I. RamoDd, 349, i. I, pp

succès sur la toile '. » Et ce n'est pas pour lui les toiles de Vernet, mais déjà, ou presque, celles d'un Français ou d'un Dupré : « Un champ de blé sur une colline avec quelques arbres à sa cîme, une petite prairie et un ruisseau à ses pieds, voilà ce que je préfère^. » Il suffit d'une fenêtre qui s'ouvre, à Bitche, sur une prairie d'environ deux cents toises de long, sur douze ou quinze de large; un « petit ruisseau au milieu, deux coteaux couverts de légumes, de jardins et de petites baraques de bois, une chapelle sur la hauteur; dans le fond, quelques hauteurs plus marquées qui bornent la vue^ ». Presque à chaque journée de ses voyages, en une ou deux lignes de notes brèves, il indique ainsi, à Carignan, à Bouillon, à Baccara, à Sainte-Marie-aux-Mines, un vallon, une rivière, des prairies, des rochers ou des bois qui l'ont charmé'^. En Suisse, il s'arrête devant l'étroit horizon qui s'ouvre près du glacier de Grindelwald : « Il y a là une petite prairie, un rocher couvert de verdure et de bois d'où sortent plusieurs sources qui forment un joli ruisseau à deux branches; à droite et devant soi, tout le coup d'œil de la vallée; auprès de soi, plusieurs habitations groupées dans des masses d'arbres fruitiers; le glacier se montre seulement à travers quelques clairières d'aulnes qui sont répandues le long du torrent ^ » Sur le même chemin un petit torrent a séduit M^^ Roland : il « coule, ou plutôt il tombe, tournoie et mugit au milieu de roches de marbre semées dans son lit, comme les montagnes le sont sur le globe ; un J)etit sentier, pratiqué sur une roche schisteuse et glissante, le borde d'un côté; les arbres s'inclinent dans son onde écumeuse, et les environs retentissent du bruit de sa colère^. » Une simple rivière, claire et alerte, plaît aux yeux de Bérenger : « une herbe d'un vert foncé, flottante en longues touflts, et couchée

I. 367, p. i32. — 2. 367, p. 245. — 3. 367, p. 98. — 4. 367, pp. i3i, i32, i5o, loi, — 5. 367, p. 21 y. — 6. 397, p. 33o.

par Ih vitesse du courant, tapisse agréablement le fon< canal limpide, si limpide et si Iranspareni, que, dttns creux de six pieds de profondeur, je complais les caill distinguais leurs couleurs '. » Ramond se souvient plus vi tiers des vastes lointains el des larges vallées. Pour comme il s'endort sur un lit de feuilles sèches, dans un let de montat^ne, il regarde s'encadrer dans l'élroite ouve d'une lucarne « Je Scheideck et les énormes sommets ques du Wetter-Honi et du Well-IIorii, accompagnés de glaciers dont la lune argentait la surface' ».

Enfin les voyau^eurs comme les campagnards ont été s blés au cliarme des couleurs. L'émotion senlimcntal< relient ^uère des nuances infinies de la nature que des im| sions générales de clartés gaies ou de teintes mélancolît C'est l'œil du peintre qui sait comprendre les jeux infinii variés de la couleur. Assurément, l'inexpérience du style pauvreté de la lans:ue déforment souvent l'impression. L' Barthélémy, par exemple, écrit à M""' du Deffand à trois res du matin. Le soleil se lève : c'est encore la nuit " replie ses voiles », et ce qui tombe h ii gros bouillons des.sus la colline, ce sont « les roses, les grenats, les rubi émcraudes », comme en face ce sont les flots « argentins la Loire cl la verdure « dorée » des coteaux'. Le lion abl fut pas le seul d'ailleurs, après Rousseau, il gnellcr a l'aube les splendeurs du soleil qui se lève. On nîma sur| drc ainsi les merveilles soudaines de l'aube. Marie-Antoii va voir a se lever l'aurore ii Marly * ». Le duc de Croy. une nuit superbe, monte à cheval au sommet du mont. ^ rien pour assister à la naissance du jour^ On quitte le I Fcrney, nous dit Florian, pour admirer le soleil levant, plus beau spectacle que les yeux puissent voir^ ». D'at

, t. I, [>. 38. — 2. 349, I. I, p. 2ffi. — 3. 144. i. 1, p|>. aî3-îî ;.in]iian, 92 />is, p. gS. — 5. 98, p. 8i . — 0. 844 ft/*, t. V, p. 1

ont VU le soleil se lever en Suisse. Pezay n'y trouve malheureusement qu'un prétexte à poème en prose « enthousiaste a et délestable'. Ramond a vu la « belle couleur rose » descendre sur les « glaces d'argent et d'azur' ».

