I. 447, pp. 24, 28. — 2. 454. — 3. 168, t. IX, p

leries et le maussade Palais-Royal « où tous les arbres sont estropiés en tête de choux * ».

Julie de Wolmar ne nous dit pas si elle a lu le frère Attiret ou Chambers. Mais elle a dédaigné le parterre à la franç'ïise et le jet d'eau du château. Elle plante son Elysée où la nature fait fleurir et verdoyer pour elle ses grâces libres ^t solitaires. On connaît la lettre où Saint-Preux évoque avec une complaisance minutieuse les beautés de ce petit monde de verdure, arbres enguirlandés de plantes grimpantes qui mettent autour d'eux l'épaisseur moelleuse de leur feuillage, sentiers de mousse fine, filets d'eau limpide qui coulent parmi les fleurs ou sur le gravier clair, sources, canaux, ruisseau serpentant entre deux rangées de vieux saules dont les têtes creuses et demi-chauves portent des touffes de chèvrefeuille, bassin bordé d'herbes, de joncs, de roseaux où vient boire tout un peuple d'oiseaux, « rien d'aligné, rien de nivelé ; jamais le cordeau n'entra dans ce lieu; la nature ne plante rien au cordeau ». C'est condamner par l'exemple — et M. de Wolmar ne leur ménage pas ses railleries — ces architectes que l'on paie chèrement pour gâter la nature, et qui mettraient, à la place de ces «guenilles», de beaux alignements, de belles allées, de belles pattes d'oie, de beaux arbres en parasol, en éventail, de beaux treillages bien sculptés, de belles charmilles bien dessinées, bien équarries, bien contournées, de beaux boulingrins de fin gazon d'Angleterre, ronds, carrés, échancrés, ovales, de beaux ifs taillés en dragons, en pagodes, en marmousets, en toutes sortes de monstres, de beaux vases de bronze, de beaux fruits de pierre. Rousseau s'est encore raillé dans YEmile^ de ceux qui trouvent le jardin d'Alcinoûs trop simple et trop peu paré, mais jamais il n'a si clairement peint pour ses lecteurs l'asile champêtre qu'il eût rêvé pour y égarer ses mélancoliques rêveries.

Pendant sa courte vie mondaine à la Chevrette rien ne Tennuyait déjà comme les jets d'eau, les bosquets, les parterres

I. 839, t. XVIII, pp. 387-388. — 2. 75, t. Il, p. 391, 392 note.

et les « plus ennuyeux montreurs de tout cela ^ ». C'est lui qui donne à M™^ d'Houdetot l'idée d'un bosquet rustique orné d'une jolie cascade^. Mais si lointains que soient ses dédains pour les jardins géométriques, on voit que l'Elysée de Julie défendait une cause à demi gagnée. Jean-Jacques se vante d'avoir « été le premier en terre ferme à célébrer et faire connaître les jardins anglais^ ». Mercier lui fait honneur d'avoir donné naissance à toutes les « brochures qui parlèrent de l'art d'orner les jardins'^ ». Hirschfeld croit aussi qu'il fut « le premier des écrivains français qui s'éleva contre le mauvais goût des jardins^ ». Le premier après dix autres qui devancèrent quelque peu la poétique retraite de Julie. Nous goûtons volontiers le charme de ces pages aimables où se peint l'intimité murmurante et fleurie de l'Elysée. Mais les contemporains ne s'y arrêtèrent pas comme aux choses neuves qui captivent ou blessent. Parmi toutes les critiques qui discutèrent les audaces ou les beautés du livre, on cherche presque vainement ceux qui firent quelque place au jardin de Julie. La Prédiction de Bordes nous dit bien que « personne ne pourra comprendre ce que c'est que cet Elysée^ », comme la Contre^prédiction le justifie brièvement, mais l'Elysée ne fait que venir à sa place dans l'énumération qui poursuit successivement toutes les lettres du roman. Seule une brochure sur le Jardin de Julie, parue à Lyon en 1763, félicite Rousseau d'avoir appris aux Français à rougir de leurs formes géométriques et monotones^. Seule une lettre de Neuchâtel avoue que l'Elysée plaît « en lui-même et par les réflexions qu'il laisse à achever sur les vraies beautés de la nalure^ »(*).

I. 75, t. VIII, p. 295. — 2. 75, t. VIIÏ, p. 319. — 3. 75, t. VI, p. 77. — 4- Édition de Rousseau, chez Poinçot (Paris, 1788-93), t. IV (Des écrits relatifs à la Nouvelle Hèloïsey p. 465)- — »^>- ^5, t. H, p. 149. — 6. 51, mai 1761, p. 94. — 7. Analysée dans le lonie IV de Tédilion de Rousseau, chez Poinçol, p. 405. — 8. 12, lettre de Cahagne.

a. U Esprit de Julie, de Formey, retient trois pages sur la Nature sauvage, les Jardins prétentieux et les a Fleuristes » (704, p. u8).

