CHAPITRE II
Promeneurs et Voyageurs.
Dinbrcuses que soienl les maisons des cliaiiips, il resie à OLis ceux qui u'oni ni luisirs ni forluue pour eu sortir incnl. Mais s'il y a dans l'âme de ces riladins par iiécesi rêves lual satisfaits, nous devrons les voir passer aux es le dimauclie et les fêles. Ceux même qui vivent aux i ou y passent la belle saison voudront, sans doute, conles horizons nouveaux. Ils se mêleront sur les roules et es sentiers à ceux qui relourucnt le soir vers Paris, in, A travers la l''rancc et par delà ses frontières, ils jnt, s'ils sont riches, Ik où la nature révêle des spleninconnues. C'est cet exode qu'il faut suivre avant au, avant \a iS'oiwelle /Ic/ntse, puis jusqu'à Bernardin nt-Pierre, pour le voir grandir comme se muitiplienl sons des champs.
s n'a pas autour de lui de mornes plaines et des routes >s. Depuis la Marne jusqu'à Meudon, de Versailles à lOrency, on peut çoiller l'harmonie des collines et la «impie des horizons. Il semltle qu'on les ait comprises première moitié du wiii' siècle. Ilapin déjà chaiins ses Jardins Meudon, Saint-('toud, Ilueil, Saintin, Montmorency '. Fléchier se souvient, en Auvergne, de e Saint-Cloud et de Suresnes*. Sautçrain recommande es Curiositi's dp Paris, en I716, les bois de Meudon, >u (lu nutnde le plus enchanté el le |ilus délicieux^ ».
i. |). /)2. - 2. 178 6ïî, t. Il), p. </,. — 3, 24S, p. 378.
De Marsy loue les panoramas de Bercv et de Suresnes *, et, dès 1742, Piganiol ceux d'ivry et de Saint-Maur'. En 1760, Voltaire fait allusion à la vue de Meudon^. Plus lard, Berlin célèbre, en 1777, le « spectacle charmant des bords de la Seine* ». « Rives de la Seine, rives romantiques », chante le voyageur Blandon ^, et Ton retrouve Sénart, Lucienne, la Marne à Montiçny dans les vers de Chénier ^. Les « riches perspectives » de nos provinces et « même les environs de Paris » valent pour Fontanes, en 1778, « les^ paysages de la Norvège et du Groenland ^ ». A partir de 1760, toutes les Descriptions des environs de Paris signalent abondamment les beautés naturelles. Le seul livre de Piganiol, de 17^2 à 1765, quand un continuateur Ta remanié, s'emplit soudain d'horizons nouveaux, ceux de Conflans, de Ooix-Fontaine, de Montgeron, de Pierrefite, de Bellevue, de Passy, de Vanvres, de Stains ^.
Beautés familières aux Parisiens qui vont en hâte vers elles le dimanche. « Tout le peuple sort de Paris les jours de fête », nous dit le marquis de Mirabeau^. Lemierre chante T « opulent citadin », qui
vient par intervalles
Respirer les parfums des richesses rurales.
Et sur des bords charmants, mais voisins des cités,
De Flore et de Paies contempler les beautés '".
Flore et Paies ce sont la butte de l'Etoile où les promenades sont fréquentes", le bois de Boulogne « encore peu fréquenté » en 1718*^, mais on se presse en 17^8, comme à Madrid, un « nombre infini de voitures '^ ». (Vesl, en 1769, « une des plus belles promenades et des plus fré-
I. 767, p. 282. — 2. 237, t. VIII, pp, 167, 208. — 3. 883, t. XXXVli, p. \f\'i. — 4« 510, p. 18.'). — 5. 24, p. 20. — 6. 516, t. Il, pp. G2, iiii, lOV — 7- 534, t. I, p. 424- — ^« 237y passim. — 9. 279, l. I, p. l\io. — 10. 544, p. 128. — II. Thiéry, 247, t. I, p. 42. — 12. Richelieu, 125, t. I, p. 223. — i3. Néel, 232^ p. 121.
qucntées des environs de Paris ^ ». Avant la Révolution, quand reviennent le soir par les Champs-Elysées des milliers d'équipages et trois cent mille piétons, on a « le spectacle de la fuite de tout un peuple^ ». Après 1760, c'est encore Bagatelle dont « les Parisiens et les étrangers profitent plus que rillustre propriétaire^ »; Saint-Cloud, où l'on va par la galiote si lumultueusemen! que « toujours quelques-uns tombent à Peau (*) », à moins que Ton ne s'entasse « sur des charrettes qui sentent les choux et le fumier"^» ; Bellevue, où aborde « cette foule de petits bateaux remplis de citoyens, qui bravent, par habitude, le danger de se noyer pour venir une fois l'an respirer quelques instants l'air pur des campagnes ^ » ; Passy, où les Parisiens viennent les jours de fête, « même les bourgeois et le peuple^ »; Montmartre^, le Mont- Valérien où Ton va visiter les ermites^, le bois de Meudon, dont Lerouge publie en 1781 un plan « très agréable pour ceux qui le fréquentent^ »; Sceaux, <( très fréquenté le dimanche '^ » et surtout pendant la huitaine de la fête locale, « où le concours de monde est prodigieux '* ». Même la grande poésie consacre les horizons parisiens. Lebrun accorde sa lyre pour chanter dans une ode « Le Triomphe de nos paysages » et déposséder les Tibur, Arcadie, Tivoli, Blanduse, Albunée en l'honneur de Vincennes, Passy, Auteuil, « Fontenay, couronné de roses », Meudon, la colline qui « occupe les enfants d'Eole
— A broyer les dons de Cérès » (entendons Montmartre), Vanvres, Sèvres, Suresnes, Montreuil, Romainville, le Pré-Saint- Gervais, Boulogne *^.
I. Barbier, 87, t. III, p. 47^, et Hernandez, 208, sans pagioatioD. — 2. ThiébauJt, 129, p. f^Q. — 3. Baronne d'Obcrkirch, 123, t. II, p. 120. — 4. S. Mercier, 228, l IX, p. SSg. — 5. Dulaure, 200, 1. 1, p. 27. — 6. Ibid., 200, t. II, p. 166. — 7. Ibid., 200, t. II, p. io3. — 8. S. Mercier, 228, t. VII, p. iio-ii3. — (^.Journal des savants, 49» 1781, p. 63. — io.Mn»e W gée-Lebriin, 131,t. I, p. 28. — 11. Journal de Paris, hA, 26 juin 1778.
— 12. 541, t. I, pp. 289 et suiv.
a. C'est justement la mésaventure qui arriva à Cochin (189, p. 8).
