I. 373> t. I. — 2. Cabinet des estampes. Topographie

formes. Dans les champs où Ton se promène, dans les jardins que Ton dessine, dans les montagnes que l'on visite, on a su voir, en effet, assez souvent, ce qui fait pour les yeux seuls Timmédiate beauté d'un paysage. Sans doute le style trompe la pensée; la langue est pauvre et les images froides et convenues. Mais à travers ces maladresses d'expression, la nouveauté des impressions n'en apparaît que plus certaine. Il est naturel qu'on s'intéresse au pittoresque de la nature avant de savoir l'exprimer.

Les larges horizons, avec les images diverses qu'y mettent les villages, les eaux, les bois, les collines, ont retenu facilement ceux qui villégiaturent ou voyagent. Sensations d'en, semble assez souvent et que l'on semble mal détailler, si l'on en juge par le vague de la description. Voltaire ne s'est pas lassé de célébrer les horizons de sa maison de Lausanne, le lac, la Savoie et les Alpes en amphithéâtre, « sur lesquelles les ravons du soleil forment mille accidents de lumière ». La perspective qui entoure Ferney n'est pas moins grandiose. C'est « le plus beau paysage qui soit au monde ». Il le vante au comte d'Argental, au duc de Richelieu, au voyageur anglais Sherlock, aux mânes d'Horace \ Comme lui, Bertin ^ ou Mirabeau gardent dans leurs souvenirs les cadres de lumière et de verdure qui entourent la terrasse de Saint-Germain ou r <( antique bastide » de Marseille; « la mer, qui fait un vaste cintre borné, à droite par de hautes montagnes bleues, à gauche par la ville et son port, sur le devant par les îles du château d'If et de Ratoneau, y forme un immense bassin argenté ^. » A Belœil, le prince de Ligne se plaît aux étangs d'un ancien moulin, hautes futaies, collines et « contrastes parfaits de lointains, de rapprochements, d'aride et d'orné, de gazon, d'eau et de cabanes rustiques »**. Au hasard de

1. 168, t. VI, p. 5o8: t. VII, pp. 21 5, 36i, 879; t. XVIII, p. 108; 883, t. X, p. 442; 404, t. X, p. 442. — 2. 837 bis, p. 177. — 3. 167 bis, t. II, p. 325. — 4- 472, p. 4''

leurs voyages, Berlin nous peint les délicieux horizons de la Touraine et de l'Orléanais : coteaux couverts de bois, de verdure, de villages, de châteaux qui, tout le long du « cours inconstant du fleuve », se réfléchissent dans les flots '. Denis, simple géographe, arrête son touriste devant tous les points de vue et même les cerisiers en fleurs de la vallée de Montmorency '. Morellet évoque une promenade sur la Tamise avec lord Shélburne^. Bérenger, passionné « pour les belles vues », se souvient des rives de la Loire : hauteurs imposantes, fermes, jardins, figuiers, ponts rompus, ou des bords du Rhône près de Lyon : « parcs qui remontent l'amphithéâtre des collines..., massifs des grandes futaies..., maisons assises sur des terrasses »^. D'Alembert esquissait déjà le panorama de Genève, les coteaux couverts de maisons de campagne et les Alpes (( qui paraissent des montagnes d'argent » lorsqu'elles sont éclairées par le soleil ^ Après lui, ceux qui visitent la Suisse ou les Pyrénées se souviennent presque tous des vastes décors, charmants ou grandioses, que les perspectives déroulent devant leurs yeux.

Ceux mêmes qui ne se piquent pas d'élégances littéraires et qui n'écrivent pas pour être lus évoquent à chaque page de leurs manuscrits le souvenir d'horizons pittoresques : « N'allons donc pas si vite, s'écrie à chaque instant, en arrivant sur les bords de la Dordogne, un M. Le Tellier ; eh ! voyageons en artistes, en amateurs des beautés de la nature^. » Bien d'autres aiment à s'attarder ainsi pour le plaisir de leurs yeux. Déjà un voyageur de 1762, s'il s'intéresse avant tout aux prospérités commerciales et industrielles, note brièvement les belles vues du château de Blois, du château d'Angers et de son hôtel-de-ville, de la promenade de Morlaix ou de la route

I. 510, p. 323. — 2. 194. — 3. 121, 1. 1, pp. 2i4-2i5. — 4. 178 bis, t. II, pp. 145-149. — 5. Encyclopédie, art. Genève, — 6. Voyage de La Rochelle, 20, p. 227.