Un peu plus lard seulement, quand l'œuvre de Rousseau survécut aux dissertations oubliées, on songea plus volontiers au jardin du château de Wolmar. Duchesne en 1775', Girardin^ et le Journal de Linguet en 1777 ^, Hirschfeld en 1779*, Roucher vers 1787 ^ y feront allusion ou citeront en partie la description. En 1788, Tabbé Brizard visite Termitage et se souvient, en traversant le verger, de celui de Clarens; la nuit, tandis que son imagination brûlante d'enthousiasme le tient éveillé, il revoit ce verger ,^ il « s'élance dans les sentiers d'Héloïse^ ». Brissot y songe comme lui au milieu de la « douce retraite » de M. Poivre à Lyon 7. Parmi les pyramides égyptiennes, les tentes tartares, les moulins hollandais, les chapelles gothiques, les pagodes chinoises et les tombeaux étrusques, il y aura aussi vers la fin du siècle quelque place dans les jardins pour les souvenirs du roman de Rousseau. Le jardin du marquis de Montesquiou à Maupertuis s'appelle l'Elysée ®. Dans le jardin du comte d'Albon, entre l'autel à l'amour conjugal et les chalets suisses, on n'oublie pas le bosquet de Clarens avec trois statues figurant le premier baiser de l'amour^. Quand René de Girardin oflFre à Jean-Jacques un asile à Ermenonville, il le conduit à une habitation champêtre qui « semblait lui appartenir de droit, puisque, ayant été entièrement disposée suivant la description de Clarens, il en était le créateur *^ )u Enfin un des théoriciens de l'art nouveau, Lezay-Marnezia, sur les hauteurs sauvages du Jura, lorsqu'il dessine en face des horizons solitaires les jardins qu'il rêve, ne réclame pour maîtres, avec l'homérique Alcinoûs, que la nature et Rousseau ".

Le chapitre de Jean-Jacques ne fut donc pas une révélation. On le goûta comme les autres beautés du roman. L'originalité

I. 440, pp. 69, 60 note, 74. — 2. 446, p. 77 noie. — 3. 41, 1777, t. I, p. i83. — 4- ^55, t. I, p. i49-i52. — 5. 22 bis, ch. i. — 6. 1, p. 35o noie, 352. — 7. 92, t. II, p. 96. — 8. Dulaure, 200 t. II, p. 67. — 9. Dulaure, 200, t I, p. 178, et 469. — 10. St. de Girardin, 70, p. 32. — 11. 471, p. 5.

n'en fui ^uèrc signalée parce qu'il parlait de ce que l'on disl abondamment depuis quelques années. L'influence de iseau n'en reste pas moins certaine. li ne créa pas les jarirré^uliers, mais il apporta à la transformation des rs la collaboration de son génie. Il parle au moment e où les résistances semblent vaincues, au moment oîi les naleurs de jardins, peintres ou hommes de lettres, grands leurs ou bourgeois vont entasser les beaux désordres courageusement qu'on n'avait poursuivi les effets de l'art. y avait quelques trente ou quarante ans que la géomélorlicole avait été délaissée en Angleterre. C'était Chamqui révélait plus précisément que le frère Attiret les jarchinols. On célébra donc et l'on décrivit les jardins gleterre. La traduction de Thomson évoque brièvement 'e en 1769 '. M"" du Boccage, dès 1750, avait vu le parc .îcbemond, celui de Stowe, celui de milord Burlinglown. )ut lire sa description et sa critique du goât français ip symélrisé » eu 1762*. Diderot connaît les jardins uliers par les récits du baron d'Holbach qui revient d'Anrre, en 1766, et qui y loue, parmi les temples g'othiques, es, cabanes chinoises, ruines, obélisfiues, cavernes, tom- X ou bustes de philosophes, i'hôlc « qui se dérobe el qui être seuP ». M'"" Roland décrit ces jardins avec enthou- <ie*. Le voyageur Uelaborde visite les jardins de Kew en I '. Longues descriptions encore dans le Londres de Gros- Kew et Stowe)'', dans les Observations sur Londres et nvirons de Lacombe (Kew, Werbridge et Stowe)", dans ivres de F. de Harlig ^, du baron de Wimpfen* el de brj '", et dans les traités ou poèmes de Whalely, Walpolc, chrdd. .Morel ou Delille.

les, pp. 240-2^1. — 2. «». I. m, pp. 59-72. — 3. 839, t. XIX. p. i8ï.

869, Voijage en Amjlelerre, pp. a64-2fi8. — 5. î bis. p. 1 1 1 . — «. 450, pp. 3o3-328. — 7.462, pp. i4o-i43. — 8. 452, pp. 112-118.-9. 494, ). 55. — 10. 439, p. iSï-iSg.

On oublia vite pourtant l'Angleterre ou la Chine, et si Ton continue à parler de jardins anglais on n'y veut mettre que son propre génie. Malgré les défenseurs de Le Nôtre, les jardins nouveaux ont pour eux tous ceux qui se piquent d'avoir une âme qui palpite. Les poètes, pour ne parler que d'eux, y promènent leur muse avec attendrissement. Saint-Lamberl, dès le premier chant des Saisons^ fuit les longues allées

Semblables l'une à Tautre, exactement sablées*.

