I. 374, t. I, p. 3.J. — 2. J. Grand-Cartere», 365, p

Oo LE SENTIMENT DE LA NATCRE.

IMomhières, et ce n est pour lui, en 172»), qu'uu « anlre pierleux entre deux niontat^ues cornues ' », à moins que ce ne soil, en 1754, « un vilain paradis^. » L'opinion est commune vers 1760, si l'on en croit Maiie Leczinska, (jui a a toujours ouï dire (jue c'était le plus vilain lieu du monde- ». A Cauterels, en 1761, l'élégant Voisenon se soiy;^ne en compaa^nie de M'"" de Périi^ord et de la duchesse de Clioiseul ; mais le diy;^ne homme passe les trois «juarls du joni' cIh'z un j)àtissier, qui fait des tartelettes admirables. Le pays « ressemble à l'enfer comme si on y était, excepte' pouilant ([iie l'on y meurt fie froid... On y est écrasé par des montagnes (]ui se confcnident avec le (Mcl ; on y voit la neig^e sur la cime... » S'il se hasarde à grimper, il s'aperçoit qu'il sent le soufre « comme si le tonnerre était prêt à sortir de son nez », et il se « laisse déyrinyoler bien vite^ ». In Bordelais qui séjourne à Bayi^nères et Barèçes vers 176;") n'est pas insensible aux « beautés » et à « l'inépuisable variété de la nature ». La \allée de Campan est charmante et lui présente à chaque pas « des merveilles nouvelles ». Une cascade a d'agréables retlets lumineux. Mais les montagnes mêmes sont « les ossements décharnés de la nature ». « Horreurs... horribles lieux..-, lieux épouvantables... rochers énormes, gorges hideuses, eaux écumantes qui s'élancent avec un horrible murmure... », tout cela « glace » et (( fait frémir », et « le pinceau faible et tremblant se refuse à copier un si triste et si hideux modèle ». D'autres en tremblent encore. 11 n'est question pendant le repas (pie des horreurs de la route de Barèges : « Ces monts Belian et Lieris les avaient saisis d'effroi, ils n'avaient fait aucune attention à la beauté des Grammontoises; ce Tourmalet leur grossissait encore le cœur -\ » Horreurs encore, même en 1788, pour les dames de bon ton ^.

I. 168, t. X, p. 262. — 2. 168. I. yi. p|). 207, 23o. — 3. Des Diguères, 146, p. 2G1. — f\. Favari, 101, t. 111, p. i3o. — â. 22, pp. 70, 2i5, 217, 219, 220, 227, 256, 3o(), 3i4, 383, 388, 38f). — 0. Dusaulx, 357, t. I, p. 57.

PROMENEURS ET VOYAGEURS. 6t

Mais ni Voltaire, ni Voisenon, ni le Bordelais n'élaienl d'iininenr à ajouter les montagnes : c'élaient des beatilés (rop nég^Iig-ées. Autour d'eux, on senihlc \ile moins scrupuleux. Hénauit, qui n'aime ni le Jura ni la Suisse, écrit à Marie Leczinska <( beaucoup de bien » des promenades de Plombières'. Plus tard, Masson de Pezav célèbre dans ses Soirrcs l'Alsace el le Jura comme la Suisse. « Les buveurs qui vont à Ploudjières, écrit M""*^ Roland, en 1777, ne nét^liyient pas de visiter les Vosg-es'. » On y rencontre les frères de M"^ de Mortemaii, qui font l'ascension du Hun^reschberii;' ^ ; (îuibert monle au ballon d'Alsace., où il g-oùte « le rapide écoulement des lieures délicieuses ' ». M""^ de Sabran escalade les moutag^nes au clair de lune pour « participer à l'àme de la nature^ » ou s'en va t^aillardement à pied de Xidervillers à Saverne". Boufllers, en parlant pour rémiy;ration, en 1791, ne quittera la France qu'ajirès avoir acheté « un petit asile champêtre » [)rès du lac de (iérardmer'. Bertrand écrit le Solitaire dn Mont-Jura. Les Pyrénées, Bay;iières, Barèçes et Cauterets échelonnent leurs baigneurs et leurs visiteurs sur tous les chemins des montag^nes. Sans doute, AL de Vérac, cji 1762., ou le cardinal de Rohan, en 1787, n'apprécient le Puy de Dôme ou tel plateau près de Barèges que pour y donner d'ingénieux et somptueux soupers**. Mais, dès 1757, DuforI admire le lac de (iaube-'; (înibert, qui préfère la Suisse, traverse les Pyrénées par Lourdes, Gavarnie, Saint-Sauveur, Baièyes '°. Bertin promène sa u mélancolie », son « horreur » et son « admiration » à Saint- Sauveur, Barèges, Gavarnie". M""- Gauthier, de Lourdes à Barèges, contemple la « huitième meiNeille du monde '' ». De Pau à Tarbes, un anonyme admire la xallée de Bigorre et ses vues superbes '3. Dom Lerouge, en rédigeant les Passe-temps

I. Des f)ii>uères, 146. p. 2O1. — 2. 162, t. II, j). 22/(. — 3. 7, p. .'.1. — /|. 367, pp. iO()-i7(). — T). 166, pp. 320-^22. —0. 191, p. 217. — 7. 191, |>. 2<y|. — 8. r3usaul\,357, I. t,p. 147. — 9.98, t. I, |tp. 2o4-2i3. — lu. 367, |)p. 31.") et siiiv. — 11. 510, p. 33i. — 12. 363, p[i. «J^, <)■). — i3.14, p. iu3-

arfrênhles des Eaux minérales de Dagnères en Birjorre, nét^liçc les tarlolelles de Voisenon, mais n'oublie pas qu'il y a « peu d'àmes sensibles ou fortes auxquelles la vue de ces montag"nes n'inspire de 2;"randes idées ' (*) ».

