CHAPITRE III. — La Montagne

I. La montagne ou la mer peuvent nous faire connailre des impressions plus impérieuses (259). — Avant Rousseau, il y a sur la montagne toute une littérature scientifique (260) — et le poème des Alpes de Haller (260). — Mais c'est Rousseau qui le premier impose le goût de la montagne (261). — Tous ceux qui voyagent en Suisse cherchent son souvenir partout où il a vécu (262) — et plus particulièrement à (ilarens et Meillerie (2O2), — où Ton évoque ses héros et les émois de leurs âmes (264), — effusions anioureuscs (26;")) — ou enthousiasmes ardents (2OG). — Ceux qui ne font pas d'allusion précise à st»s œuvres s'expriment pourtant en disciples fidèles, qu'ils nous confient leurs rêveries (2C7) — ou leurs ext: ses et leurs délires (268). II. Au-dessus de la Suisse champêtre, il y a la haute montagne qu'évoque Saint-Preux (2O9). — Le souvenir de ses impressions s'impose à ceux qui s'élèvent comme lui, soit qu'ils le citent (270), — soit qu'ils ne songent pas précisément à lui (272). — Mais Rousseau ne nous conduit jamais,, dans ses descriptions, au-dessus de la montagne verte (272). — Autour de lui on hésite quelque peu à la dépasser (278). — Pourtant on s'habitue peu à peu aux roches nues et aux neiges. Beaucoup les décrivent (27/4), — Deluc surtout, Bourrit, Saussure (276) — et enfin Ramond (277). — Ses notes au livre de \V. Coxe eurent un grand succès (277). — Elles s'occupent de bien des choses historiques ou scientifiques (278). — Mais elles reflètent plutôt ses impressions, spectacles pastoraux ou pittoresques (278), — splendeurs surtout de la montagne sauvage qu'il visite très ard( mment (279). — Il lui demande des émotions philos;)|)hiques (280) — et romantiques : silence et rigidité (281), — immensité des horizons (282), — rêveries extatiques (288). — Après lui, le goût de la grande montagne se développe (283).

III. On apprend en même temps à aimer peu à peu la nionlagne fran<;aise,

le Jura et les Vosges (28/1) — et les Pyrénéts (280)).

IV. Il reste seulement que la mer fut peu visitée. On ue l'ignore pas, sans

doute, et l'on y va même en partie de plaisir (287), — mais elle tient peu de place dans les œuvres qui ne l'évoquent que pour d'artificielles descriptions (289). — L'Océan des peintres, s'il eut quelque influence, demeure lui aussi assez factice (290).