I. La pyramide de Chéops
On sait quelle magnifique description Victor Hugo a faite du cirque de Gavarnie. Nous rencontrerons en plusieurs passages de cette étude les prodigieuses métaphores que lui inspire <" cette œuvre d'art de la fauve nature >/. Je me contenterai pour le moment d'en citer deux. L'une nous représente la muraille des Pyrénées aux premiers temps du globe, avant qu'elle fût ruinée par les ans ; l'autre nous montre dans le cirque l'empreinte colossale de Babel :
Ce massif colossal de la maçonnerie Terrible que construit et détruit l'élément Semble un colïre de pierre immense, renfermant Les archives d'une âpre et sombre catastrophe Et tout un monde mort., ployé comme une étoffe.
Dieu, ^6.
Quand la montagne était encore un tas de fange, Quelque étrange géant, fils de Cham ou de Bel, A-t-il pris brusquement et retourné Babel, Et l'a-t-il appuyée à ce mont, comme on scelle Un cachet sur la cire ardente qui ruisselle?
Ib., 68.
Bien moins souvent que la réduction du grand au petit, on trouve chez Victor Hugo le grossissement. C'est d'ailleurs une manifestation de la même habitude de comparaison, de la tendance à suivre une forme à travers les changements de dimensions. Ce jeu d'esprit, nous le voyons d'un bout à l'autre d'une pièce des Chansons des rues et des bois,
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inlitiilct.' r/V//.V(-. Mais des inétaplioiTs du môme i;cniv so rciKoiiliviit en beaucoup d'autres passa L(es :
l'no cliK'hcttc bleue Irenibhiil ,ui vent, et toute une iKitiiui de inicerons s'était abritée sous cette énorme tente.
Lr Rhin, 11, 235.
Les cloches des patelles, pareilles à des huttes microscopiques, adhéraient partout au rocher et se groupaient en villages, dans les rues desquels rôdaient les oscabrions, ces scarabées de la vague.
Les Travaillciiis dr la incr. II, 73.
La paille porte, humble pilastre.
L'épi d'où naissent les cités.
Les Co)ileiiipldtii)iis, II, 315.
Là tout était petit et charmant... de belles tleurs bleues à long corsage se mettaient aux fenêtres à travers les ronces et semblaient admirer une jolie araignée jaune et noire qui exécutait des voltiges, comme un saltimbanque, sur un fil imperceptible tendu d'une broussaille à l'autre.
Alpes et Pvre'nées, 33-34.
L'insecte est au bout du brin d'herbe Comme un matelot au grand mât.