VILLEGIATURES ET VOYAfiES PITTORESQUES

de Rouen à Bolbec '. L'anonyme de i"]^') s'arrèle, au:: rons de Marseille ou d'Aîx, à d'imposants panorama: I758j un (ourisie qui gagne la Suisse célèbre les horizi Lyon s'étage et qui s'élalcnt autour du Salève ou A< sanne '. Nous saurons par d'autres que, sur la roi LaRochelIe et de Bordeaux, les rives de la Loire valent pages et demie de descriptions *, que ctiaque L'tape du f nous garde des perspectives harmonieuses : Chaleaudi bois, ses fossés, un moulin, le chAteau et l'eau claire du Vendôme, ses jardins, ses rues, les cent canaux du Le prairies, ses closeries, ses bois, ses moulins, ses villages cbâieaux; Marmouliers, Tours, Chalelleraul ; Poitier rochers, ses jardins, ses arbres et srs vignes ; la Uoi enfin et Bordeaux '. Si l'on s'en va vers Rouen, il fa\ les rives de la Seine, le panorama de la ville ou celui de Audemer : des prairies, un vallon, des moulins sur la ri^ En parlant pour l'Espagne, on célébrera pendant trois les rives de la Loire, « un jardin anglais naturel »^. Ql passe par Genève, le naturaliste Le Camus n'oubliera | monter au Salève et d'en évoquer longuement les loi horizons". A travers la France, un autre aura des ac tions toujours prêtes pour les paysages qui s'ouvrent et jfent : bords de la Loire, vallée de Bigorrc et du Grésiva vallée iI'AlIevard, splendeurs fleuries du pays d'Hyères Nice !■.

Parfois aussi, les sensations sont assez justes et la m<! de l'œil assez précise pour ([ue le tableau, moins larg brossé, ressuscite devant nos yeux ses beautés propres

1. Voijage dans l'Orléanais, 6, pp. 3i, gi, 170, el saii<( pa^inali suite — 2, 17 (Voya'je de Provencf), pp. lû, 20. — 3. Vmjiige à I 18, pp. S, 3o, 35-3C. — 4. Voi/nge de la Hortielte, 20, p. Siï. — pp. :8, Ï8-29, it-ii, Ati. ûy-SS, 60, 237, 229. — 6. Vnijaije du Hùr pp. 55, 1:0. — 7. Voyage d'Espagne, a, pp. 2-5. — 8. 4. p. 3^. — g nal de mes voyagea, 14.

ssciiticts. Guibert fait rasccnsion du ballon d'Alsace i le slj'le bref de ses notes de voyage déroule devant IX les splendeurs soudaines et clmngeantes du cheles prairies de la vallée qui, vues alors à travers les

d'arbres et variées à l'infini dans leur espèce par les t détours du chemin, présentent de belles nappes de ; sillonnées par des ruisseaux d'or et d'argent... au d'une pente, un espace ouvert à travers les bois » ; :>longe dans la plaine d'Alsace, « au bout de laquelle les nés noires qui semblaient ne Tonner qu'une masse de lages terminaient majestueusement l'horizon », puis iitag'nes semblent se joindre et l'on se trouve enfermé

une Tliébaïdc horrible' ». En Auvergne, Le Bouvier •tiers regarde du haut du plateau de Gergovie l'oraorizon : « un rideau noir que les éclairs déchiraient à

traits... sur la gauche, on voyait dans l'éloignement Ils d'or en partie couverts de neige; à droite, la vaste le avec tous ses trésoTs, sur lesquels les ombres des

projetées cl roulantes formaient, par leur contraste

lumière du soleil, des tableaux mouvants' ». fortement encore, Bércnger évoque cette montagne de

qui ne semblait, au xvii" siècle, "aux voyageurs qui nit Lyon, qu'horreur et désolation^ ; « ou voit un bois 'S sapins, perchés sur une pointe ; une longue terre ie y fuit vers un hameau ; des clienevières auprès d'un des prés qui s'enfoncent dans des creux verdoyants; es chaumières rares et pauvres, semées de loin en loin, t tristement la triste solitude de ces déseris. Dans le e tous ces ravins, on aperçoit de jolis ruisseaux hor-

deux vertes lisières qui suivent l'inégalité do leur les arbres y parai.ssent hauts, sombres et chevelus'', »

', |>p. 108-1%. — ï. 379, p. f\o.— 3. J. fimmi-Carlpr 307, 3îi. — (i- 178 6(ï, t. ri, p[>. i3o-i3i.

Du liaut <ju jardin de M. Poivre, à Lynn, il m vu [es llei Saône, les maisons c décorées de peintures éclatar appuj'ées sur de grands el sombres massifs de verdure loin, des coteaux couverts de vignes et de noyen replats incultes, coupés de chemins oblique» el lorlueu bouquets de bois qui paraissent comme suspendus s rapides penchants qui regardent le Nord, Enfin, deî leurs surmontées de villages, par-dessus lesquels doi des tours A demi ruinées' ». Le modeste anonyme qui a laissé le manuscrit d'un voyage à La Rochelle peindre avec un art délicat le panorama de la Cliii un bourg el un vieux cbAteau en amphUbéiUre, « à sur le bord de la prairie, une futaie épaisse soi quelle la Charente route rapidement ses eaux. Les o que répandent les arbres serrés et touffus, les jour rénéchisseni les eaux frappées par intervalle des rayo soleil occasionnent des eiïets singuliers ». Sur le flei bateau de M. l'intendant, voiles gonflées, pavillon à la et qui a n l'air d'un bdtiment chinois... à gauche, au-d< bourg, les vaisseaux dont la Charente était couverte ju! pont de Rocbefort qu'on découvrait en entier' »,