Les estampes où s'eacadrent ces coteaux et ces bois les emplissent toujours de promeneurs. Il y en a qui sont assis et qui causent dans une Vue du paysage de Meudon par Rigaud vers 1740 \ Le Voyage pittoresque de la France nous les montre, bourgeois, femmes, enfants, groupés en cercles, se promenant, s*amusant dans les bois qui environnent Sceaux, Bellevue, Satory^. Une gravure de la collection Destailleurs en peuple aussi les coteaux de Bellevue^. Pour conduire tout ce monde, les Guides et Descriptions se multiplient. On réédite, en les corrigeant et complétant, Pii^aniol de la Force, Saugrain, Ilenou de Che vigne. Puis ce sont les ouvrages de Jombert, d'Argenville fils dont nous connaissons jusqu'en 1779 quatre éditions sans cesse au4(mentées, Hernandez, Tabbé Régley, Dulaure dont paraissent en 1780 et 1787 les deux premières éditions, Lerouge, Thiéry, Denis, Gaignat de TAulnays pour Sceaux et ses environs. Le Prieur pour Montmorency, un Almanach topo^ graphique de tous les lieux et promenades des environs de Paris en 1770, un autre Almanach topographique des environs de Paris en 1776, etc.. Cartes de D.-R. de Vaugondy en 1761, Atlas des environs de Paris tiré de la carte de Cassini, les Environs de Paris en seize cartes enluminées, V Atlas chorographique de Desnos en 1766, ses Environs de Paris en 1785, un Nouveau plan des environs de Paris en 1776, les cartes de le Rouge et son plan de Meudon en 1781, les cartes du Tableau topographique ou de V Itinéraire portatif de Denis, etc. (*)
Parfois, grâce aux Mémoires, Correspondances, témoignages de toutes sortes, nous saurons qui nous rencontrons. Avant même 1760, tout Tatelier de Le Bas à Nanterre : Co-
I. Cabinet des estampes. — 2. 230» t. IV. — 3. T. II (Cabinet des estampes).
a. Cf. rindex bibliographique.
46 LE SExNTIMENT DE LA NATURE.
chin, Moreau, Eisen, AHamel, Baquoy * ; Joseph Vernel et sa famille en partie à Vincennes, Passy, Sèvres, Meudoii, la Râpée, les Porclierons ^. Avant 1760, Colardeau s*en va en balelet à Saint-Cloud, Bellevue, Meudon^. Le prince d'Ardcnay, venu du Mans à Paris, quitte sans cesse la capitale pour ses environs '^. Diderot fait avec le baron d'Holbach des « tournées ». Rien ne les arrête, « ni les coteaux, ni les fondrières, ni les terres labourées ». Le spectacle de la nature leur plaît à tous deux^. Aux beaux jours, tous les intimes adorent les a promenades philosophiques en pique-nique dans les environs de Paris, sur les bords de la Seine », à Saint- Cloud le plus souvent où Ton va en bateau pour revenir k pied par le bois de Boulogne^. Restif de la Bretonne, dont le Monsieur Accolas évoque la vie des humbles boutiques, s'en va au bois de Boulogne, A Bicêtre, « dans les blés, par ces petits sentiers tor tus et délicieux' ». Rousseau, naturellement, M^^d'Houdetol, M""^ d'Epinay, le maréchal de Luxembourg et leurs amis parcourent la vallée de Montmorency^. Jussieu et ses élèves cherchent des fleurs au Mont-Valérien et à Meudon ^. Pendant les vacances, les séminaristes de Saint- Sulpice courent les environs par bandes de dix ou douze et dînent où ils peuvent, dans une cabane de paysans, un bois ou une prairie. '^.
Après la Nouvelle Iléloïse nous reirouvons Jussieu au Mont- Valérien, à Saint-Cloud, Bondy, Gentilly, Saint-Prix, etc. *' ; J. G. Wille et ses camarades d'atelier, partout où s'écroulent des ruines, se creusent des vallons pittoresques, se penchent des chaumines et des arbres tordus, à Saint-Germain, Poissy,
I. E. et J. de Goncourt, 772, t. Il, p. i^z. — 2. Lagrange, 778, pp. 88, i55, — 3. Ul, t. III, p. 388. — 4. 84, p. 29. — 5. 839, t. XVIII, p. 396. — 6. Marmontel, 116, t. II, p. 2/16. — 7. 124, l. X, pp. 100, 169. — 8. 75, t. \\\ly pp. 317, 37'»; t. IX, p. 26; l. X, pp. 119, 332, etc.. — 9. L* Avant- Coureur, 30, 17C0, p. 184. — 10. Baston, 88, t. I, p. C7. — 11. AvanU Coureur, 30, 17O1, p. 3r>9.
Venion, Lonçjumeau, Sceaux, Arpajon, Monlhléry, Villebon, Anlony, Bourg-la-Reine, le Clos-Payen , Mantes, Meulan, Montmartre, Sainl-Maur * ; une jeune Parisienne, Lauretle de Malboissière, au bord de Peau, du côlé de Meulan et au bois de Boulogne'; les hôtes de M. d'Ars^ental à Roniainville, Sceaux, Boulogne, Saint-Cloud^ ; M™* Viçée-Lebrun à Marly, Sceaux, Chantilly, Gennevilliers, etc.. ^ A vingt -deux ans, LarevelUère-Lépeaux quitte Paris tous les dimanches pour courir les environs avec ses amis ^. M'*® Thiëbault se promène avec la vicomtesse de Choiseul ^. La comtesse d*Egmont s'en va en parties champêtres à Bagatelle, Montfermeil, Neuilly ^. Des étrangers et des provinciaux font comme eux. Le russe Karamzine « va souvent hors de la ville et rentre parfois très tard... car les enviroiïs sont charmants^ ». Le prince d'Ardenay, revenu pour montrer Paris à sa jeune femme, remmène aux jours libres à la campagne ^. L^ne Niorlaise, arrivée pour suivre un procès, trouve le temps de voir Saint-Cloud, Bicétre, le petit Trianon, Marly *° ; François Cognel, conseiller à la cour de Nancy, visite Bagatelle, Saint-Cloud, Luciennes, Bellevue, Chantillv, Marlv, Saint-Germain '\
Pendant ces vingt-cinq ou trente années, de 1761 à la Révolution, nous croisons partout des figures connues : à l'Etoile, M"^' de Chaslenay *', encore jeune fille, qui va cueillir des fleurs avec son père ; à Vanvres, le prince et la princesse de Condé, le duc de Croy avec treize ou quatorze personnes *^ ; à Bellevue et Meudon, Diderot*^, la comtesse de Sabran ^^^ jVjiie phlipon *^, Côrancez et sa femme avec J.-J. Rousseau et Thérèse '^ ; à Sceaux, M™^ Roland '^ ; à Chénevière et Champi-
I. 132, pp. 280, 282, 3oo, 358, 36o, 4^6, 522. — - 2. 156, pp. 121, 260., 3. L. Clarelie, 188, p. 38. — 4- 131, t. I, pp. 26-27, 97» '^'» '^2, 104. — 5. 110, p. 33. — 6. 129, p. 87. — 7. Comtesse d*x\rmaillé, 170, p. 98. — 8. 372, p. 255. — 9. 84, p. 64. — 10. 169, pp. 43-46. — 11. 190, passim. — 12. 94, p. 49 — i3. Duc de Croy, 96, pp. 137-139.— 14. 839, t. XVIIf, p. 349. — i5. 166, p. 129. — 16. 126, t. Il, pp. 118 et suiv. — 17. Miissel-Pathay, 74, p. 409. — 18. 162, t. II, p. 196.