Il préfère s'attarder dans ce jardin que le Lycas de Gessner dessinait naïvement pour celle qu'il aime et que son Lindor fait fleurir en berceaux, sentiers, asiles solitaires ^(*). Comme lui, Roucher ^ ou Chénier** jetteront Tanalhème poétique sur la « froide symétrie », sur les « Procustes furieux » dont le fer injurieux

Mutile sans pitié les plaintives Dryades.

Ceux mêmes qui ne demandent pas à leur lyre d'aussi graves accords ne sont pas plus indulgents pour les jardins français. Bertin dédaigne « de leurs dehors pompeux l'exacte symétrie*^ »; Bernis^, Cournand^, Voisenon ^ même s'étonnent

que l'on veuille

Asservir la variété

Au cordeau de la svmétrie ,

ou payer chèrement un grand architecte « pour gâter la nature » (**).

Mais Chénier comme Voisenon trouveront sans peine autour d'eux les libres jardins qui réjouiront leur cœur, a Tous les

I. 561, p. i5. — 2. 561, p. i6. — 3. 560, 1. 1, p. i5o. — 4- 516, 1. 1, p. 269. — 5. 510, p. i63. — 6. 507, p. 89. — 7. 520, p. 76. — 8. 567, l. III, p. 436.

a. Le jardin de Lindor lui est cher, puisque de la première édition à la sixième Tépisode passe de 44 vers à 65 (le chant entier jçarde les mêmes dimensions).

6. Citons pourtant, chez les prosateurs, le Jardin chinois rêvé par Bernardin de Saint- Pierre (874 S t. ï, p. 167).

uliers. noua dit la Harpe en 1 776, s'occupent aujourd'hui tre du goût et de la volupté où l'on ne mettait aupara- |ue de la magnificence '. n Les jardins anglais se mulli- , en effet, sans relâche. Le paysagiste Morel dessine à II] ceux d'Antony, Arcelol, Bercy, lîierre, Champenon, ueux, Guiscard, Heudicourt, Issy, la Malmaison, Lau- Vfaurangis, Mignaiix, la Ferreux, la Pichardière, Ray, ine, Saint-Leu, Saiiil-Try, Saiiil-Clémcnl, Sassy, Valury, Villiers, la Sauvagère, Ecully et beaucoup d'au- Hubert Robert dessine Méréville près d'Etampes et ore probablement avec Carmontelle pour le parc de ;aux 3. Delilie, dans ses Jardins et dans les notes, décrit ment ou complais.immenl treize jardins de France. La me édition du Voyage pittoresque de d'ArgenvilIe nous it, dès 1768, î\ ceux J'Atlûs, de Garges, de Grosbois*; itrième à ceux d'Ermenonville el d'Issy ^, qui obligent istiné défenseur de le Nôtre à avouer le je ne sais quel le de ces audaces nouvelles ^. Quelques-uns de ces jaronl célèbres : celui de Chantilly est commencé en 1780 e Roi ^ ; celui de Monceaux achevé, de 177^ à 1776, par jntelle''(*); la vallée de Montmorency en étage sur toutes ailles, Sainl-Leu-Taveriiy au duc de Chartres, les pros de M"" de Longanlnai, du comte d'Albon, de M. de et de M. de Mézières à Eaubonne, de M. Audinot à y, de M. de La Crosnière, du comte de Tressan à Franle. Seuls les jardins de Margency y étalent leurs plantadroites et leurs arbres taillés en portiques^. I sommes énormes sont enfouies sous les collines arti-

i, 1775, i»' janv., p. i32. — 2, Dumas, 443, p. 5î, et 481, pp. 250- - 3. (iabillot, 770, pp. lOï, i63, J67. - ^. 198, pp. 34a, 36i, 39(1. — pp. 26, Wi. — 6. 198 (4* éd.), p. xvii. — 7. Thiéfj-, 247, p. zïfi. — hauTDonl, 823, 2fl juin 1773, ri CArmonlelle, 430. — *). Iieprieur, 469. iousseau, grâce a une clef donnée pnr M"e de Geolis, pcul s'y prolous les jours el à loule heure (104, l. H, p. 17).