La Suisse surtout emplit les récits de voyage des loin et précises perspectives de ses vallées, pentes, torrent:: ciers. Robert a vu du haut du Grimsel « un cnfonccn fond de cuve, vasie et effrayant, el de roc cru... h l'ur extrémités, les montagnes, séparées comme it dessein, la entre elles un défilé, d'oi"! l'Aar impétueux s'échappe violence^ ». Quand les nuages s'amassent sous les pie voyageur, c'est « comme une mer immense, oii les sor des montagnes qui s'élèvent au-dessus forment autant c le charme de cette pcrspeclive augmente h>rst|H'îl vien faire une ouverture dans les nues, ù travers laquelle

1.177, l. II, p. 171. — 3. M, pp. ai7-2i8. - 3. 395, t. II, p. 11,

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36o LE SENTIMENT DE LA NATURE.

plonge jusqu'à terre * ». De la Furca, Mayer contemple les neiges amoncelées, un a amas de matière morte, étrangère, qui se déployait dans sa tranquille beauté. Des déchirements profonds ont en vain voulu gâter cette surface. Le tableau n'y perd rien; il en devient plus austère^ ». Ramond surtout aime à étager ainsi sous nos yeux les splendeurs qui montent du fond vert des vallées aux sommets neigeux, la vallée de Schwytz et les deux lacs de Gersau et Lucerne, « celui-ci étroit, encaissé entre des rocher presque perpendiculaires, me paraissait enseveli au fond d'un abîme, et ses eaux prenaient une teinte noire de Tombre des monts qui l'entouraient » ; puis le dédale des montagnes, le labyrinthe des vallées fertiles, les sommets couverts de neige terminés enfin au Saint-Gothard « qui se confondait avec le ciel ». Le canton de Glarus étale ses groupes de maisons champêtres, ses femmes et ses enfants assemblés pour de paisibles travaux, ses vastes et riches prairies, ses vergers magnifiques, ses ruisseaux transparents et purs qu'enferment des montagnes sourcilleuses et au loin les glaciers inaccessibles^.

Le cadre plus étroit des vallées tour à tour vertes ou sauvages laisse aussi chez les voyageurs de précises images : vallée d'Engelberg que ceint un double rempart, « une longue suite de pointes d'une énorme hauteur, hérissées en tout sens de pointes plus petites et couvertes de neige dans toutes les parties de leurs surfaces qui ne sont point trop escarpées. Cette majestueuse chaîne environne un cordon de charmantes collines, moitié boisées, moitié couvertes de pâturages, qui entourent elles-mêmes la vallée d'Engelberg » : Vallée d'Urseren, qui celle-là n'est que verdure ; « les collines qui l'entourent sont peu escarpées et vertes jusqu'au sommet; on ne voit pas une roche interrompre ce long tapis de prairies ». Vallée du Gentel-Bach, « étranglée entre des montagnes de roche

I. 395, l. I, p. 36. — 2. 383, t. I, p. 807. — 3. 349, t. 1, pp. m, 79-80.

VILLÉGIATURES ET VOYAGES PITTORESeUES.

vive, d'une prodigieuse hauleiir... des forêls sont su: à son sommet et vomissent une innombrable mull torrents, qui tantôt tombants, tantôt glissants le le mur, et brisés de mille manières sur ses différentes ces, semblent être de longs rubans parallèles qui se p! gré de ses inégalités' ». Vallée de la haute Aar que Robert : « point de terre ; point d'arbres, point de ni de végétaux ; point d'hommes, point d'animaux, bruit que celui des eaux qui mugissent, partout c'» nu et sec'. i> Valïéo de Laulerbrunnen dont M"" RoIj que les as[RTls sueressifs : n un gazon frais, émaillé dt odoriférantes, quelques cerisiers sauvages se |>r('"sen la route que bornent çà et bi des quartiers énormes bre détachés du haut des montagnes ; l'action de I eaux, des lichens et du temps altère et délite la su ces étonnants débris; des graines égarées de sapin bètres, tombées sur elle, y ont donné naissance à de qui semblent y croîtra en dépit de ta nature, et dont nés courent à nu sur ces masses qu'elles environne contournant... Des cascades nombreuses s'écliapj)enl quefois elles se glissent au long des montagnes qu'el blent avoir sillonnées ; d'autres fois elles jaillissent ment des roches projetées eu avant'. »

fies larges tableaux parlent encore à l'âme en mén qu'aux yeux par l'infini des horizons et la soudaine sion des arcidenls de montagnes. Mais nous renco parfois des cadres menus et discrets, où ni l'infini nî diose n'interviennent, mais seulement le charme des et des lignes harmonieuses, l'impression délicate d'i mité pittoresque. « On n'aime dans la nature, dit Guil ce qu'on voudrait transporter et ce qu'on transporte: