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Héloïse la poésie de leur vie et le droit d'aimer sans sottise le calme et la sagesse des travaux et des jours champêtres? ]\Ime jg Guigniville relit la Nouvelle Héloïse « dans sa chère solitude ». Séguier de Saint-Brisson date et envoie du château de Saint-Brisson, en Berry, ses Idylles françaises^. Par toute la France on devine des châtelains et des châtelaines qui commencent à vivre comme M. de Wolmar et Julie. En suivant son régiment, Boufflers rencontre à Leizancy, près de Meaux, le comte et la comtesse de Bercheny, et le regret le hante de sa vie aventureuse en songeant aux deux époux qui s'aiment comme ils aiment les champs et leurs tâches^. Sur « les jolis coteaux qui bordent la Loire », Charles de Butré cultive dix arpents de terre qui font sa a vie tranquille et heureuse^ ». Le comte et la comtesse de Riocour, au château de Damblain , en Lorraine, sont pour le galant chevalier de Tlsle « de bonnes gens de village » dont il envie la tranquillité^. Dans la généralité d'Amiens, en rySy, il y a quinze gen tilhommes au moins qui s'appliquent philosophiquement à la culture de leurs terres ^
Ceux qui ne sont pas nobles et que la vie quotidienne attache à la ville où ils travaillent semblent rêver eux aussi des campagnes vertes et des maisons où luit le soleil des champs. Ils n'ont ni manoirs, ni parcs profonds^ mais il leur suffit d'un asile modeste : a une vieille baraque de maison de vendange », au hameau des Sablons, près de Faye, où Larevellière-Lépeaux vit chaque année, pendant huit ou neuf niois, « d'heureux moments » avec sa femme et ses deux enfants^; un petit « ermitage » près d'Amiens où M™® Lenormant élève son fils selon les principes de V Emile ^ ; moins encore, un coin de campagne, bois, plaines et prairies fécondes que Ricault de Lignières, curé décimateur deZotinghein, contemple avec une
I. Mss. de Neufchàtel, 12. — 2. 138, p. 5i. — 3. R. Reuss, 241, p. i4- — 4- 55, p. loi. — 5. A. de Galonné, 269, p. 21. — 6. 110, pp. 02-53. — 7. Mss. de Neufchàtel, 12.
émotion silencieuse'. Campagnards plus opulents parfois : M. Faure, ancien libraire, que le goût de la vie champêtre a fixé aux environs de Grenoble^; les parents de Bouilli i< k deux lieues de Tours », dans un site ravissant, au milieu d'une grande étendue de bois cl de prairies délicieuses' » ; Louis Hordret qui mène pendant la belle saison à Andresj « une vie délicieuse » avec sa femme, un petit nombre de voisins et d'amis*; Sophie Cannel, mariée à Jailly près Corbeil et que M"" Roland a décidée it habiter la campagne^.
S'il nous suffit, sans connaître les propriétaires, d'apercevoir leurs toits entre les arbres, sous le soleil du midi et dans les brumes du itord nous verxons les maisons de campagne se multiplier. Etrangers ou Fran<;ais, tous ceux qui nous ont laissé le récit de leurs courses dans les provinces ont noté avec quelque émerveillement les maisons des champs rencontrées sur leur route. Elles sont n nombreuses » près de Boulogne ^> '1 charmantes n sur la Seine autour de la Rnclieguyon^, « magnifiques et très nombreuses » aux environs de Rouen *, dans les prairies qui bordent la Seine de l'autre côté du Cours-la-Reine^, au village de lïon-Secours où les bourgeois en ont construit <i un nombre infini'" ». Les jardins anglais y prodiguent les kiosques, ermitages, torrents, pyramides, temples et chaumières". Les coteaux de la Champagne les mêlent à leurs vignes, « belles et nombreuses n autour de Reims '-, i\ Aï et Piéry près d'Epernay où viennent les riches propriétaires des villes voisines'^. Elles s'échelonnent sur les rives lleuries et dans les plaines de la Loire, tiauthier de Brécy les admire" comme M"" Laroche '* cl les voyageurs aiio-
