I. Dessio

« touillis » des saveurs d'asiles champêtres, de ces « coins » silencieux où nous aimons les grâces intimes des taillis, des ravins et des arbres. Il adore les mares rustiques cachées dans les roseaux, sous les arbres qui se penchent et les troncs qui se nouent. Sans doute il y baigne Diane , les Nymphes ou les Grâces, il aime à mettre sur leurs bords les vases de marbre, les bas-reliefs rongés de mousse, les urnes que renversent des amours sculptés ; il accroupit dans leurs herbes folles des moutons trop blancs et trop frisés ; il assied sur leurs gazons trop de Glycères et de Tircis, mais pourtant il y demeure encore Tattrait délicat des scènes où la nature nous charme par la fraîcheur de ses détails. Sincères aussi ses vallons étroits où folâtrent les nymphes et les amours et qu'envahissent les racines, les roseaux, les plantes sauvages, plus simplement encore les coins de bois, les coins de haies, les coins de prairies où marivaudent bergers et bergères. Boucher, malgré le convenu de ses couleurs, après Poussin, Le Lorrain ou Watteau, a senti le premier le charme un peu mièvre d'un buisson qui se penche sur une mare, d'une branche d'arbre qui se courbe, d'un ravin qui fuit sous les herbes et sous les feuilles.

D'ailleurs, avant lui comme après lui, il y a de plus robustes paysages. Les fêtes galantes de Watteau, celles de Pater ou de Lancret s'encadrent souvent dans les parcs, au milieu des colonnes, des perrons, des stalues et des fontaines. Mais elles se jouent souvent aussi au milieu d'assez libres campagnes. Vile de Cythère^ sans doute, ou l'esquisse de VEmbar^ quement pour Cythêre^ de Watteau, trahissent un peu d'effort pour « embellir » la nature et lui donner le ragoût des montagnes et des rochers. Mais le tableau définitif de VEm" bar quement^ la Société galante de Berlin, la Conversation en plein air de Dresde, le Déjeuner en plein air de Berhn ou V Assemblée dans un parc du Louvre groupent les robes de soie et les manteaux de velours sous de grands arbres, sur

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l'herbe des clairières, au bord d'élan^s, ({ui sunl sinij robustes. C'esl la vraie poésie des arbres qui metlei ombre dans nos campas;nes. Les parcs de Lancrel ou

" 1er on( plus de fabriques luxueuses ou d'aceideiils cou PooriaiU la Fêle dans un parc de Paier, à la coilectioi lace, nous conduîl encore dans une campagne sans app Surtout les peintres du xvni* siècle n'ont pas hésité ! à sortir tout à fait des parcs et à nous mener en plein el en pleine forêt. Watleau a peint La ferme, et dessii une pittoresque simplicité des moulins, puits, fermes, rés de saules et de peupliers, penchés sous le chaume le bord des ruisseaux, construits de terre et de pouln ajustées '. Hustiques aussi cette chauiniôre el celte voitii raîchëre dans un paysage de Pater, la chaumière de L de Boucher, el malgré ([uelquc complaisance pour le f la Cour de ferme de la collection Concourt, le Pont ru

, le J/ou/(Vi de l'hôtel de Rohan. Plus tard, De Marne, De I Hue, Lépicié ou Jeaural inclineront parfois plus enco la manière flamande ou hollandaise. Les sous-bois et le de campagne ont la même simplicité : mare, saules au b t'eau, chemin près d'une petite rivière, pastorale de*'/ de différents caractères, les tableaux des Porchero marais et L'abreauoir. Les lavandières de Boucher, Li oiseleur ou L'Eté de Lancret, la Fête en plein air di ou tels tableaux de Loutherbour^ : Le coup de vent. Le joyeux, La fraiche matinée. Les Irnvaucc rustiques, t 1res de Fragonard : Le moulin à uent, L'abreuuoir, le peau qui s'abreuve, Les trois arbres, gardent la mémi chise agreste des lignes.

Les dessinateurs d'estampes savent, comme les peîntr cadrer de sincères paysages leurs idylles trop galante vignettes de Cochin ont des fermes, de vieux ponts, d