gny, Diderot ' ; fi Arpajon et RomainviUe, sur les bords df. l'Orne, Léonard', Plus loin, dans «. les bois cliarinitnls de Noire-Danie », Lebrun e1 M"'* de *'* 3 ; à Iravers les bois qui verdoient autour de Versailles ou Saint-Geriuain , <t Marly, l'Elang-la-Ville, la Celle, Uougiva!, Ducis et Deleyre^; Berlin et Paniy dans les forâts de Saint-Germain, Marly, Satory-^; le comte d'Hézecques à Jnuy en-Josas, Saini-Cyr, Rambouillet^; dans tous les sentiers de la forêt de Morilmoreiicy le futur girondin Bosc qui herborise et demande à IViccasion l'humble liosfiitatilé d'une fermière, a» prieur*; di- Saînle-Radegonde^; Fontaiies, dans « le chemin pittoresque el sauvage qui sépare Rueil et Marly », sur la terrasse de Sain(-Germain, dans r « agréable pré Saînt-Gervais ^ » ; k Chanlilly, Merrier qui rêve dans ses bois pendant plus de vingl-cinq ans ^. Au dire du cardinal lienlivo^lio, la forél de Fontainebleau ne produisait rien « ni pour les nécessités de la vie, ni pour le plaisir des yeux '" M. Mais l'abbé Leblanc louait déjà en ly^â ses « roches informes el sauvaiçes », ses « arbres vénérables" h. Un anonyme rappelle les promenades qu'il y fit en 17Ô4 '^ Nous y rencoiilrerons plus tard d'Hézecques qui y trouve un cliarme indéfinissable à la fin du jour '', el le baron Tlûébault '' ; Berlin qui en Iraverse les « délicieux déserts » el rêve d'aller « s'ensevelir » dans ses grottes profondes'-''; le romancier Loaisel de Tréogale qui, « après une lecture réfléchie d'un morceau d'Young », part la nuit en poste pour aller rêver seul dans ta forêt de Fontainehleitu "> ; Bérengcr épris do « ces vieux chênes, ces roches cariées, noires, informes, rcs blocs degrés, entassés au hasard'^ •>.
I. 839. t. XVin, [I. 403. — s. Siiinlc-Beuve, 873, I. H, p. 332. — 3. 641, t. IV, |.. 221. — 4. Ducia, «7. p. 48. — 5. Berlin, 510, p. 334-
— 6. 109, pp. 25î, 254, ^59. — 7. A. Rey. 317. pp. lo, ji. — 8. 63fl, t. I, p. 4^7, noie. ^ 9. 859, t. Il, p. 81. — 10. Vni/iige de Sautes, 25 bh, p. 19.
— M. M6. l-ll, p. 2()6.— 12. 25/'i.v. p. 17. — LÏ.109, p, 2.19.— 14. 129, p. >57. - rr.. 510, p. î^>^. - iti. 713. p. v,ii- - 17. 177, 1. II, p. i3i.
Promeneurs et voyageurs. 49
La province sort elle aussi des murailles de ses villes. Promenades encore mondaines lorsqu'on rend visite aux châteaux du voisinage, comme à Avenay ' et à Autun ^ ; plus champêtres et plus populaires lorsqu'elles suivent modestement, comme celles de Restif, les bords de TYonne ^. Parfois Restif est seul ; plus souvent escapades amoureuses, avec sa maîtresse, dans les bois de Montmusard, aux Chartreux près de Dijon ; parties joyeuses avec ses camarades et quelques jeunes filles « à Tlle d'amour », du côté du a Moulin-Judas » ; festins populaires, rustiques et bruyants, qui mêlent sur les gazons, à Saint-Loupen-Vaux par exemple, les ripailles, les galanteries hâtives et la joie du grand air'*. Dès 1781, les habitants de Montauban sont « amateurs des promenades » et passent une partie de la journée à « admirer les environs de leur ville ^ ». Après 1761 , à Tours, au temps des vendanges, les chemins du côte de Vendôme sont remplis de promeneurs, et les riches bourgeois et magistrats eux-mêmes vont s'asseoir « sur le friche (5/V), à la ronde ^ ». Au Mans, le prince d'Ardenay s'échappe en parties de campagne avec sa femme, fait gaiement ses vendanges à Clairsigny, ou bourgeoisement part à l'aventure un bâton à la main ^. A travers champs, nous rencontrons près d'Angers le jeune Yves Besnard et ses amis, à moins qu'ils ne descendent paresseusement l'Authion jusqu'à l'île Saint-Aubin, ou ne suivent les vendangeurs à la Roche-aux-Moines ^. Les invités qui fêtent le mariage de M"*^ de l'OfFraire, en Vendée, s'égarent volontiers dans les promenades charmantes et solitaires du pays 9. Une amie de Bernardin de Saint- Pierre lui écrira qu'elle s'en va nonchalamment au bord de Teau, au fond d'un vallon, en compagnie de Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, la
I. Grosicy, 451, p. gS. — 2. La Société d'Autan, 262, p. 412. — 3. 124, l. IV, p. 192. — 4« 124, t. Ilï, p. 98; t. V, p. no; t. VI, pp. Sg, 221 ; t. IX, pp. 4> 18. — 5. BuffoD, Corresp., 140, t. I, p. 9. — 0. Voyage de La Rochelle f 20, p. 35. — 7. 84, pp. 64, gS, 100. — 8. 89, t. I, pp. 177-178. — 9. Larevellière-Lepeaux, 110, pp. 20-26.
5o LE SENTIMENT DE LA NATURE.