I. Hprieaull, 108, pp. i3-i^. 6fi. — 2. !■:. Jovy, 72, [ip. i.".ii-iô5. — 3. 90,
I. I. p. ;i. — /i. 209 1). 3Gï. — r,. 126, l. I. p. ïf..';. - O. a. HiÉbcau, 173. |>. ï:!.i. - 7. Klmidoii, 24, p. SI- — S. \V^;l^;lll , 254. p. ï.".'! cl Voi/wje ,la Ihirre. 21, ji. Ti-^. - .,. HMl.... 16, p. i.|K. — ir.. Ihi,!., 16, ]i. /[."i. -
II. Illamlon, 24. |>. tii. - iï. l(;.lj.-i.ii, 173. p. adO. ^ i3. a..lf llrwv, 91, p, J7. — 1^. IbiiL, 91, |>. i5. — i,j. 173, p. Ï7.'),
LES MAISONS DES CHAMPS. Sq
nymes. Elles enlourent « de toutes parts » Ançerville', bordent le Loir près de Châteaudun', embellissent les environs de Beaugency ^, s'échelonnent avant et après Amboise*. Elles sont « très nombreuses aux environs de Blois^ ». Vendôme a ses « clauseries ^. >» Près de Tours, « chaque éminenco est occupée par des couvents ou des maisons de campagne^ », « maisons et jardins charmants^ ». Il y en a sur la route de Vendôme et « un nombre infini » sur celle du Poitou^. « 11 n'est point de petit particulier à Tours qui n'ait ce qu'on appelle une closerie où il va passer le dimanche et fairr ses vendanges '°. » Beaucoup de maisons de campagne autour d'Ancenis". Elles « annoncent le voisinage d'Angers '* ». Vu grand nombre de familles bourgeoises s'y rendent en hâte aussitôt après la Fête-Dieu, patriarcalemenl montées sur les chevaux de leurs closiers'^. Saintes a les siennes '^ comme Chàlellerault *^, Chàteauroux '*', Brives '^ ou Angoulème'^.
Le Lyonnais surtout couvre de jardins en terrasses toutes les pentes de la Saône et du Rhône et met un pignon dans tous les bois à dix lieues autour de Lyon. Les voyageurs anglais Rigby'^ etSmolett^^, Bérenger^^ Léonard^*, Gauthier de Brécy ^^, Brissot^^, Mautort^^, deux manuscrits anonymes''' s'accordent. « Non seulement marchands, mais boutiquiers et artisans », ont les leurs dans des sites « romantiques ». Les bords du Rhône déroulent aux yeux des voyageurs les parcs,
I. Babeau, 173, p. 27.5. — 2. Voijage de La Rochelle, 20, p. 18. — 3. Voyrige d* Espagne, 19, p. 2. — 4« ^ogage de La /{arltelle, 20, pp. 3r2- 323, 33/|. — 5. Maugiron, 254, p. 223. — 6. Voyage de La Rochelle, 20, pp. 22, 29. — 7. VVraxall, 254, p. 227 et Journal.,, , 14, p. 69. — 8. De Brécy, 91, p. 17. — 9. Voyage de La Rochelle, 20, pp. 35, 4^- — 10. Journal,,., 14, p. 69. — 11. Journal..., 14, p. 59. — 12. Recueil amusant de voyages, 178 bis, p. 170. — i3. Besnard, 89. l. I, p. 127. — 14. Voyage de La Rochelle, 20, p. 224. — i5. Ibid., 20, p. 58. — 16. Mnrlin, 223, p. 67. — 17. Ibid,,, 223, p. 69. — 18. Journal...^ 14, p. 74* — 19. 173, p. 383.— 20. 173, p. 23o. — 21. 177, t. H, p. 168.— 22. 546 bis, t. III, p. 68. — 23. 91, p. 260. — 24. 92, l. II, p. 83. — 25. 117, p. 12. ~ 26. 15, pp. 7, II, 12, et 14, p. 190.
rr
4o LE SENTIMENT DE LA NATURE.
« massifs de grandes futaies, maisons assises sur des terrasses », « une multitude de châteaux et de maisons de plaisance », « une quantité prodigieuse », « un nombre surprenant ». Le spectacle est ravissant et se prolonge jusqu'à plusieurs lieues sur les bords de la Saône, à deux « postes » au-dessous de Lyon. La route de Saint-Etienne en est bordée jusqu'à trois lieues de la ville. Les négociants s'en vont de préférence dans la plaine de la Croix-Rouge. 11 est même aisé de louer des maisons toutes meublées.