Sans doute, il y a dans tout cela trop d'argent, d'azur, d'or et de pourpre, trop de métaphores usées. PourlanI, l'effort esl parfois manifeste pour contraindre les mots à exprimer ce que l'œil a perçu. La poésie des couleurs apparaît tout entière, sinon dans le style, du moins dans les sensations nouvelles que le style s'efforce de fixer. Quand l'arg^enl, par exemple, brille dantj un paysage, il y est parfois une juste impression. Robert transcrit une image rigoureuse lorsqu'il contemple, du haut des montagnes, l'Aar que le soleil éclaire " comme un fleuve d'argent' ». Rérengcr sait déjà montrer la lune « vaste et rouge » à l'horizon*. M"*' Roland s'accoude à sa fenêtre, le soir, à huit heures et demie, avec la Seine qui coule en face d'elle. Elle goûte la paix de l'heure crépusculaire; elle accueille la mélancolie sereine qui l'élève jusqu'à l'Etre suprême. Mais elle s'enivre aussi des jeux de la clarté et de l'omhre, du mélange et du dégradé des nuances. Phébus descend encore de son char, mais, derrière les arbres touffus qui ferment l'horizon, il lance « cette lueur éclatante, rouge et orangée, qui de cet endroit, peignait la voille céleste, allait en .s'afFaiblissanl par degrés insensibles jusqu'à ce point de l'Orient où elle était renii)Iacée par la teinte sombre des vapeurs élevées, qui promettaient une rosée bienfaisante^ ». Comme elle Guiberl, Mercier, Roland ou de Laborde ont su voir dans la lumière du soleil qui se couche autre chose que d'immuables figures. Près de la fontaine de Vaucluse Guibert s'attarde pour revenir lentement au crépuscule et revoir le paysage « plus doucement colorié » ; car on ne sait pas.

1. 382, [). flo(l. - a. 349, I. I, p. î38. - 3. 395, I. tl, p. sSj. - 4- 177, . Il, p. .65,-5. 162,1. 1, p. 4o8.

RES ET VOYAGES PITTORESQUES. 'i65

« quand on n'a pas observiien amateur », combien la bai du soleil varie les aspects '. Mercier a vu le paysage se {i former « en un autre paysage » quand la lumière devient ardente, « tant sa leinle est chaude et vigoureuse... tai magie des couleurs est vive et frappante' », Derrière les i tagnes lointaines, Roland contemple le ciel » qui s'eulu d'un blanc éclatant, coupé de bandes rouges de différente) çeurs, mais toutes tranchant net du haut en bas, avct interstices semblables et divergeant régulièrement de 1' zon au plus haut de la vot\te étoilée^ ». Sur les gla d'abord étincelanls de lumière, de Laborde regarde lu fuii jour, " et ces masses énormes de neige, qui, dans l'espai quelques minutes, deviennent d'une couleur bleue ensuite d'un beau verl, puis se décolorent successive pour se couvrir des ombres de la nuit*. »

On note aussi les oppositions qui mêlent l'ombre lumière, les teintes sombres aux teintes claires, les soin déjà roses quand l'ombre emplit encore les vallées*, les zons colorés où se déroule la cime des montagnes» cou de belles forêts de sapins qui forment de belles bandes r très à l'horizon, et qui contrastent, d'une manière piquante, avec l'azur d'un beau ciel et le vert plus ga prairies*»; les sapins des Pyrénées donl« le contraste esl veilleux avec la couleur des rochers et l'écume argenléi cascades^; u les pins des Alpes qui se détachent sur teintes rougeâlres du lit creusé par des torrents" ». Les ciers surtout ont laissé k tous nos touristes le souveni jeux féeriques de la lumière: pointes de granit s:>inbre ( détaclieni sur la blancheur de la neige ^, pyramides tra rentes et bleuâtres, ou rose enchanteur des sommets '", « vi