LES JARDINS. 23o

ficielies et coulent dans les cascades. Le marquis de Brumoy dépense dix millions dans son parc *, de La Borde seize millions à Méréville pour dessécher un marais et contourner aimablement le lit rectiligne de la rivière d'Etampes ^. Ce ne sont plus des jardins, ce sont des « folies ». Folies de financiers : la Folie-Méréville, la Folie-Boutin, la Folie-Beaujon ^. Folies de grands seigneurs : la Folie-Méricourl, la Folie-Saint-James à Neuilly, la Folie-Brumoy, la Folie d'Orléans (parc Monceaux), la Folie d'Artois (Bagatelle)^. Roucher projette un épisode où Ton voit un homme heureux et riche se ruiner pour un jardin ^. Bagatelle est le rendez-vous des Parisiens. Dès 1763, Girardin conçoit le plan d'Ermenonville. En 1774» le jardinier Richard propose pour Triahon un théâtre de verdure, deux kiosques, un temple de Diane à la romaine, une pagode et une volière chinoises, une autre volière et des bains à la turque, une vacherie, une bergerie, deux rivières, des rochers, trois petites îles et une grande^. Depuis son retour d'Angleterre, le duc de Nivernais ne rêve plus que parcs à l'anglaise. 11 transforme Saint-Maur et Sainl-Ouen ^. Ferney est aimablement désordonné : « De longues allées où, parmi quelques ormeaux et mille autres arbres on cueille des abricots et des prunes ; des troupeaux qui bondissent entre un parterre et des bosquets ; un petit champ que je sème moimême, entouré d'allées agréables ; des vignes, au milieu desquelles sont des promenades; au bout des vignes, des pâturages, et au bout des pâturages, une forêt ^. » A Auteuil, Morellet et Marmontel font devant la maison le plus joli petit jardin anglais qu'on puisse faire dans un espace grand comme un mouchoir^. En province, on tourmente la nature

I. Bu« d'Oberkirch, 123, t. Il, p. 82. — 2. Bernois, 424, pp. 266-270. — 3. Thirion, 248, pp. 274, 278.-4. Thicry, 247, t. I, p. 33; Thiëbault, 129, 1. 1, p. ii5, etc.. — 5. 22 bis, ch. ï. — 6. Desjardins, 437, ch. II, p. 63. — 7. Perey, 235, p. 3i. — 8. Voltaire, 168, t. XIV, p. 279. — 9. Morellet, 160, p. 180

avec la même ardeur. II y a dans le parc de la Chapelle- Godefroy, avec une rotonde ornée de coquillages, coraux, stalactites, agalhes, une chaumière du paysage, une ruine gothique et une laiterie * . A Bourg, le château de la Challe met à la place de son jardin français une grotte de Diane, un temple de Tamitié, des lacs, un ermitage, des chalets suisses *. A Lyon, le jardin de M. Poivre oiFre « des bosquets, des cascades, des rochers, des grottes, des ombrages, une foule de perspectives variées » ^. Delille, au début de son poème, demandait qu'un jour, transformée en un nouvel Eden,

La France à nos regards ofiFre un vaste jardin *.

11 semble qu'on s'y emploie avec ardeur.

Pour conseiller ces jardiniers et pour fixer les règles de Tart, toute une littérature se crée. En 1781, l'Académie française avait proposé comme sujet de prix : « Les progrès de l'art des jardins sous le règne de Louis le Grand. » Le sujet ne fut pas traitée Cinquante ans plus lard, il y aurait eu vingt concurrents pour célébrer les beautés des jardins anglais. Après la lettre d'Attiret et le livre de Chambers, on traduit les anglais Whately et Walpole ; l'ouvrage d'Hirschfeld, cinq volumes in-4*^, paraît en même temps en français et en allemand. Watelet, Duchesne, Morel, Girardin, le prince de Ligne dissertent longuement et avec succès (*). Les volumes à estampes dessinent les plans et les plus agréables scènes. Le Prieur décrit et grave le jardin du comte d'Albon. Lérouge entreprend en 1775 et continue jusqu'en 1788 une volumineuse publication en vingt cahiers in-folio qui analyse plus de deux cents jardins. Les journaux insèrent des articles, éloges ou polémiques. Les poètes accordent leur lyre : après Gouges de

I. Babeau, 172, pp. 24 et suîv. — 2. Jarrin, 457, p. 287. — 3. Brissot, 92, t. li, p. 95. — 4- 436. p. 25. — 5. Delandine, 836, p. 34.

a. Carmontclle signale un Traité snr les Jardins, non imprimé, par M. le D. d'H... (430, Avertissement).

LÉS JARDÎ^ÎS. 287

Cessières, après Rapin traduit en français, Delille, Roucher qui laisse son œuvre inachevée et inédite, Fontanes qui célèbre le Verger^ Cérutli qui chante Les jardins de Betz. Pour le moins, sans parler des comptes rendus de périodiques et des fragments innombrables au hasard des ouvrages, une dizaine de traités pour la plupart réédités, six ou sept ouvrages à estampes, cinq poèmes publiés.

Cette longue histoire intéresse l'idylle mensongère et sincère où nous avons vu les contemporains de Rousseau se complaire. Pourtant, on pouvait à moins de frais s'asseoir au seuil d'une chaumière et suivre les sentiers rustiques. Les collines parisiennes et les horizons de France offraient aux promeneurs l'aimable gaieté des pastorales désirées. Mais si le plaisir idyllique pouvait se satisfaire de ces campagnes, le cœur avide d'émotions demandait encore autre chose. Ce furent les jardins qui apportèrent à profusion les joies douces ou violentes du sentiment. L'Elysée de Julie n'était pas seulement une fraîche solitude, c'était encore pour Saint-Preux toute l'âme de M™* de Wolmar. Comme lui, ceux qui s'égarèrent dans les jardins nouveaux voulurent y mettre une àme passionnée.