Quand la maladie ou la mode ne conduisent pas aux eaux des V'osii^es ou des Pyrénées, les nécessités du voyage dllalie mènent au Monl-Ccnis. En 17^6, l'héroïne d'un roman de M""' le Prince de Beaumont t;-éuiit encore sur la descente « horrible » du Mont-Cenis'. Mais Morellet le traverse en 1758 et le souvenir est si délicieux qu'il « l'affecte encore profondément, après plus de quarante ans écoulés^ ». L'abbé Coyer limera ses périodes les plus poétiques pour décrire la route de Chambéry au Mont-Cenis*. Sur le plateau du sommet, en 1787, un jeune homme s'est établi pour un mois dans une maison de Tavernette*. \\\\ Journal manuscrit ^ ou Pison du Galland en célèbrent les beautés^. La comtesse de Polig'nac aime les Alpes comme « le pays du philosophe et du saiçe* ». En Dauphiné, dont Trelliard publie « treize des plus belles vues » dès 1709, Ducis oubliera son 0 petit jardin » et son (( petit ruisseau » pour contempler le chemin de la (irande- Chartreuse®. Le jeune Delahante écrira cjue « si l'on voit des horreurs c'est un peu son i^enre '° ». L'enthousiasme d'un Journal manuscrit s'y efforce à l'éloquence et au pittoresque ". Bérenger '^ et le naturaliste Villars'^ y « exaltent » leur imagi-

I. 380, p. III. — 2. 693, p. 08. — 3. 121, t. I, p. 55. — 4. 350, pp. 4o-4i- — 5. Extraits de In relation..., 416, p. 872. — 6. 14, p. 5. — 7. 416, p. 38i. — 8. 392, p. 1O8. — 9. 147, pp. 75 et suiv. — 10. 352, p. 460. — II. 14, p. 2o3. — 12. 177, t. II, p. 118. — i3. 8, f" 19 vo.

a. Les Pyrénées ne commenceront à être bien connues qu'au terme, de notre étude avec les ouvrages de Ramond, Picquct, Boudon de Saint- Amans (1789), Dusaulx (179O, voyai^e fait en 1788), Pasumot (1797, voyage fait en 1788-89). Ajoutons-y un récit publié à petit nombre par Xoguès en 1789, Voyage de Barèges à Gavarnie. Nous renvoyons à l'ouvrage de H. Beraldi, Cent ans au.T Pyrénées, Paris, 1898 et suiv., 7 vol. in-8", M. Beraldi part justement de l'ouvrage de Ramond auquel nous nous arré tons.

nalion jusqu'à l'ivresse. Les ouvrag^cs d'Albanis de Beaumont s'ajouteront à ceux de Deluc et Saussure pour faire connaître les Alpes françaises. L'Auverj?ne a pour le Bouvier Desnnortiers autant d'horizons superbes que de richesses géolog-iques. l/aiionvnie d'un manuscrit d'Alençon fait l'ascension du Puy de Dôme'. N'oublions pas enfin l'abbé Gandin, qui visite la Corse en 1787 et monte au Xiolo, où il se livre avec « un charme secret » à ses « réflexions mélancoliques' ».

Pour ceux qui voudront renouveler leurs souvenirs ou entrevoir les beautés qu'ils ignorent, les estampes évoqueront non seulement les palais et les cathédrales, mais encore les torrents, les vallées, les cavernes. Le Voyage pittoresque de la France, par exemple ■', reproduira dans le seul Dauphiné la cascade de Maupas, le Désert et l'entrée de la Grande-Chartreuse, le petit et le grand lac de Luc, la caverne du pont Morand, la gorge d'Allevard, la grotte de Sassenage, les gorges et le torrent du Furon, etc.

Ainsi dans la deuxième moitié du xviii*' siècle les bourgeois sortent de leurs boutiques et les riches de leurs salons. A Paris comme en province, la ville sème aux quatre coins d(; la campagne ses nobles, ses magistrats et même ses petites gens. A tout le moins on va voir la nature chez elle ; à tout le moins on lui demande des plaisirs ignorés à la ville. Entre 1700 et 1785, le goût de la nature, quel qu'il ait été, grandit sans conteste et prend une place décisive dans les mœurs. Puisque nous avons rencontré autour de Paris, à travers la France, dans les vallées et les montagnes de Suisse, des Vosges ou des Pyrénées, la foule sans cesse accrue des campagnards, des promeneurs et des voyageurs, nous pouvons maintenant entrer chez eux, les accompagner, écouter leurs conversations, suivre leurs rêveries, assurés que ce ne sont ni séjours, ni voyages, ni rêveries de hasard. Nous leur deman-