D'un côté de Grenoble elles sont presque innombrables'. De fin août à novembre, les magistrats de Chambéry et parmi eux la famille de Joseph de Maislre sont aux champs*. Naturellement, les Marseillais ont leurs bastides. Il y a « un grand nombre de maisons de campagne autour de Marseille », dit un manuscrit anonyme^ ; plusieurs milliers selon Sulzer'*, quatre mille dit le prince de Ligne ^, cinq mille affirment Hirschfeld ^ et Bérenger^. Les « collines en sont tellement couvertes qu'une contrée de quelques lieues de circonférence paraît de loin un faubourg immense^ ». On y va en famille les dimanches et fêtes, du samedi soir au lundi ^. A Toulon, la quantité « en est prodigieuse '° » ; chaque petit marchand ou artisan y traîne presque chaque jour sa femme et ses enfants pour manger de la salade et des oignons ". Aix imite Toulon '^. Autour de Montpellier la campagne est couverte de maisons de campagne'-^. Nice en a bâti une infinité dont les jardins sont charmants '^. A Hyères, elles sont en « prodigieuse quantité '^ » et les environs de Villefranche en sont parsemés '^\ Aux pieds des Pyrénées, Perpignan étale ses demeures champêtres '7. Toulouse
1. E. Jovy, 72, p. i3i. — 2. F. Descosles, 195, t. I, pp. 189, 193, 292. — 3. Journal f 14, p. i/|2. — l\, 406, p. ii5. — 5. 472, p. 102. — 6. 455, I. V, p. /19. — 7. 177, t. 1, pp. 109-110. — 8. Siilzcr, 406, p. ii3. — 9. iMîirlin, 223, p. 94* — 'o. Sulzcr, 406, p. 119. — 11. Marlin, 223, t. F, pp. 89-90. — 12. /6/V/., 223, p. 89. — i3. Journal^ 14, [). 127. — 14. IbitL, 14, p. 169, et Suizer, 406, p. lOo. — iT). Ibid., 406, p. lOo. — lO. Ibid.^ 406, p. 222. — 17. Mautort, 117, p. 2.").
en montre « une grande quantité * ». Les coteaux en sont couverts jusqu'à Caslanet^ En 1775, les Affiches et annonces en signalent trois à vendre ou à louer à rextrémité du chemin de Cugnaux, à Fourquevaux et à la Lande \ Les parlementaires, comme les magistrats de Chambéry, chez la présidente de Rességuier, à Saint-Elix, à Bonrepos, mènent une vie pastorale*. La Garonne tout entière, comme la Loire, la Saône et la Seine, a les siennes, sur la rive droite surtout ^. Bordeaux les a multipliées depuis le début du siècle. Le pays en est « couvert^ ». Il y en a « une quantité, plus agréables les unes que les autres » à Sainl-Pierre-de-Gradignan ' , et plus
loin autour de Fronsac^, dans les Landes^ et sur la roule de Rayonne '^. Sur la route de Barbczieux le chemin en est
bordé **; elles sont toutes plus jolies les unes que les autres;
elles se disputent entre elles « la beauté, la richesse, Tagré-
menl^' ». Bayonne même a les siennes '^.
1/enquête, si elle est longue, semble décisive. De 1760 à
1785, nous ignorons encore si Ton aime la nature comme
nous entendons qu'on s'y attache aujourd'hui. Mais nous
savons du moins qu'on la préfère souvent à la ville pour y
vivre à demeure ou dès les beaux jours.
I. G. de Brécy, 91, p. 281. — 2. Mîirlin, 223, p. 77. — 3. Affiches et a/monces de Toulouse pour rannêp lyjo ; Toulouse, in-4<^, pp. i, 29, 100. — 4- ^ivie de Ré^ie, 251, pp. 90, 117. — 5. Marlin, 223^ p. 170. — 6. Journal.,. y 14, p. 76. — 7. Baurein, 176, t. H, p. 345. — 8. Journal..., 14, p. 84. — 9. Baurein, 176, t. II, p. 4 '8. — 10. Marlin, 223, p. 172, et Voyage d* Espagne y 19, p. 19. — 11. Ihid., 19, p. i5. — 12. Voyage de La Rochelle j 20, p. 229. — i3. Voyage d* Espagne, 19, p. 24.