Fontaine, Gessner et des Etudes de la Nature \ A Orléans, Tabbé de Revrac, Tauteur célèbre de V Hymne au soleif, ne peut ('()m[)oser qn'à la canipaççne^. Au hasard des voyages et des g^arnisons, Ciuibert flâne au lon^" de toutes les rivières et dans tous les sentiers des bois. A Libourne, il mène avec lui une « coinpag"nie nombreuse >>. A Wissembourç, il court les environs, tous les soirs, avec quelques officiers du rég'iment ^. A cinq lieues de Marseille, aux environs de la fontaine de Saint-Pons, sur les bords du ruisseau, on voit parfois aux jours de fête plus de trente sociétés ^ fî. Bovier nous a laissé le récit des excursions faites avec Jean-Jacques au villaç^e « assez romantique » d'Eybens, près de Grenoble, d'où l'on revient au clair de lune « avec Tair le plus frais et les odeurs les plus suaves ^ ».
Pourtant, les plaines parisiennes ne sont guère « romantiques ». Les coteaux de Suresnes et la foret même de Marly sont trop dociles à l'esprit humain ; Thomme les domine aisément. Il existe de plus impérieux horizons qui imposent des splendeurs plus grandioses. Le y^oùt de la nature ne sérail pas complet au xvni*' siècle s'il n'avait connu cpie les sensations paisibles qui naissent dans la grâce effacée de nos |)laines françaises. D'incessants voyageurs, jnalgré les routes trop longues et les auberges rares, sont allés chercher au milieu des Alpes les aspecls sauvages des choses. La Suisse s'emplit subitement de voyageurs; la révélation de la montagne achève la révélation de la nature.
Lone:temps on Tignora, ou la méconnut. Il y avait là des beautés violentes qui dérangeaient Tordre accoutumé des beautés classiques!*). De[)uis Trente jusipi'à Munich, Montes-
I. Manry, 858, |>. ir)2. — 2. Journal de Paris, 44, 10 janv. 1783. — 3. 367, p. 237. — 4. Prince de Liiçne, 472, p. yO. — 5. E. Jovy, 72, pp. i33, iO/|.
a. Sur le dédain de la monlati^ne an di.v-septivnip siècle, cf. l'excellent livre de M. J. Grand-CartertM, 365, l. I, oh. vu.
TT
PROMENEURS ET VOYAGEURS. 5l
quieu marche toujours eutre deux inoiitaç^ues sans rien voir « qu^in petit morceau de ciel » et il est « au désespoir de voir durer cela si iontjtemps ' ». Comme lui, f lénault traverse sans enthousiasme le Jura et la Suisse en ly^o : « toujours un ruisseau à coté de soi et des rochers sur la tète (pii font appétit de se noyer ou de se précipiter » ; à moins d'une grande passion, « on n'y voit que Tabandon total de la n^nre et le désespoir d'y être^». Bien des voyageurs avaient, avant eux, parcouru la Suisse et n'en ont retenu que des curiosités historiques ou archéologiques et des détails de nururs. En ly.'io, le Suisse Altmann, dans un livre qui reste jusqu'à la fin du siècle la description classique, avoue que les élraniJi'ers imaginent sa patrie comme « un pays de loups-garous où Ton ne voit le soleil que par un trou... Plus d'une fois, un Suisse, transporté dans certains endroits de l'Europe, n'y a guère moins causé d'admiration cpie la visite d'un monstre nouvellement arrivé de l'Afrique^ ». Préjugés assurément; mais les « délices de la Suisse », s'ils sont multiples pour l'auteur, ne sont encore que S(^s richesses agricoles, minéralogiques et botaniques, la chasse et Tabri de ses montagnes.
En 1743, Misson avoue que Lausanne « a je ne sais quoi (pii parait d'abord un peu sauvage » ; « cependant », il a remanjué « {[ue celte ville est année de tous ceux (jui la connaissent ' ». Le marquis de Maugiron, en ij.jo, ne s'intéresse lui aussi dans le Valais qu'à l'histoire, la géographie et la géologie ^ M. Bruys, en 1751, ne voit dans la Suisse qu'une contrée fort inégale, stérile et fort désagréable à la vue*^. En i7r>8, un voyageur anonyme s'attend à trouver un pays triste et sauvage. Heureuse surprise en traversant le Vaudois et le Neuchàtelois: le pays est « montagneux à la vérité », mais les montagnes sont « fort éloignées ». Sans doute, les hauteurs « (h)nl le
I. 386, t. II, pp. 131-1.37. — - 2. 855, p. 87. — 3. 331, f. I, pp. w, xvi. l\. 385, t. ITI, p. 2i3. — f). 5. - <•). 346, p. c/i.
l'TIMENT DE LA NATURE.
snilins h font « un peu de lort an coup lellcs cultures cl des pentes <• fort adou- ^é fiil Icnacp. Ceux qui reslent à l'écart
ne s'accommodent pns tous aux splen- 1770, un voyageur qui visïlc Vevey el ins penser à Rousseau, qui voit à Zur )) el à Schaffousc « le cataraque du
de la vue des montagnes de neige que es a^réiil)lcs. Il rencontre une vue « de i a quoi que cela son agrément » ei nique entourée de montagnes' », lure, déjà nomltreux, s'intéressaient aaiconnus des plantes et des rocties de la
ouvrages scientifiques les énumèrent ibliothêqne impartinle,en 1755, insère ! de Scheiiclizer sur la figure et l'antie la Suisse, et signale que la « matière ;n vog^iie aujourd'hui' ». Mais le poème •s fut la première révélation pïttorcs- • Journal helvêlique insère liien en juil-
dans les Montagnes occidentales du
parle vaguement d' « liorriMes heaut qu'un prétexte à rivaliser en vers et lelle et Bacliaumont. Les Alpes mêmes, lilion en allemand et français, restent radurlions qui se multiplient à partir s séparées pour le moins jusqu'en 1770, res complètes ju>ii\ii' en 1775. Le A/erèrc en mars 1752'. L'admiration pour s unanime, mais qui dit poésie ne dit
5, pp. 28, 29, 100, tx^, ia6. — 3. 33, jnnv. et p. M. Kiin'iil dans la XitiircH/: Bibliolhéqtte gtrma-
pas vérité ; Tenthousiasme d*Haller éveille encore une sceptique condescendance : « Il pourrait bien se faire, insinue l'abbé de la Porte, en 1751, qu'un pays où Ton ne voit que des précipices, des torrents, de la neige et des glaçons, ne fût pas un séjour aussi charmant qu'on voudrait nous le persuader^ )). Elie Bertrand reprend l'éloge des montagnes en 1755. Le Journal Encyclopédique lui objecte que les villes s'emplissent de montagnards qui les ont fuies sans se laisser « séduire par le tableau riant qu'on en présente aujourd'hui' ». Voltaire conjure le comte d'Argental de ne point se moquer des « délices » de la Suisse, délices véritables, assnret-il, à condition de ne point se tourner du côté des « montagnes de glace ^ ». Même les éditions successives du livre d'Altmann, « corrigées et considérablement augmentées », gardent les phrases sur la Suisse méconnue el les éloges Irop pratiques de ses montagnes. En 1778 seulement l'édition de Neufchâtel constate « la curiosité de tous les étrangers » et « les points de vue les plus pittoresques^ ».
