donne l'illusion. C'est la forme du calice et de la corolle d'une Heur, celle d'une cloche. La tête de l'homme offre des concavités : celles des yeux, celle de la voûte du crâne.

Un dôme est pour Victor Hugo un casque ; celui de la vieille Sorbonne, de la Sorbonne théologique, n'est qu'une calotte :

Cent coupoles d'étain, c[ui dans l'onilire étincellent Comme des casques de géants.

Les Orientales, 40.

Sombres canons rangés devant les Invalides. . Gardiens de ce palais, bâti pour des géants, Qui dresse et fait au loin reluire à la lumière Un casque monstrueux sur sa tète de pierre.

Les Voix intérieures, 210.

Il V avait, en outre, pour les livres, les sentences de la Sorbonne. La Sorbonne, calotte plutôt que dôme, dominait ce chaos de collèges qui était l'Université.

Paris, 31')'.

Une montagne aussi est un casque ; un léger renflement de terrain est simplement un bouclier :

Où le volcan, noyé sous d'affreux lacs, regrette La montagne, son casque, et le feu, son aigrette.' La Légende des siêeles, 111, is