PLAISIRS RUSTIQUES

dit encore que « la botanique, aux yeux des gens du monde, n'était, comme la chimie, qu'une science d'apothicaire' ». Au hasard des renseignements, si nous cherchons ceux qui la cultivent et qui l'enseignent, nous verrons qu'en 1761 YAuant-Coureur n'annonce à Paris que les cours de botanique de Desmetz et Gauthier, médecins, de Royer, épicierdroguiste, et de Le Monnier, docteur-régent de la Faculté. Les botanistes bourguignons qui ont quelque réputation en 1782, ce sont Leclerc médecin, Raimond médecin, Dumoulin médecin, Soncelier médecin, l'abbé Guiette médecin et Tartelin apothicaire. Tous les livres essentiels qui paraissent sur la botanique, de 1760 à la Révolution, accordent une place importante, sinon capitale, aux vertus médicales des plantes : le Traité des vertus des Plantes d'Antoine de Jussieu et les dix volumes de V Histoire générale du règne végétal considéré relativement aux différents usages qu'on en peut tirer pour la Médecine et C Economie domestique. \J Abrégé de Chomel qu'on réédite en 1761 n'est qu'un livre médical. \J Histoire naturelle de la Provence de Darluc se contente de signaler « les principales phintes dont on peut tirer quelque avantage, tant pour les remèdes que pour les arts ». D'autres, moins exclusifs, comme le Manuel de Duchesne, la Flora Parisien* sis de Bulliard, le Dictionnaire raisonné universel des planâtes de Buch'oz, sont encore pleins de respect pour les subtiles vertus des sucs végétaux. Adanson et Lamarck eux-mêmes, si indépendants qu'ils soient, auront leurs systèmes à ce sujet. Les traités élémentaires suivent l'exemple des grands ouvrages, qu'il s'agisse de V Introduction à la connaissance des plantes^ des Démonstrations élémentaires de botanique ou du Veni Mecum de Marquel. II n'y eut guère que le Florœ Parisiensis Prodromus de Dalibard, qui oublia courageusement de renseigner les herboristes^.

Nalurellemenl, que la sauce fui bonne pour la fièvre et Tépine-vinette pour les coliques, c'était attaire de médecins et non de promeneurs et de curieux. Bien des cens méprisèrent ces recherches qui ne conduisaient les fleurs qu'à l'alambic et au mortier. Rousseau se plaint en 1772 que le règne végétal soit (( presque oublié dans les cabinets d'histoire naturelle * ». Même plainte à M. de Malesherbes? et chaque fois qu'il demandera î\ Coindel ou à quelque autre les ouvrages dont il a besoin^. UAoant'Conreur, en 1760, demande que la botanique soit « partout plus cultivée et plus familière "* », et le Jour^ nal des Savants^ en 1768, constate que très peu de personnes s'y appliquent 5. Pourtant, même avant les premières promenades de Jean-Jacques avec d'Ivernois, la botanique avait suivi le mouvement général des sciences naturelles. Elle était sortie des officines d'apothicaires pour grouper autour d'elle de paisibles amateurs. Sans parler des professeurs officiels de botanique à Paris, Montpellier, Toulouse, Bordeaux, Besançon, Pont-à-Mousson, Nantes, Angers, Caen, Rouen, Reims, Nancy, Strasbourg'*, il y a, vers 1760, les cours de Jussieu au Jardin du Roi et de Richard à Trianon^. A Paris enseignent les sieurs Jaussin, Desmetz, Gauthier, Royer, Le Monnier. Bien que ce soient là des médecins et des droguistes, ils sont trop nombreux pour n'avoir eu que des étudiants comme disciples. Adanson, en 1763, ne nous indique-t-il pas que cette étude (( s'est répandue dans tous les esprits et dans tous les états *^ »? Pour tous ces nouveaux botanistes les livres se sont peu à peu multipliés. Sur cent trente environ que cite Vaillant en 1727, quatre seulement sont écrits en français^. La liste d'Adanson, si nous la suivons de 1700 à 1768, nous donne sept ouvrages latins et vingt en français *°. La Biblio^

1. 75, t. VI, p. 77. — 2. 75, t. XII, p. 248. — 3. A. Jnnsen, Zi2^ passim. — 4* 30, 17O0, p. 249. — f). 49, 1768, p. 601. — 0. Adanson, 293, t. I, p. cxLvii. — 7. L Aoant'Conreur, 30, 1760 et 1761, — 8. 293, t. ï, p. cuil. — 9. 320. — 10. 293, t. I, p. 1.

thèque annuelle et universelle en 17^2, les A/Jicft uince en 1764 ouvrent une rubrique pour la botani