1.367, p. 383. — a. M$, t. Il, p. 7g. —3. 3«, t. I, p. iij. — i t. I, p. i46. — 5. RamoDd, 3M, t. I, p. 33:. — 6. Guibert, 367, p. 1 7. /bid., 367, p. 320. — ». Mercier, «B9, I. IV, pp. 68, C.j. — 9. Ri 3A9, t. I, p. 76. — to. M"» Rolaud, 397, pp. 33o, 333.

des teintes blanches jusqu'à éblouir, ou bien grisâtres, verdâtrès, noirâtres ^ ». « Toutes les couleurs, Tor, l'argent, le diamant, la topaze, l'améthyste, le grenat le plus vif, tout joue, brille et trompe Tœil; des milliers d'effets se succèdent, le sombre, le clair, le rouge, le blanc, le bleu^. » Grotte de glace à Chamonix, « des arceaux surbaissés vers le fond de cet antre magique et qui en dégradent la fuite enfoncée ; le jeu des couleurs que tous ces prismes brisent et reflètent en cent façons... Les parois en sont d'une glace pure, dense et bleuâtre ou plutôt d'un vert d'eau clair et transparent comme la plus brillante porcelaine... çà et là des filets d'eau qui ressemblent à une pluie de vif argent ^ ». Si le soleil frappe, il teint le glacier « de mille couleurs, Témeraude, le feu, le rubis, toutes les nuances de l'arc en ciel^ », et les sommets couverts de neige réfléchissent ses rayons « sous toutes les nuances qui sont entre le blanc et l'azur ».

Splendeurs éclatantes du soleil qui se lève ou se couche, contrastes qui frappent les yeux, lumières inattendues et impérieuses des glaciers, ce sont là comme des beautés qui s'imposent à tous. Plus curieusement, les Robert, les Roland, les Ramond et les autres, avec leur esprit de géographe, de géologue ou d'économiste, ont su parler des nuances de la lumière avec une précision délicate. Diderot déjà, sans dépasser les Tuileries, le bois de Boulogne ou les Champs-Elysées, goûte des passages de l'obscurité à l'ombre, de l'ombre à la lumière, de la lumière au grand éclat « si doux, si touchants, si merveilleux, que l'aspect d'une branche, d'une feuille, arrête l'œil et suspend la conversation au moment même le plus intéressant ^ ». A travers champs, le prince de Ligne regarde se mêler et se fondre les fines teintes flamandes, « le rouge des coquelicots, les couleurs d'un champ de pavots, le

I. Guibert, 367, p. 2i5. — 2. Mayer, 383, t. II, p. i3. — 3. Recueil amu^ sant,,., 178, t. VI, p. i35. — 4. Guibert, 367, p. 21 5.— 5. 839, t. X, p. 476.

bleu des bleuets ei le jaune de la navette..., tout celi avec le petit vert du lin, le mêlé, le tacheté du sarra petit jaune du blé, le gros vert de l'orbe' ». Béreng Provence," admire le « ton bleuâtre et doux qui marie < ensemble, dans réloi«;nement, la terre avec le cieP ». lac de Thun, quand les nuages ne flollenl plus qu'n « en vapeurs légères .>, M"" Roland repose ses yeux s verdure que la pluie a rendue « plus vive et plus ria Sous le ciel clair, sur les eaux limpides, elle goûte ce transparences qui font le charme unique de la Suisse font ressortir toutes choses « avec une netteté qui n'ait aucune fatigue te plaisir des yeux qui les contempli Son inari n'a pas vu seulement le rose du couchant montagnes, il a su voir que ce rose « varie en nuai mesure que le soleil baisse plus ou moins ^ ». Le cii plus seulement d'azur et le soleil un astre d'or. Sur le Gothard, Ramond l'a vu a d'un bleu noir i>. Il a coi; le soleil dont le disque a nettement tranché » contraste l'obscurité profonde d'un ciel dont le bleu foncé seml loin derrière cet astre*" ». Comme lui, Robert nous a du haut des Alpes « la couleur du ciel devient, à l'ce foncée; le soleil parait plus petit, il est d'une bla éblouissante^ ».