« C'est peu de charmer l'œil, nous dit Delille, il faut parler au cœur'. » Il faut, aux jardins du père Rapin qui sont ceux de l'architecte, substituer ceux du « philosophe, du peintre et du poète^ ». Le jardin de Fontanes est celui du berger, mais aussi « du poète et du sage ^ ». Dulaure nous vante les jardins délicieux où le cœur, l'esprit et les yeux sont agréablement charmés**. « Celui qui ne s'attachera, disait Girardin avant eux, qu'à parler à l'oreille et aux yeux, sans s'embarrasser de rien dire au cœur, ne sera jamais qu'uii compositeur insipide* ».

I. 436, p. i3. — 2. 436, p. 5. — 3. 636, l. I, p. 422. — 4. 200, pi i. — 5. 446, pp. 66-67.

238 LÉ SÉNtrMENT DÉ LA NATUHE.

Il n'y a en effet, pour Fart des jardins, qu'un seul principe; le prince de Ligne ' et Hirschfeld ^ s'accordent : « Cherchons à parler à l'âme. » « Remuons fortement Timagination et le ^

sentiment. » La nature, si nous savons la comprendre et la guider, nous apportera inépuisablement tous les émois. On peut avoir « des jardins qui ne sont que gais, d'autres où il ne règne qu'une douce mélancolie, d'autres encore qui ne sont que romanesques, d'autres enfin qui ne sont que majestueux^ ». On peut leur demander d'emplir le cœur d' « un sentiment de volupté noble qu'inspire l'idée du créateur du tout... on peut faire rentrer l'âme en elle-même; on peut, en lui retraçant un mérite étranger, la remplir d'amour, d'admiration, d'émulation"^ ». Les eaux, par exemple, peuvent exciter les sentiments les plus opposés ; « agréables ou importunes, agitées ou tranquilles, silencieuses ou bruyantes, éclatantes ou sombres, elles nous font éprouver dans leurs différents états, depuis le calme le plus parfait jusqu'à la plus vive 1

émotion, et même jusqu'à l'effroi ^ ». En un mot, notre âme « s'élève, s'abat ou se trouve dans une douce sérénité en raison de la gaîté, de la tristesse ou de la tranquillité qui règne dans la scène^ ». L'art des jardins n'est rien moins qu'une « métaphysique » qui nous rend maîtres, « par la manière de diriger les terrains, de se donner, à sa volonté, des sentiments et des pensées^. » Ainsi les riches eux-mêmes « entendront leur âme, qu'ils n'ont peut-être jamais interrogée^ ». Tel de Lacoste, visitant Stowe, passe « de l'émotion du sentiment à l'ébranlement de l'admiration », et quand il arrive au terme de la promenade, son sein « oppressé du poids d'une multitude de sensations trop rapidement éprouvées se soulagea par un long soupir^ ».

Plus heureux même que le peintre et le poète, le peintre- ^

I 472, p. 5o. — 2 455, t. î, p. 179. — 3. Hirschfeld, 455, t. I, p. 268. — 4. 455, t. IT, pp. 66 et sqq. — 5. Morel, 481, p. 120. — 6. Whately, 493, p. 208. — 7. Lezay-Marnezia, 471, p. i55. — 8. 471, p. 28. — 9. 463, p. 87.

poète des jardins ne connaîtra pas de limite à son art. Il n'y aura pas dans Tâme humaine de sentiment et de rêve qu'il ne puisse à son gré éveiller et retenir. Il y a des paysages de toutes sortes, nous dit Girardin, « héroïques, nobles, riches, élégants, voluptueux, solitaires, sauvages, tendres, mélancoliques, tranquilles, frais, simples, champêtres, agrestes, rustiques, etc...' ». C'est une lyre infinie dont le paysagiste jouera pour nous donner tous les frissons. S'agit-il d'un petit enclos, on pourra inspirer « l'horreur ou la gaieté... peindre une entière solitude, un fragment de cultures écartées, ou le voisinage d'un lieu habité^ ». S'agit-il de n'obéir qu'à la fantaisie du propriétaire, on aura le choix entre le jardin poétique, le romanesque, le pastoral et l'imitatif^ ». Goûte-t-on les rochers, on pourra choisir ceux que caractérise la majesté, ceux que caractérise la terreur et ceux que caractérise le merveilleux"^. Avec de simples ombrages, on pourra combiner comme à Belœil les bosquets du calme de l'âme, de la voluptés, de la paresse, de la coquetterie, de l'indifférence et de la jalousie 5 : « Le dessinateur disposera à son gré des saisons, des terrains, des eaux, de la végétation, des rochers. » Il étudiera les jardins montagnards, ceux en vallée et ceux forestiers, les jardins agréables, gais, riants, romanesques, majestueux, ceux où règne une douce mélancolie et ceux où s'unissent tou^ ces caractères; il y aura des jardins printaniers, d'été, d'automne et d'hiver, les jardins 6u scènes du matin, du midi et du soir^.