Cependant, à lire Altmann ou Hallcr on s'accoulume au pays des loups-garous. Le Journal étranger publie en 175G un Voyage au Mont-Pilate du général Pfyffer^*). Marmontel, habile à suivre les idées qui plaisent, insère dans le Mercure de France en octobre 1769, el simultanément dans le Journal helvétique» le conte où la Bergère des Alpes mène sa vie d'églogue (c dans les montagnes de Savoie, non loin de la route de Briançon à Modane, dans une vallée solitaire, dont l'aspect inspire aux voyageurs une douce mélancolie'' ». Le succès en fut retentissant si l'on se souvient qu'il en tira une pastorale, que ladite bergère est l'héroïne d'une petite pièce de la Comédie française, de plus de douze pièces, à en croire
I. 597, 1762, t. VII, p. 291. — 2. 51, 1756, t. I, p. 38. — 3. 168, t. Vf, p. 210. — 4* 331, t,. I, p. III. — 5 857, l. II, p. 129.
a. ïflsérô également dans le Nounelliste économique et /ittéraire, l. XII,
Cirimm, refusées par les roinédieiis italiens*, d'une Bergère des Alpes clc Nouy;^arel ^, et de Irois tableaux de Vernet, d'Aubry et de Loutherbour«:(*).
Seize mois plus tard, la Nouvelle Iléloïse immortalise le Valais et le pays de Vaud. Désormais les bords du lac de Genève, puis la Suisse entière, verront passer une foule curieuse d'émotions neuves. « Clarens est immortalisé », écrit Daniel Roguin à Jean-Jacques^. Des bords de la Saône on se prépare à visiter Vevey et le Valais. Il ne man({ue même pas à cette çloire la « jolie fantaisie des dames de la cour » et des élé^^anls. <( Oi\ donnait à téter à son enfant, on troncliinait et on venait à Clarens, ce n'était ([u'un "^ ». Sur les bords du lac, j)rès de Voltaire, on se dispute les maisons de campaj^ne. La duchesse de Grafton pîiye cent louis jusqu'à Tliiver. La duchesse d'Enville désire « passionnément » une maison. Mais elle arrive trop tard et loue deux cents louis pour trois mois un simple appartement ^ Grindelvvald est le « placier des petits-maîtres, des dames... on y voit venir des beaux en ceinture nouée sur la hanche, roulant dans des charabas ou caracolant sur des locati^ ». Visiteurs frivoles dont se plait^naient les guides, car ils « voyaient sans voir, couraient et répondaient avant d'avoir entendu toute la question, et à tout disaient : c'est charmant^ ». X Chamonix, les jeunes Parisiens arrivent <( en culotte soufrée et manchettes de filet brodé "^ ». En 1777, Wytlenbach publie une Instruction pour les uoi/uyeurs qui vont voir les glaciers et les Alpes du canton de Berne •'. On suit les traces de Rousseau à Tîle Saint-Pierre où les murs de sa chambre se couvrent d'inscriptions '", à Motiers-Travers où
I. 885,1. VI, p. /|«o. - 2. 388. — 3.Mss. do NencliAicl, 12. — /». Mayer, 383, t. II, p. iiî5. — 5. Wihaire, 168, t. \, pp. i2!»-r^.'l. — (i. Mayer, 383, I. II, p. 7 - - 7. M/V/., 383, t. II, j). 3. — 8. /{erar/t (nniisunt (te rof/at/es^ 178, t. VI, p. I2'|. — y. 413. - 10. MiM«' (iaulhirr, 364, t. II, p. 38a.
a. Signalons é^aloilîciit,*cn 17O3, la pirrc de vtrs de La Harpe, /j* Philosoj)lie des Alpes.
nombre de Français viennent, dès 1765, visiter la « Caverne » et l'ancien « Temple des fées* ».
Bref, a le voyage de la Suisse, devient à la mode », nous dit Mme Roland en 1777^ et c'est l'avis d'un « Parisien » à son retour d'un vova^e en Suisse^, comme celui de la (,'orrespondance littéraire en 1782 **. A Evian, vers 1780, les buveurs se pressent déjà sur les bords du lac \ Gibbon se plaint de Fatfluence des étrangers à Lausanne en 1784, Allemands et Anglais sans doute, mais Français aussi, « financières » surtout, s'il faut en croire M™® de Charrière^. Curiosilé profitable pour les indigènes, et les habitants de Chamonix ont raison de considérer les glaciers « comme leur meilleur patrimoine ^ ». Tous les habitants de la vallée sont « assez à leur aise k cause de l'argent que portent chez eux le grand nonïbre d'étrangers qui va visiter les glaciers^ ». Même en 178(5, Villars se plaindra que cet argent ait fait fuir les hospitalités de l'Age d'or el que le voyage soit devenu un peu plus difficile pour les bourses modestes ^.
Tout le monde veut emplir ses poumons de l'air des montagnes et ses oreilles du fracas des torrents : les jeuiu»s geiks à peine sortis de tutelle y vont goiHer une première liberté. Doppet visite après ses études la Suisse et l'Italie en 177.) '"; le jeune Delahante se souviendra toujours des « belles horreurs » et des campagnes « les plus délicieuses" » ; Stanislas de (iirardin visite tout jeune la Suisse et l'Italie '"; J. de Norvius y fait son premier voyage *^; Laurent de Fran(niières la parcourt en 1775**; o\\ y rencontre le fils de Buffon el celui de (iueneau de Montbeillard *^; le jeune duc de La Rochefoucauld
I. Journal hplnêtique^ 53 his^ février 17O5, p. 3(). — 2. 869, 1. lit, p. 327. — 3. 419. — f\. 885, t. XIII, p. On. — 5. Le (^ïumis, 4, p. 39. — tn 348, p. 2O. — 7. Moore, 387, t. !, p. iS(>. - 8. Jnurnal de mes roi/afjes, 14, p. III. — 9. 410, p. 033. — 10. 97, |). l\. — II. 352, t. ï, p. /i7<). — 12. 106, l. I, p. 18. — i3. 122, t. I, p. .38. — i/|. A. de (i.illier, 204, p. 360. — i5. HiitTon, (lorresp.^ I. !, pp. \M\\ , f\\)\.