Rousseau ccpendani, conseillé pitr d'Ivernois, se dès 1763, de l'exemple loiiilaiiidc Claude Anet. Avt de Motiers il commence, à Iravers les morita^nt Travers, ces courses charmantes dont le livre de M pieuseinenl réuni les souvenirs ^*}. Il eut « des joi cieuses, errant sans souci, sans projet, sans alt'air en bois el de rochers en rochers, rêvant toujours sant point' ». Désormais il s'applique i sa chère une tendre cl inlassable obstination. Il s'ontoitre ( mineuse et pesante bibliothèque. 11 esl en rehilious pier, Lëolard de Grenoble, tjouan de Montpellier, Ji M C'est un engouement d'enfant'. » Un crvptdjani oublier toutes les révolutions de la lerre^ ». S'il reii fleur nouvelle « il se met à ^eiiuu.\, la cueille, la bouche, lui donne des baisers el lui Tait les menu qu'aurait pu exciter une maîtresse ' ». On sait qu't à rile Sainl-l'icrre omune en Angleterre, à Tryccomme à Uour^oin, au.v environs de Paris coinn nonville, qu'il réunissait de petits herbiers pour qu'il inventa un système de signes pour la tennînu nique, etc.

En même temps, autour de lui le mouvement Iriuin les différentes parties qu'embrasse l'histoire naturel! Lamarck en 1778, aucune n'a été aussi généraleme que la botanique\ L'exemple part de haut. Loui: tretient familièrement avec Jussieu. Ë)n 1771 il envi un panier de plantes du jardin botanique de

I. 75. t. Xt, p. ir.5. — ■2. 75, t. XII,[). «»j. —3. 312, p. Fochier, 68, p. 3i. — 5. 314, I. I, p. j.

a. Noua renvoyons à son livre (312) pour tims les ik-lails (|i J.J. Rousseau. Le mouvcmenl ^<-iii.'nil lU- l'oiiinion u'y esl i|u indique.

Richard y cultive plus de quatre mille végétaux*. Buch'oz, pour la vaste entreprise que fut son Dictionnaire universel des plantes^ arbres et arbustes de la France^ a des collaborateurs dans toute la France^. Des botanistes comme Clapier ou Chaix ont des correspondants un peu partout, une douzaine au moins pour Clapier^, une dizaine pour Chaix ^ à Paris, Lyon, Nîmes, Montpellier, Narbonne, Sisteron, Manosque. L'Académie des Sciences, lielles-Lettrcs et Arts de Besançon offre en 1779 un prix pour une description des plantes de la province ^ Le Journal de Paris ouvre presque chaque jour la rubrique « Botanique ». Enfin en 1788 la Société Linnéenne de Paris est fondée^.

Autour des savants se presse une foule d'élèves, jeunes gens et jeunes filles, bourgeois et nobles, commerçants et désœuvrés : « Si quelquefois vous avez besoin de consulter de vive voix les botanistes, nous ditBarbeu-Dubourg, ils ne sont point d'un accès difficile... tout le monde est admis presque indistinctement à leurs promenades philosophiques^. » Chez le professeur André Thouin on se réunit avec ses quatre frères, leurs femmes, leurs sœurs, sa fille adoptive, ses élèves et ses amis, l'été sur une terrasse^ l'hiver dans une cuisine enfumée. Malesherbes y vient causer assis sur le coin d'une huche^. Thuillier, en 1790, offre de conduire ceux qui s'adressent à lui pour herboriser^. Des amis de Rousseau furent parmi les plus ardents convertis, le marquis de Beffroy, gouverneur de Bourgoin, par exemple**^, ou la comtessed'Egmont*'. Malesherbes, avant Jean-Jacques, s'est pris pour les plantes d'un goût qui le surprend lui-même *^ Cochin organise à Châ-

I. Desjardins, 437, pp. 17, 22, 24. — 2. 300, t. I, p. vu. — 3. Villars, 322, t. 1, pp. XI, xii. — 4- Villars du Noyer, 323, p. 3o2. — 5. Delandinc, 836, p. 208. — 6. Mémoires de la Société, ..y 328. — 7. 296, t. I, pp. xv-xvi. — 8. LareNolIuTe-Lépeaux, 110, t. I, pp. 72 et 75. — 9. 319, p. vu. — 10. Jansen, 312, p. i47- — »'• Coinlessc d'Arniaillê, 170, p. 87. — 12. Streckeisen-Moullou, 167 bis, t. Il, p. 432,

t»LAISms RUSTIQUES. t2'J

tillon « une Botanie très ample* ». Il y a un herbier de ii8 boîtes et 25.ooo plantes chez le comte de Brienne' ; un autre comte est grand amateur d'agriculture et de botanique''; le comte d'Albon organise un cabinet d'histoire naturelle avec une section botanique"^; le comte de Tressan cède à la margrave de Bade une riche collection de plantes marines^; le comte de Jarnac fait de la botanique avec sa femme et ses invités^; Guibert cueille des plantes avec ses amis en grimpant au ballon d'Alsace 7.