Il y aura d'abord les émotions douces et pastorales, celles que nous avons goûtées sous les chaumières du Trianon ou de Chantilly, mais auxquelles nous joindrons ce je ne sais quoi de véhément qui sied aux âmes vraiment tendres. Ce sera la « touchante peinture du premier bonheur des hom-

1. 446, p. io4. — 2. Duchesns, 440, p. 94. — 3. Morel, 481, p. 872. — — 4. Whately, 493, pp. 36-38. —5. Prince de Ligne, 472, p. 82. — 6. Hirschfeld, 455, t. IV, table et passim.

24o Le sentiment dé La nature.

mes et des vrais plaisirs de la vie champêtre* ». Entre le pays champêtre, le cultivé et le sauvage, on choisira le premier, « car c'est le plus intéressant des trois ^ w. Tout dans cette nature « sourit à la vue de son maître, qui jouit délicieusement des beautés qu'elle acquiert sous ses lois ». Duchesne qui parle ainsi poursuit pendant trois pages cette attendrissante idylle^. Le spectacle est « touchant » pour Hirschfeld'^, et ce jardin champêtre est si fidèle à copier les rusticités campagnardes que le comte d'Elbion, « anglomane », prendra le petit village de Rocvif pour un jardin à l'anglaise^. Comme les hameaux sont l'asile des vertus, les jardins feront naître aussi dans les âmes corrompues par la ville les joies pures de l'innocence et du dévouement : « Amateurs des jardins, soyez amateurs de l'humanité », prêche le prince de Ligne ^. Donnez, dit Roucher, donnez « à la grandeur Tair de la bienfaisance^ »• Voilà:, nous dit la Correspondance littéraire, « la théorie des jardins qui nous mène à l'humanité et à la bienfaisance^ ». Les parcs célébreront la vie simple du laboureur, et s'il y a dans les environs de misérables chaumières, ce serait « d'un fort mauvais goût » de vouloir « pratiquer une belle entrée régulière ». On entassera modestement quelques rochers sauvages et romantiques^. Au fond d'un « asile de tendresse et de solitude », on cachera, comme à Ermenonville, la cabane de Philémon et de Baucis '°; à moins qu'on ne préfère, comme chez le comte d'Albon, le salon de l'amitié où deux colombes, « symbole de la candeur », entrelacent leur bec, ou le réduit de l'amour, bosquet « vraiment touchant pour le cœur » : dans l'enfoncement, sous des tilleuls touffus, au milieu de charmilles épaisses, on voit un buste de M*"® d'Albon, devant

I. Girardin, 446^ p. i49- — 2. Morel, 481, t.II,p.238. — 3. 440,pp. 8-10.

— 4- ^5, l. V, p. 70. — 5. Journal encyclopédique, 5, 1782, nov., p. 48i.

— 6. 472, p. 199. — 7. 22 bis, Épigraphe du troisième chant. — 8. 886, t. XI, p. 376. — 9. Grohmann, 448, cahier IX, p. 11. — 10. Girardin, 446,

LES JARDÎNâ. 2^1

lequel est placé un autel surmonté de flammes*. Ajoutons-y, au hasard des sentiers et des parcs, tous les autels à l'amitié, à la vertu, à la reconnaissance, à la bienfaisance, à l'humanité, « monuments de la fidélité inébranlable », « temples de Tamour innocent et tendre », « monuments de la foi conjugale^ », les pyramides, colonnes, statues et bustes d'hommes célèbres rêvés parWatelet^ ou Delille'* et qui préparent le jardin des grands hommes dessiné par Bernardin de Saint- Pierre.

Surtout, puisque c'est la pente naturelle où glissent ces âmes nouvelles, les jardins abriteront les rêveries et la tristesse légère de la mélancolie sous tous les arbres de leurs bosquets : « L'ornement dont le mérite est le plus passé, nous dit Walpole, c'est l'ermitage ou la scène de contemplation. Il est vraiment ridicule de se placer dans le coin d'un jardin pour y être mélancolique ^. » Mais les contemporains de Rousseau ont plus de vague dans l'âme que ce compatriote d'Young et d'Ossian. Ils ont tenu à leurs ermitages et à leur mélancolie. Que serait Tart des jardins, nous dit Lezay-Marnezia, sans ces hommes « qui ont connu les plaisirs courts et les profonds chagrins de la vie, qui ont joui, qui regrettent, qui goûtent enfin les douceurs de la mélancolie^ »! Eux seuls sauront apprécier ce bois de chênes antiques où se dresse un temple, dans la plus profonde obscurité du bois, « et qui offre à la méditation un asile silencieux », l'urne qui enferme dans un bocage « les cendres de deux amants fidèles », le terrain inculte et les rochers^ où les amants malheureux gravent le nom de leurs maîtresses, les arbres mélancoliques et les épitaphes « naïves et non ingénieuses® ». A Belœil il y a une petite promenade sombre faite pour les « rêveurs tristes^ »; au Moulin-Joli on peut s'asseoir entre les bras d'un saule pour y rêver

I. Leprieur, 469, pp. 21-22. — 2. Grohmann, 448. — 3. 492, p. m. — 4- 436, p. III. — 5. 491, p. 78. — 6. 471, p. 14. — 7. Girardin, 446, pp. 68-72. — 8. Cérutti, 431, p. 21. — 9. Prince de Ligne, 472, p. 33.

