CHAPITRE PREMIER

Bergerades.

« On voit, nous dit Montesquieu en nous conduisant dans la bibliothèque du savant des Lettres Persanes^ les auteurs des idylles et des éçlogues qui plaisent même aux gens de cour par ridée qu'ils leur donnent d'une certaine tranquillité qu'ils n'ont pas, et qu'ils leur montrent dans la condition des bergers*. » Saint-Lambert, moins discrètement, raille un demisiècle plus lard les « Sibarjtes » qui « aimeraient les tableaux de la campagne quand ils n'auraient que le mérite de présenter des objets nouveaux ^ ». Les gens de cour, en efFet, comme bien d'autres, connaissent TéCernelle satiété qui nous pousse de contraire en contraire. Sous sa forme première le goût de la campagne est un goût de citadins, et ceux-là surtout rêvent l'ombre des arbres qui vivent entre deux murailles.

Docile à servir leurs désirs, la poésie s'est complue à opposer la vie champêtre à celle des cités. Les contemporains de Boileau, comme le Sibaryte de Saint-Lambert, n'avaient qu'à