e, en 1763, honteux que ses compatriotes ignorent le lanc, entreprend de rivaliser avec Windliam et d'esca- Montanvcrl '. Gens de lettres comme l'anonyme qui l'Amant de Julie d'Etanges ' » ; Walelel qui va dîner msseau à Motiers'; Seguier de Saint-Drisson qui vibords du lac de Genève "'. Foiitanes parcourt les plus >artie3 du pays en 1788'; Morellel^, Bérenger', Genlis", Chénîer y voyagent; Raynal visite Gibbon à ne" et fait élever sur le lac de Lucerne une pyramide ire des libérateurs de la Suisse '". Florian profite d'un 1 voyage k Feriiey pour aller passer quatre jours aux Tes" )), Peintres comme Joseph Vernet qui y vient la nature '^Gens du monde, comme le princcde Ligne "', c iI'Ardenay df-s 1767 '■*, la duchesse de Poligiiae à deux '^, la comtesse de Brionuc qui s'aventure « comme ■k la cime de la dent de Vauillon [>rès du lac de Joux "*, esse de Choiseul qui donne son nom au « repos de la e 11 dans les Alpes bernoises'^, M"'*deSabranen 1778'*. 1 de Wimpfcn '', le comte d'Espinclial en 1783 "■; en pour l'exil, le comte d'Artois, le prince rie Condé, les ! Bourbon et d'Enghien se détouruent de leur route igner Lucerne el « avoir une pelîlc idée de différents de la Suisse" ». Bourgeois aussi comme Brissot ", le is le Camus let un de ses amis ''.
leiireuse Helvétie » est riéj^ l'asile des jeunes époux :
, p. 45H. — a. 55, avril [770, I. Il, p. 8a. — 3. M"" Gaulliier, , p. 3o6, noie. — 4. Mss. île Ncuchàlel, 12. — 5. Aimé Marlîn,
(). 465- — 6- 160, p. 85. — 7. Recutil amusanl de votjagrt, I, p. 96.-8. 104, t. II, p. 3i5. —9. L. Fargcs, 359, p. 8tï. — e d'Ëspinchal, 25, t. I, p. 101. ~ ii. 149, p. 45- — "2- Corret- : tiltéraire, 885, l. XII, p. 317. — i3. 472, pp. 64-65. — 14. 84, ■ ir>. 392, p. l^^. - 16. 405, I. 1, p. 3oi. — 17. J. Grand-Cari, p. 474. — 18. 166, pp. --1 cl suiv. — 19. 494. 1. I. p. ï3i. —
t, p. 73. — ai.i:.)tnl.',IT:sjiiiicliiil,25. L 1, p 9.!. —si. 92, I. Il, - a3. 4, p. 5.
M"« de Guibert y fait avec son mari, en 1770, le voyage longtemps désiré ' ; celui des « vapeurs » et des chagrins, car le prince de Tilly y voyage pour calmer ses peines ^ et Ton y conduit la mère de la marquise de la Rochejaquelin après la mort de ses parents ^. D'autres, sans parler de Voltaire et de Rousseau, se fixent à demeure ou pour longtemps au milieu de ces horizons. Joseph de Maistre passe dans sa jeunesse toutes ses vacances d'automne chez M. Costa de Beauregard sur le lac, en face de Lausanne"^. De 1781 à 1786, Mercier y séjourne ^. A Lausanne, pendant près d'un an, Grimod de la Reynière oublia les voluptés parisiennes^. A Vevey, un riche négociant de Lyon s^est fait construire une jolie maison de campagne^. Servan va en Suisse « tant qu'il peut », car « il s'y sent plus libre et plus heureux" », et Bernardin de Saint- Pierre y songe, puisqu'en 1773 il y demande une retraite à M. Hennin^.
Nécessairement, pour conduire les uns, pour consoler les autres d'ignorer le pays, toute une lillcrature naît et prospère : voyages badins, romanesques, pittoresques, historiques, géographiques, scientifiques, guides de toutes sortes : « C'est actuellement la mode d'écrire sur la Suisse », disent en 1783 les Affiches de Province ^^^ mais la mode est ancienne déjà. Auteurs obscurs ou inconnus, ceux qui ne nous ont laissé que leurs manuscrits : le comte d'Espinchal ou le naturaliste lyonnais Le Camus, quatre narrateurs anonymes; ceux qu'on imprime modestement, le « Parisien » qui raconte ses impressions dans le Journal helvétiquey le « Français » qui écrit de Lausanne au chevalier D***, l'anonyme qui décrit « les hautes Alpes de la Suisse au commencement de juin », ceux qui vont de Genève à Paris ou de Genève à Londres^ celui qui nous confie
I. Guibert, 367, p. 197. — 2. 129 bîs, t. I, p. 282. — 3. III, p. 33. — 4« F* Descosles, 195, p. 160. — 5. 828, p. 4^3. — 6. Desnoirelerres, 838, p. 27. — 7. Journal de mon voyage.*., 15, p. 60. — 8. Brissot, 92, l. I!, p. 92. — 9. 167, t. I, p. 177. — 10. 27, 1783, p. 134.
les liêjlexions sentimentales d'un jeune ooyageur sur les montatjnes et le paîs de Vaud ; ce Lambol fils, « jeune didachopliilc », qui se promène en 1786 en Alsace, en Suisse, en Allemagne. Auteurs qui se soucient seulement de plaire et suivent dans leurs récits le caprice de leurs i^oiHs et les hasards de la route : le « Voyageur plaisant » qui va de (îenève à Neustadl, Boufflers dont le récit devient célèbre et se réédite incessammenl, Guibert, M'"® Roland, M'"° Gauthier, Crignon d'Auzouer, le marquis de Langle, de Laborde, Masson de Pezay. D'autres plus graves voya^^ent pour connaître et nous renseigner : Dutens, Roland, Ramond, Robert, Tranchant de Laverne, de la Roque, Mayer. Tous ceux-là sont des Français, mais on lit aussi les Genevois et les Suisses, comme on traduit les Allemands et les Anglais : ouvrages successifs de Bourril à partir de 1773. Voi/ar/es dans les Alpes, de de Saussure à partir de 1779, Altmann dont on réédite plusieurs fois Y Etat et les Délices de la Suisse, Bordier, Bridel, J. A. Deluc, Haller et Wyttenbach, Osterwald, Sinner, Vernes fds, Gaudard de Chavannes, Pilati de Tassulo; les Anglais Coxe traduit par Ramond, Rieu, Lebas, Mandar; Moore, traduit trois fois avant la Révolution; Sherlock, TAIlemand Meiners traduit en 1786. Wyttenbach, Besson, Heidegger, Martyn , Reynier publient des guides en langue française ou qu'on traduit. Bref, plus de quatre-vingts ouvrages ou articles importants en langue française et plus de cent trente éditions de 1760 i\ la Révolution. Et nous oublions à dessein les publications si nombreuses qui n'intéressent (pie les historiens, les géographes, les géologues et les botanistes.
