LIVRE II. — Nature et sentiment

CHAPITUK PREMIER. — J.-J. Rolssevi:.

1. L'ne autre forme du sentiment de la nature suscite surtout l'émotion et le rêve (i83). — C'est celle que Rousseau a surtout connue (i84).

— Il aima, en eftel, la nature d'un amour profond (i85) — et constant (i85). — La nature est pour lui un état d'âme (186); — elle prend la couleur de ses émotions {188), — nourrit le goût de la solitude (188) — et conduit à la rêverie extatique (189) — qui n'aboutit pourtant pas à l'extase du panthéiste (191).

IL Jusqu'aux Confessions^ la nature telle qu'il l'a comprise s'évoque surtout dans la Nouvelle //éloi'se (192). — Avant elle les romans appartiennent à des genres très distincts (192), — mais ils se ressemblent tous par le dédain de la campagne et des campagnards (192) — très net dans l'un des plus célèbres, la Jardinière de Vinrennes (193).

— A peine rencontre-t-cm (;a et là quelques ébauches de descrij)tions (194). — Au contraire, la Nouvelle Héloî'se peint tous les paysages aimés de Jean-Jacques (195) — et que se:s héros aiment conmie lui ( 1 96), — parce que la nature reflète ce qu'ils éprouvent ( 1 97 )

— ou parce qu'ils éprouvent ce qu'elle semble refléter (198). IIL La Nouvelle Héloïse eut un succès retentissant. Quelle part y fut

due aux descriptions de la nature (199). — Certains lecteurs n'y

furent pas indifférents (199). — Mais ces témoignages sont très

rares. On s'intéressa surtout à l'ardeur sentimentale (200) — qu*

le. bouleversa l'opinion (201). — Le goût de la nature subit indirecte-

,,j^ ment mais profondément l'influence de cette transformation senti-

„,, mentale (2o3).

IV. Ce n'est pas que le sentiment « sentimental » de la nature ait été inconnu avant Jean-Jac(|ues f2o4). — Mais c'est surtout après la Nouvelle Héloïae (pi'il tî^randit , timidement parfois (x.».")), — ardenïment chez certains (2(iO), — conmie M'»»' Roland (2ot)), — ou même fiévreusement (207), — en s'unissant par exenqde aux pas-

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5fi6 TABLE DES MATtÈRES.

sions (le l'aillciur (208). — C'est ainsi (ju'aimèrcDl lu natun; les amis lie Housscau {aog), ^ dts gens de lettres (210), — Diderot (211)1 — Mercier (211), — et mâme le froid Sainl-Lainl>erl qui analyse avec (|uclque précision ce qu'il chaola si mal (su). V. A l'intlucucc de ftonssCRu s'itjoulunt les influences clrangères. Les Saisons de Tlionison n'apporteul presque rien de nouveau (2i4). — mais OssJHD prépare le romantisme (2i5). CuNCLusioN. Iniporlance de celle forme nouvelle du sentimenl de la nature (217)-