2^2 LÉ SË?lTIMÉNT DÉ LA NATUftÉ.

et pleurer, « non de tristesse, mais d'une sensibilité délicieuse' ». Le dessinateur de Roucher saura

Charmer la solitude, et dans l'âme attendrie Faire insensiblement passer la rêverie^.

Sans doute, on exagère parfois. Cérutti déteste les jardins anglais où, par « ostentation mélancolique » et « affectation dévotieuse », on sème à pleines mains « les couvents, les abbayes, les ermitages ^ ». Mais sans aller jusqu'aux fantaisies mensongères ou même jusqu'à ce « pavillon de la rêverie » du château de Jarnac**, on aimera sans ridicule le ruisseau sauvage de Duchesne, bordé négligemment de cyprès ou de luyers, d'aulnes et de peupliers, entre lesquels toutes les plantes aquatiques croîtront en liberté^. Le soir on goûtera, dans les jardins de Girardin ^ ou de Morel ^, le charme des clairs de lune, le silence d'une nuit calme et tranquille, image du repos et de la paix. Qui, dans des lieux semblables, n'a pas quelquefois éprouvé « le sentiment Voluptueux d'une douce rêverie »? Même, si nous en croyons Girardin, nous laisserons à Pâme des femmes le soin de disposer toutes choses pour les caresses « de ce que Ton appelle en anglais Lovely Moorij, lune amoureuse », pour « la tendre pâleur de cette lumière mystérieuse ». « C'est aux femmes qu'est dévolue de droit Tordonnance des tableaux faits pour un moment si doux. »

Ceux qu'attireront de moins languissantes émotions iront vers les ruines et les tombeaux. Ils demanderont aux « fabriques » des jardins, les fortes réflexions qu'inspire le contraste des choses caduques et de l'éternelle nature. Ruines trop savantes parfois et qui dresseraient assez bien leurs fausses lézardes à côté de la chaumière dorée de Chantilly. Le prince de Ligne en édifiera une à Belœil, toute en marbre, « les

I. Prince de Ligne, 472^ p. 162. — 3. 22 bis, chant I. — 3. 431^ pp. 28 et suiv. — 4. Biais, 428, p. i65. — 5. 440, p. 78. — 6. 446, p. i4i. — 7. 481, pp. tii-62.

colonnes bien conservées, au lieu d'offrir un spectacle dégoûtant » comme toutes les ruines qu'il connaît*. Le « Désert » s'enorgueillit d'une sorte de tour à moitié détruite qu'éclairent des crevasses, « ouvrage du temps ». Cet ouvrage du temps est habilement disposé pour mettre en lumière « les ameublements modernes les plus frais ^ ». Mais il y a de plus émouvants témoignages de la fuite des jours. Telle celte île d'Ermenonville où le bois de myrtes et de lauriers, l'autel abandonné, le parfum des arbustes fleuris et les ruines d'un petit temple antique témoignent qu'elle fut jadis consacrée à l'amour ; « à présent ce n'est plus qu'un passage, et la maison du passeur est appuyée contre la ruine, presque méconnaissable, du temple^. » Partout il y a des pierres qui s'écroulent, des temples qui s'affaissent, des colonnes brisées, des voûtes béantes ; un temple miné et un pont ruiné chez le comte d'Albon'*, à Monceau le moulin à eau en ruines, un pont demi-ruiné, un château ruiné, les ruines du temple de Mars, les ruines encore debout de la Naumachie^. Le Recueil d'idées nouvelles de Grohmann, publié à Leipzig en anglais, allemand et français, nous en donne de précieux modèles, chapelle, aqueduc, monument de chevalerie ruinés, ruines d'un château de brigands, tour ruinée, etc., tout ce qu'il faut pour inspirer selon les goûts et selon les fortunes, en style gothique ou en style dorique, les salutaires pensées du néant humain.

A côté des ruines on dresse naturellement les tombeaux. Delille les a chantés avec complaisance et il eut de précieux modèles. Près de l'urne antique d'Ermenonville où reposent les cendres des deux amants, « un simple lit de mousse, sous le creux d'un rocher, peut servir aux lectures^ aux conversations ou aux rêveries du sentiment^ ». Il y eut mieux bientôt. Le tombeau de J.-J. Rousseau, celui d'un inconnu « qui se tua

I. 864, t. IV, p. 285. — 2. Mercier, 229, t. X, pp. i34-i35. — 3. Girardin, 446, p. 76. — 4- Leprieur, 469, pp. 22-25. — 5. Carmontelle, 430. — 6. Girardin, 446, p. 68.