Enfin, les estampes qui se multiplient dans cette fin du xvnr siècle évo(|uenl elles aussi volontiers les montagnes (*). « Héroïques » ou « pastorales », ces montagnes étaient depuis
(i. Sur les rstaiiipfs au xvii« ci un xviii»* siècle, cf. l'cMuitr de .t. (irand- (larU'rct, 365, (• I, '^Y* *** suiv., !^<>3 f( suiv.
lone:temps un fond de paysa^^e tradilionncl. Avanl Joseph Vernel, Walleau, Paler, Lanrrel el bien d'autres avaienl dessiné sur le ciel leurs lignes lointaines. Mais, inspirées par tradition des collines et des montagnes italiennes, elles ne semblaient qu'une « fabrique » conventionnelle. Le goiH des voyages en Suisse multiplia des images, sinon plus fidèles, du moins plus précises: « Depuis Fan 1780, nous disent les Tableaujr pittoresques^ on a vu paraître une ^^rande quantité de gravures, noires ou enluminées, dessinées d'après nature, lesquelles représentent diverses contrées de la Suisse » *. Elles viennent de Londres en « cahiers » pour donner <( des vues de ces glacières dont on parle tant^ ». Les paysages suisses gravés par Gessner se répandirent à profusion, ainsi que la collection des vues d'Alberli, en 1782. Les grandes publications de de Laborde et Zurlauben, de 1780 à 1788; de Wagner, de Haller et Wyttenbach, de 1776 à 1780, ne sout guère que d'excellents recueils d'estampes.
Au delà de la Suisse, de Clarens, de Meillerie, du Valais, il y avait d'autres vallons, d'autres sapins, d'autres montagnes. La Savoie s'unit à la Suisse, le Jura mène à Genève, et les Vosges touchent au Jura. Tous ceux qui goûtaient la vie silencieuse des hauts sommets, le romantisme des torrents et des gorges, devaient ouvrir aussi les yeux devant la nature française. Si la Suisse devait rester le pays qui attire les foules, dès la fin du xviii^ siècle la France pittoresque entre presque tout entière dans l'histoire des mœurs et l'histoire littéraire.
Les soucis de santé conduisaient depuis longlenq)s les riches vers les Vosges ou les Pyrénées. De tout tenqis, et [)lus (pu* Jamais au xviii® siècle, on avait pris les eaux à Plombières comme à Bagnères ou à Barèges. Voltaire se soigne à
I. 374, t. ï, p. 35. — 2. J. (îrand-Oirlerct, 365, p. 4'-*'^'
6o LE SENTIMENT DE LA NATURE.
Plombières, et ce n'est pour lui, en 1729, qu'un « antre pierreux entre deux montag'nes cornues' », à moins que ce ne soit, en 1764, « un vilain paradis^. » L'opinion est commune vers 1760, si Ton en croit Marie Leczinska, qui a « toujours ouï dire que c'était le plus vilain lieu du monde ^ ». A Cauterets, en 1761, l'élégant Voisenon se soigne en compagnie de M'"* de Périgord et dé la duchesse de Choiseul ; mais le digne homme passe les trois quarts du jour chez un pâtissier, qui fait des tartelettes admirables. Le pays « ressemble à l'enfer comme si on y était, excepté pourtant que l'on y meurt de froid... On y est écrasé par des montagnes qui se confondent avec le ciel ; on y voit la neige sur la cime... » S'il se hasarde à grimper, 11 s'aperçoit qu'il sent le soufre « comme si le tonnerre était prêt à sortir de son nez », et il se « laisse dégringoler bien vile^ ». Un Bordelais qui séjourne à Bagnères et Barèges vers 1765 n'est pas insensible aux « beautés » et à « l'inépuisable variété de la nature ». La vallée de Campan est charmante et lui présente à chaque pas « des merveilles nouvelles ». Une cascade a d'agréables reflets lumineux. Mais les montagnes mêmes sont « les ossements décharnés de la nature ». <( Horreurs... horribles lieux... lieux épouvantables... rochers énormes, gorges hideuses, eaux écumanles qui s'élancent avec un horrible murmure... », tout cela « glace » et « fait frémir », et « le pinceau faible et tremblant se refuse à copier un si triste et si hideux modèle ». D'autres en tremblent encore. Il n'est question pendant le repas que des horreurs de la route de Barèges : « Ces monts Belian et Lieris les avaient saisis d'efl^roi, ils n'avaient fait aucune attention à la beauté des Grammontoises; ce Tourmalet leur grossissait encore le cœur 5. » Horreurs encore, même en 1788, pour les dames de bon ton^.
I. 168, t. X, p. 262. — 2. 168, t. VI, pp. 207, 280. — 3. Des Diguères, 146, p. 261. — 4. l^'avart, 101, l. Ht, p. i3o. — 5. 22, pp. 70, aif», 217, 21J1, 220, 227, 256, 3of), 3i/|, 383, 388, 38«j. — G. Dusaulx, 357, t. I, p. 57.