Mayer, comme Th. Gautier, a compris la symphc blanc majeur, « le blanc pille et miroité des hautes Al « La neige couvrait tout..., tout était perle, bouquets, et formes bizarres. Les rayons du soleil métamorphosai blocs de neige en bluettes d'opale, en saphirs, en émei C'étaient des houppes bleuissantes, qui veloutaienl le: ches ; sur les ronces étaient jetées des gazes riches et é et des guirlandes émaillées suivaient les contours des ra

i.*72, p. 172. -i. 177, t. II, p. 171. — 3. 869, p.3i8.- 5. 396, t. I, p. ia3. — 6. 349, I. î, pp. igS, aS?. - 7.

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courbés en arcs et en festons *. » Le poème de la mer et du soleil est chanté par un voyageur inconnu avant Bernardin de Saint-Pierre. « La lumière portée horizontalement sur les flots, qui la renvoyaient et la réfléchissaient en cent façons difl^érentes, produisait le plus bel éclat et les plus riches couleurs. La surface de POcéan était ridée d'une longue suite de petits flots où Ton voyait succéder le blanc à la couleur cendrée, le pourpre au blanc, le vert au pourpre, puis le vert faire place au plus bel azur. Souvent elle paraissait toute en feu, ses rayons lumineux se perdaient dans des ondulations à perte de vue du coté du soleil couchant^. »

Ce qui manque encore, ce sont les tableaux d'ensemble où, parmi les plans successifs, parmi les formes harmonieuses, les teintes se fondent et s'opposent, éclatent ou s'atténuent, c'est l'art complexe de nous donner par les mots les sensations que les coloristes du paysage ont su fixer sur leur toile. Il y faut assurément autre chose qu'un style de voyageur, fiU-il jyjme Roland ou Ramond; il y faut la langue enrichie et assouplie d'un Bernardin de Saint-Pierre et d'un Chateaubriand.

Enfin, ceux qui goûtent profondément dans la nature, non seulement les rêveries et les extases sentimentales, mais encore le charme de ses beautés pittoresques, n'ont pas besoin, comme Rousseau^ du secours de la botanique pour apprendre iy la détailler. Us savent choisir les formes précises, les grâces discrètes et même cachées qui semblent surgir de la confusion des masses par la force de leur harmonie. Les aspects des choses sont infinis dans un paysage. Il en est d'innombrables qui sont médiocres. Ceux qui savent le mieux sentir et traduire celte complexité retiennent seulement la neuve et juste beauté d'une couleur, d'un son, d'une ligne, qui l'expriment tout entière. Ni les poètes, ni même le plus souvent les romanciers du xviii® siècle n'en ont été capables. Mais il

I. 383; I. I, p. 3o8. — 2. Voyage du Havre, 21, .pp. io2-io3.

semble que parfois les voyageurs ou les campagnards l'aient compris.

L'abbé Barthélémy, sur sa terrasse, à trois heures du matin, n'a pas vu seulement les roses, les grenats, les rubis, les émeraudes de Taurore et les flots argentins de la Loire. Sous sa fenêtre, avec le parfum des fleurs et les zéphyrs qui se jouent, il a vu passer des ânes qui vont au travail et qui se mettent à braire. « C'est, ajoute-t-il, un trait qui manque au poème des Saisons ' » et ce trait-là vaut bien les quatre chants de Saint-Lambert. Que Saint-Lambert, Roucher, Berlin même ou Chénier évoquent en vers les Alpes ou les Pyrénées, ils n'en retiennent que de vagues antithèses et de belles ou sublimes horreurs qu'ils semblent se transmettre fidèlement. Mais les touristes saisissent mieux parfois l'image juste : autour des montagnes du Jura, ces nuages légers qu'a vus Guibert et qui « leur servaient de ceinture, tandis que leur sommet touchait un beau ciel d'azur^ »; le précipice que côtoie Ramond, où sur la pente escarpée les sapins « trouvent pied et s'élèvent pour ainsi dire bout à bout, de manière qu'on peut mesurer la profondeur de la vallée en comptant les longueurs des sapins^ ». Que sont les glacières pour Saint-Lambert, Roucher, Chénier? Ce sont des « neiges entassées », de « hautes pyramides » et des « murs de diamant ». Ramond sait évoquer leurs formes incessamment variées dans une brève description : « Ici, une bande de glace appliquée à un rocher escarpé s'en détache à mesure que le soleil échauff'e son appui, et se présente, vue de profil, comme une aiguille transparente extrêmement élevée, dont l'équilibre semble un prodige. Là, un amas de glace, parvenu au bord d'un précipice, penche en saillie sur sa profondeur et se courbe en demi-voûte. Ailleurs, cette saillie s'est détachée par son poids, et laisse un mur de glace perpendiculaire d'une eff'rayanle