jyfme Roland est une fervente; elle suit en 1780 le cours de Jussieu^ ; elle fait un herbier des plantes de la Picardie^; elle éfudie les liliacées et les crucifères avec sa fille Eudora qui n'a pas cinq ans*°. Ses lettres nous ramènent constamment à la botanique". Autour d'elle ceux qu'elle connaît se laissent gagner : M de Bray à qui elle recommande les « Eléments de Rousseau », M. d'Eu qui « est en peine de tout ce qui tient à la botanique '^ », le futur girondin Bosc qui passe des journées charmantes dans la forêt de Montmorency'^. Il y a d'illustres adeptes : dès (jue le docteur Monnier paraît, Monsieur ne parle que de botanique * ^ Boucher console sa captivité en causant plantes avec sa fille Eulalie qui suit les cours, lui raconte avec un touchant enjouement les premières leçons, les excursions joyeuses aux environs, et lui envoie « une petite boîte de botanique ». 11 oublie la sombre prison en rimant « les plaisirs de la botanique'5 ».Le marquis de Cubièrcs entretient une correspondance botanique avec une demoiselle Pauly et échange des plantes

I. 75, t. VI, p. 89, et Pisçaniol, 237 (1766), t. IX, p. 129. — 2. Babcaii, 295, p. 9. — 3. Caraccioli, 576, t. III, p. 181. — 4* Licprieur, 469, p. 14. — 5. 130, p. i83. — 6. Biais, 297, p. iS;. — 7. 367, p. 173. — 8. 126, t. II,p. 262. — 9. 126, t. H, p. 253. — 10. 163, l. I, pp. 698, O02. — n. 163, t. I, pp. 48, i38, 147, 449' — 12. 163, t. I, pp. i5o, 238. — i3. A. I\cy, 317. — 14. ArnauU, 86, t. I, p. 167. — i5. 164, L I, p. i3; t. II,pp. i5-i8, 52, 67, 72 et passim.

es ' . Aux environs de Toulon, le poète Bérengcr conrl les es voisines à la reclierclie des fleurs nouvelles". Vers , il se fonde à Angers une société de bolanoplnlcs. le Chaiidoiseau y prend goût, La voilà parlie avec quelautres au long des ruisseaux, au travers des bois. Larere est du nombre. Ils n'ont plus que la botanique en làte, 'an jour pourlanl oi'i l'jnnour est en tiers et où les den\ ers font un mariage. En 1788, le mari est chars^é d'un

de Ixilaniquc dans sa ville natale. Il n'y eut d'abord que tudiants de médecine, puis deux professeurs de pliilosu-

puis leurs éJève.s, puis « un ^rand nombre de personnes utes professions 3 ».

botanique fait même partie de l'éducation des jeunes

Le naturaliste Dulomieu l'enseigne aux deux enfaiils du ■Thouars*. M"" de Cliastenay l'apprend de son père ([ui 1 relations avec Desfontaines, Thouin, Jussieu^; le jeune ielle en rei;oit « une leinlure» de l'abbé Faure ^; l.iuiielle lalboissière a pour maître Vabnonl de Boniare', el de Genlis attache h l'éducation des enfants du duc de Tes un ptiarmacien, M. Alvon, qui les suit dans toutes

promenades pour leur faire cueillir des plnuLes et leur tndre à les classer".

fui quelquefois sans doule un élégant caprice. On cueillit )lanti's comme certains firent de l'agriculture. Jean-Jar-

renonce à suivre Jussiou parce que ses lierborisalions unbteni trop tuniidlueuses^. Les élégantes vont enteales leçons au Jarrlin du roi '", el Branl nous apprend que nibre des «jolies sarcleuses » s'accroit de jour eu jour :

ne sort plus sans loupe, sans pinces et sans serpette;

de bonnes promenades, si les plantes n'en sont pas " ».

roiiiageol, «4, I». lofi.^ a, 177, l. H, pp. r4, a;i, 08-11.7. — ;i. 110, 1. 40-r">, ">7-59. — ii.Bc)rcHu, 298.— 0. 94, t. 1. |>|i. 43,/|ij.— 0. 102. .45.-7. ISB.p'issiiii.—S. 104, l.III, p. k"'.!- — 'j. 75, I. VI, [.. Oï. Jiiusciii 312, [.. 3OO. - 11. 299, p. 5.