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non loin de là' » multiplièrent dans tous les jardins les épitaphes et les monuments funéraires. Bois des tombeaux à Monceaux^, île du tombeau et tombeau du Pharaon à Bagatelle^, urnes funéraires, tombeau dans une caverne, tombeaux de chiens et de chevaux, tombeau égyptien dans le recueil de Grohmann, etc.

Rêverie <;hampêtre, rêverie mélancolique, rêverie philosophique, ce n'est pas encore tout ce que Ton veut. Il faut aux lecteurs de Rousseau quelque chose de rare et d'inexprimé. Un voyageur, en 1762, admire, en arrivant à Châteaulin, «un point de vue sauvage mais agréable'^ ». Bientôt sauvage et agréable se confondent. Tous ceux que lasse la réalité commune, tous ceux qui aspirent aux chimères du cœur demanderont à la nature ses complicités romanesques. Ou plutôt le mot romanesque ne suffit plus. On y entend trop Fécho lointain du Grand Cyrus ou de Pkaramond. L'Angleterre, en nous apportant ses jardins, nous apportera le terme nouveau de romantique. Jusqu'à la fin du siècle, alors même qu'on l'emploie communément, le mot garde sa saveur étrangère (*). Mais il n'en exprime que mieux ce qu'il y a de mystérieux et de complexe dans les sensations nouvelles. Ce n'est, pas injustement que Técole romantique fit une part si large à la

I. De Laborde, 461, pp. 35, 87. — 2. Carmontelle, 430. — 3. Le Rouge^ 470, douzième cahier. — l\. De Montigny, 6, p. i4o.

a. L'abbé Leblanc écril romantic en 1746 (466, t. II, p. 2o5); Linguet romantik (41, 1777, t. I, p. 182); le prince de Ligne, en 178C, romaniick (472, p. i5). Pour Girardin, c'est encore un mot anglais (446, p. i5o). Le prince de Ligne le traduit par romancier (472, p. i5). Rousseau emploie indifféremment romanesque (romanesques rivages, 75, t. IX, p. 369) et romantique (les rives du lac de Sienne sont plus sauvages et romantiques quenelles du lac de Genève ^ 75, t. IX, p. 364). Vers la fin du siècle, c'est un mol à la mode. Cf. Prince de Ligne : Les Enlèvements : « Ambhoise : Un homme du village, qui a passé un an à Paris, dit qu'il faut arranger encore vos places d'une manière dont je ne puis retenir le nom, Pitt... — Le Che- VALIEH : Pittoresque. — Amdroise : Oui, pittoresque et pour que cela soit rom... — La MAngtisE : Romanesque. — Ambroise : Oui, mais encore un autre rom... — Le Chevalier : Romantique. Qu'il est bête » (Acte I, se. 3).

nature ; c'est à elle qu'elle devait le nom même qu'elle choisissait. II y eut, avant le théâtre ou la poésie, le paysage et les jardins romantiques. Toutes sortes de choses s'y mêlaient et les contemporains de Rousseau en eussent malaisément précisé l'intention. Disons simplement qu'ils leur demandaient de refléter ce que n'exprimaient ni l'idylle champêtre, ni même la rêverie paisible à la Rousseau. Jean-Jacques, malgré les rochers et le torrent de Meillerie, malgré la promenade sur le lac et l'accord qu'il sut trouver entre les âmes et la beauté des choses, demanda surtout à la nature des images aimables et pacifiques. Ossian et Young, le goût renouvelé pour le merveilleux des contes de fée, la curiosité revenue vers le Moyen-âge et la chevalerie, l'inquiétude des âmes lasses du passé, tout cela se mêla confusément dans le décor heureux ou ridicule, poétique ou disparate des jardins. Le bouleversement révolutionnaire, l'empire et le retour à l'antique devaient retarder longtemps encore l'expression littéraire sincère de ces formes neuves du sentiment. Mais il n'est presque rien du décor romantique, rien des images hasardeuses dont se parent ou s'affublent les Ballades^ les Orientales ou Han d'Islande qui n'ait été conslruil en moellons et en charpentes, réalisé en troncs d'arbres, cascades et roches sauvages avant de s'évoquer en syllabes îîOiiores.

Les jardins en exagérèrent à l'avance la mélancolie déclamatoire et le besoin de ne rien sentir qu'avec une âme de chevalier gothique ou de princesse Scandinave. Cerutti proteste véhémentement contre les couvenis, abbayes, chapelles, ermitages, contre ces « vieilles traditions, ces tristes souvenirs de la sorcellerie », forêts enchantées, antres prophétiques, tombeau de Merlin, sépulcre de Nostradamus, chêne de Membre*, etc.. Le Journal de politique et de littérature demande qu'on laisse les châteaux gothiques à Lusignan.