I. 144, t. I, pp. 223.224. — 2. 367, p. 186. — 3. 349, t. 1, p. 228.

hauteur. Entre des monts peu distants, le g'iacier est un détroit resserré; plus loin, c'est une mer immense que dominent à peine quelques sommets à demi engloutis. Dans les régions supérieures, cette mer est calme et sillonnée seulement par de vastes ondes ; s'échappe-t-elle le long d'un étroit vallon? c'est un torrent furieux, dont les (lots se pressent et se poursuivent '. »

Ramond ou Robert ont noté, nous l'avons vu, l'éclat étrange des étoiles, du soleil et de la lune, le bleu plus sombre du ciel au sommet des montagnes. Sur les rives du lac de Lucerne, Robert n'a pas goûté seulement le contraste de t'eau verte et des roches à pic qui l'enserrent. Il a remarqué « dans les bancs, lits ou assises une disposition qui imite la tapisserie de point de Hongrie. A côté^ une suite de couches ployées circulairemenl, et opposées à d'autres qui le sont aussi en sens contraire, représentent assez bien de part et d'autre le cirque du Vatican' », Les torrents qui s'échevèlent le long . des pentes ne sont plus des nuages n d'écume argentée » et des « ondes bondissantes ». Nos voyageurs les ont vus se ployer comme des rubans dans le lointain, glisser le long des pentes ou jaillir des roches qui surplombent, « tomber dans les airs comme des nappes d'argent suspendues aux rochers^». Quand les nuages alourdis couvrent les sommets, Robert comme Guibert se souviennent que leur chute semble sortir de la nuée : « De temps en temps quelques nuages me cachaient le sommet de la montagne, et alors ces cascades semblaient descendre du ciel n ; « elles semblent verser du ciel même*. » On visite en foule le Staubach, et c'est la mode d'entrer sous la poussière d'eau qui flotte. Robert ou M"*^ Roland en ont retenu les aspects précis : » L'eau se divise tellement dans sa chute qu'une partie, incertaine, ne descend point, flotte,

19, t. Il, pp. 126-127. — 2. 395, 1. Il, p. 2ï6. — 3. Guiberl, 3«7, — 4. 385,1. I,p. 37.

reste en Tair, et se dissipe; une autre remonte el se combine avec l'atmosphère; une troisième arrive à terre, mais sans bruit; elle y arrive avec la lenteur du plus léger duvet*. » jVfme Roland a voulu voir la cascade au moment le plus favorable, « vers les neuf heures du matin, lorsque le soleil éclaire jusqu'au fond de la vallée; ses rayons, réfléchis par la multiplicité des gouttes d'eau de la masse, dessinent sur les rochers qu'elle arrose l'iris le plus brillant... Nous nous sommes avancés jusqu'au dessous de la cascade; l'éclatant iris paraissait à nos pieds, formait un cercle entier dans la circonférence duquel chacun de nous se trouvait placé ^ ».

Sans doute, il n'y a pas dans tout cela, sauf exception, d'originalité descriptive. Il n'y a rien qu'un médiocre voyageur d'aujourd'hui ne sache voir et comprendre. Mais pourtant cette mémoire de l'œil, ce goût du détail pittoresque, sont choses neuves chez ceux qui regardent la nature. Si neuves, qu'elles prennent place seulement dans des Lettres, Mémoires, Souvenirs , Récits de voyages, etc. La littérature proprement dite les ignore le plus souvent. Cette opposition entre les mœurs et l'expression littéraire semblera plus précise encore si nous songeons à l'art des jardins. La nature de Suisse, les beautés insolites des montagnes imposent aux esprits les moins dociles au pittoresque les formes inoubliables, les caprices violents de leurs roches et de leurs torrents. Mais la nature des jardins est une nature que l'on veut soumise à ses goilts. Comme on la dirige à sa guise, on n'y met rien que ce que l'on aime. Les amateurs de jardins qui ont voulu créer chez eux la beauté des lignes et des couleurs ont été sans conteste des esprits conquis aux plaisirs du pittoresque.

Dans tous les traités, le dessein est manifeste de composer les jardins en peintre autant qu'en poète. Girardin intitule