PROMENEURS ET VOYAGEURS. 6l
Mais ni Voltaire, ni Voisenon, ni le Bordelais n'élaienl d'humeur à goûter les montagnes : c'étaient des beautés Irop négligées. Autour d'eux, on semble vile moins scrupuleux. Hénaull, qui n'aime ni le Jura ni la Suisse, écrit à Marie Leczinska « beaucoup de bien » des promenades de Plombières'. Plus tard, Masson de Pezay célèbre dans ses Soirées l'Alsace et le Jura comme la Suisse. « Les buveurs qui vont à Plombières, écrit M"** Roland, en 1777, ne négligent pas de visiter les Vosges^. » On j rencontre les frères de M"* de Mortemarl, qui font l'ascension du Hungreschberg ^ ; Guibert monle au ballon d'Alsace, où il goûle « le rapide écoulement des heures délicieuses "^ ». M™* de Sabran escalade les montagnes au clair de lune pour « participer à l'âme de la nature ^ » ou s'en va gaillardement à pied de Nidervillers à Saverne^. BoufUers, en partant pour rémigration, en 1 791, ne quittera la France qu'après avoir acheté « un petit asile champêtre » près du lac de Gérardiner^. Bertrand écrit le Solitaire du Mont'Jiira. Les Pyrénées, Bagnères, Barèges et Cauterets échelonnent leurs baigneurs et leurs visiteurs sur tous les chemins des montagnes. Sans doute, M. de Vérac, en 1762, ou le cardinal de Rohan, en 1787, n'apprécient le Puy de Dôme ou tel plateau près de Barèges que pour y donner d'ingénieux et somptueux soupers^. Mais, dès 1767, Dufort admire le lac de Gaube^; Guibert, qui préfère la Suisse, traverse les Pyrénées par Lourdes, Gavarnie, Saint-Sauveur, Barèges *^. Bertin promène sa « mélancolie », son « horreur » et son « admiration » à àSaint- Sauveur, Barèges, Gavarnie^*. M"*® Gauthier, de Lourdes à Barèges, contemple la « huitième merveille du monde '^ ». De Pau à Tarbes, un anonyme admire la vallée de Bigorrc et ses vues superbes '^. Dom Lerouge, en rédigeant les Passe-temps
I. Des Diguères, 14Ç, p. 261. — 2. 162, t. II, p. 224. — 3. 7, p. 5i. — 4- 367, pp. 169-179. — 5. 166, pp. 320-322. —6. 191, p. 217. — 7. 191, p. 294. — 8. Dusaulx,357, t. I,p. 147. — 9-98, 1. 1, pp. 204-21 3. — 10. 367, pp. 3i.'> elsuiv. — II. 510, p. 33i. — 12. 363, pp. 98, 99. — i3. 14, p. io3.
agréables des Eaux minérales de Bagnéres en Bigorre, néî^li^e les tartelettes de V^)isenon , mais n'oublie pas qu'il y a « peu d'âmes sensibles ou ferles auxquelles la vue de ces montagnes n'ins|jire de grandes idée,s'(*) ».
Quand la maladie ou la mode ne conduisent pas aux eaux des Vosges ou des Pyrénées, les nécessités du voyag^e d'Ilalie mènent au Mont-Cenis. En 1756, l'héroïne d'un roman de M'"^ le Prince de Beaumonl «çémit encore sur la descente « horrible » du Mont-Cenis^. Mais Morellet le traverse en 1768 et le souvenir est si délicieux qu'il <( l'aflecle encore profondément, après plus de quarante ans écoulés^ ». L'abbé C4oyer limera ses périodes les plus poétiques pour décrire la roule de Chambéry au Mont-C^.enis'^. Sur le plateau du sommet, eii 1787, un jeune homme s'est établi pour un mois dans une maison de Tavernettc'*. Un Journal manuscrit^ ou Pison du Galland en célèbrent les beautés 7. La comtesse de Polignac aime les Alpes comme « le pays du philosophe et du sa*^e* ». En Dauphiné, dont Trelliard publie « treize des plus belles vues » dès 1709, Ducis oubliera son « petit jardin » et son (( petit ruisseau » pour contempler le chemin de la (irande- Chartreuse^. Le jeune Delahante écrira que « si l'on voit des horreurs c'est un peu son iç^enre ^° ». L'enthousiasme d'un Journal manuscrit s'y efforce î\ l'éloquence et au pittoresque ''. Bérençer'^ et le naturaliste Villars'' y « exaltent » leur ima£;;i-
I. 380, p. m. — 2. 693, p. G8. — 3. 121, t. I, p. 55. — 4. 350, pp. 4o-4ï' — 5. E.rf rails de la relation..., 416, p. 372. — G. 14, p. 5. — 7. 416, p. 38i. — 8. 392, p. 1O8. — 9. 147, pp. 75 et suiv. — 10. 352^ p. 466. — II. 14, p. 2o3. — 12. 177, t. II, p. 118. — i3. 8, f'J 19 vo.
a. Les Pyrénées ne commenceront A être bien connues <|u'au ferme de notre étude avec les ouvrages de Hamond, Pic(piet, Boudon de Saint- Amans (1789), Dusaulx (i796,voyafi:e fait en 1788), Pasumol (1797, voyage fait en 1788-89). Ajoutons-y un récit publié h petit nonibre par Noîçucs en 1789, Voyage de Barèges à Gavaruie. Nous renvoyons à Fouvra^e de n. Beraldi, Cent ans au.r Pyrénf^es, Paris, 1898 et suiv., 7 vol. in-80. M. Beraldi part justement de Touviaife de Kamond auquel nous nous arrô tons.
nation jusqu'à l'ivresse. Les ouvragées d'Albanis de Beaumont s'ajouteront à ceux de Deluc et Saussure pour faire connaître les Alpes françaises. L'Auveri^ne a pour le Bouvier Desmorliers autant d'horizons superbes que de richesses sJ;"t^olo^:i(pies. I/anonvnie d'un manuscrit d'Alençon fait l'ascension du Puv de Dôme'. N'oublions pas enfin l'abbt^ (iaudin, qui visite la Corse en 1787 et monte au Niolo, où il se livre avec « un charme secret » à ses « réflexions mélancoliques' ».
Pour ceux qui voudront renouveler leurs souvenirs ou entrevoir les beautés qu'ils ignorent, les estampes évoqueront non seulement les palais et les cathédrales, mais encore les torrents, les vallées, les cavernes. Le Voyage pittoresque de la France j par exemple ", reproduira dans le seul Dauphiné la cascade de Maupas, le Désert et Feutrée de la (irande-Chartreuse, le petit et le grand lac de Luc, la caverne du pont Morand, la gorçe d'Allevard, la i^rotte de Sassenat^e, les 4(orges et le torrent du Furon, etc.
Ainsi dans la deuxième moitié du xyiii** siècle les bourç^eois sortent de leurs boutiques et les riches de leurs salons. A Paris comme en province, la ville sème aux quatre coins de la campagne ses nobles, ses magistrats et menu* ses petites gens. A tout le moins on va voir la nature chez elle ; à tout le moins on lui demande des plaisirs ii^norés à la ville. Entre 1760 et 1780, le goût de la nature, quel rpi'il ait été, grandit sans conteste et prend une place décisive dans les mœurs/Puisque nous avons rencontré autour de Paris, i\ travers la France, dans les vallées et les montagnes de Suisse, des Vos'j-es ou des Pyrénées, la foule sans cesse accrue des campagnards, des promeneurs et des voyageurs, nous pouvons maintenant entrer chez eux, les accompagner, écouter leurs conversations, suivre leurs rêveries, assurés que ce ne sont ni séjours, ni voyages, ni rêveries de hasard. Nous leur deman-
