CHAPITRE II

Promeneurs et Voyageurs.

Si noinhriHises (|Me soient les maisons des champs, il reste à Paris tous ceux (|ui n'ont ni loisirs ni fortune j)Our en sorlir loiii-uement. Mais s'il y a dans l'àme de ces citadins par nécessité des rêves mal satisfaits, nous devrons les voir passer aux barrières le dimanche et les fêles. Ceux même qui vivent aux champs ou y passent la belle saison voudront, sans doute, connaître des horizons nouveaux. Ils se mêleront sur les routes et dans les sentiers à ceux (|ui retournent le soir vers Paris. Plus loin, à travers la France et par delà ses frontières, ils s'en iront, s'ils sont riches, là où la nature révèle des splendeurs inconnues. C'est cet exode qu'il faut suivre avant Rousseau, avant \i\. Xouvelle Ilcloïse,, [)uis jus(|u'à Bernardin de Saint-Pierre, pour le voir ijrandir comme se multiplient les maisons des champs.

Paris n'a pas autour de lui de mornes plaines et des routes pesantes. Depuis la Marne jusqu'à Meudon, de Versailles à Montmorency, on peut goûter l'harmonie des collines et la g-ràce simple des horizons. Il semble (ju'on les ail comprises dès la première moitié du xviii*^ siècle, llapin déjà chantait dans ses Jardins Meudon, Saint-Cloud , lUicil, Saint- Germain, Montmorency '. Fléchier se souvient, en Au\erî^ne, de ceux de Saint-Cloud et de Suresnes^, Saugraiu recommande dans ses Ciiriosifrs de Paris, en 1716, les bois de Meudon, (( le lieu du monde le plus enchanlé et le plus délicieux^ ».

De Marsy loue les paiiOraiiias de Bercy el de Saresiies ', et, dès 1742, Piganiol ceux d'I\rv et de Saint-Maur'. En 1700, Voltaire fait allusion à la vue de Meudon \ Plus tard, Bertin célèbre, en 1777, le « spectacle charmant des bords de la Seine ^ ». « Rives de la Seine, ri\es romanticiues », chante le voyageur Blandon % et l'on retrouve Sénart, J^ucienne, la Marne à Montiii,ny dans les vers de rjiénicr '\ Les « riches perspectives » de ntis provinces et « même les environs de Paris » valent- pour Ponlancs, en 1778, « les paysaiçes de la Norvèye et du (iioi'nland ' ». A |)arlii" de 1760. toutes les Descriptions des e/nurons de Parts signalent abondamnienl les beautés naturelles. Le seul livre de l^iyaniol, de 17^^ à 1760, quand un continuateur l'a remanié, s'emplit soudain d'horizons nouveaux, ceux de Conllans, de (Iroix-Lonlaine, de Monlyeron, de Pierretile, de Bellevue, tle Passy, de \ anvies, de Stains ^.

lieautés familières aux i^arisiens (pii vont en hàle vers elles le dimanche. « Toui le peuple soiM de Paris les jouis de fêle », nous dit le mar(juis de ^Mirabeau". J^emierre chaule 1' « o[)u-

lent citadin », (jui

vient par intervalles Respirer les parfums Hos richesses rurales. Et sur des bords charmants, mais voisins des cités, Uc Flore cl de Paies contempler les beautés'".

Flore et Paies ce sont la bulle de l'Etoile où les promenades sont fré(juentes ", le bois de Boulogne « encore peu fréquenté » en 1718'", mais où se presse en 1748, comme à Madrid, un « nond3re infini de voitures '^ ». C'est, en 1759, « une des plus belles promenades et des plus fré-

I. 767, p. 282. — 2. 237, t. VIII, pp. 167, 208. — 3. 883, i. XXXVII, p. 142. — 4. 510, p. i85. — 5. 24, p. 20. — 6. 516, t. H, pp. O2, ii3, 164. — 7. 534, t. I, p. 424. —8. 237, prissim. — 9. 279, t. I, p. 4io. — 10. 544, p. 128. — M. Thiéry, 247, I. I, p. 42.— 12. Richelieu, 125, t. I, p. 223. — i3. Néel, 232, p. 121.

queiilécs des oriviroiis de Paris ' ». Avant la Ilévolulion, «[iiaïul rovieniieiil le soir par les Champs-Elysées des milliers d'équipag^es et trois cent mille piétons, on a « le spectacle de la fuite de (ont un peuple' ». Après 1760, c'est encore Baai-atelle dont « les Parisiens et les étrang^ers profilent plus que l'illustre propriétaire ^ » ; Saint-Cloud, où l'on va par la g'aliole si tumultueusement que « toujours quelques-uns tombent à l'eau (*i », à moins que l'on ne s'entasse « sur des charrettes qui sentent les choux et le fumier"^» ; Bellevue, où aborde « cette foule de petits bateaux remplis de citoyens, qui bravent, par habitude, le danger de se noyer pour venir une fois l'an respirer quelques instants l'air pur des campagnes 5 » ; Passy, où les Parisiens viennent les jours de fête, « même les bouri^eois et le peuple^ »; Montmartre^, le Mont- Valérien où l'on va visiter les ermites**, le bois de Meudon, dont Lerouye publie en 1781 un plan « très agréable pour ceux qui le fréquentent'' »; Sceaux,» très fréquenté le dimanche '° » et surtout pendant la huitaine de la fête locale, « où le concours de monde est prodigieux" ». Même la grande poésie consacre les horizons parisiens. Lebrun accorde sa lyre pour chanter dans une ode « Le Triomphe de nos paysages » et déposséder les Tibur, Arcadie, Tivoli, Blanduse, Albunée en l'honneur de Vincennes, Passy, Auteuil, « Fontenay, couronné de roses », Meudon, la colline qui « occupe les enfants d'Eole

— A broyer les dons de Cérès » (entendons Montmartre), Vanvres, Sèvres, Suresnes, Montreuil, Romainville, le Pré-Saint- Gervais, Boulogne '^.

I. Barbier, 87, t. III, p. 475, et Heraaudez, 208, sans pagination. — 2. Thiébault, 129, p. i^Q- — 3. Baronne d'Obcrkirch, 123, t. II, p. 120. — 4. S. Mercier, 228, t IX, p. SSg. — 5. Dulaure, 200, t. I, p. 27.-6. Ibid., 200, t. II, p. 166. — 7. Ihid., 200, t. II, p. io3. — 8. S. Mercier, 228, t. \ 11, p. I lo-i i3. — 9. Journal des sni'onts, 49, 1 781, p. 63. — 10. Mme Vj. gée-Lebnin, 131,1. I, p. 28. — 11. Joiirnnl de Paris, AA, 26 juin t778.

— 12. 541, t. I, pp. 289 et suiv.

a. C'est justement la mésaventure qui arriva à Cochin (189, p. 8).

Les eslainj)os où s'encadrent ces coteaux et ces bois les emplissent toujours de ju'onieneurs. Il y en a qui sont assis et (jui causent dans une \H/' <hi pmjscuje de Meudon par Kii^aud vers 1740'. Le Voi/age pittoresque de Ui France nous les montre, bouri^-eois , femmes, enfants, groupés en cercles, se promenant, s'amnsant dans les bois ([ui environnent Sceaux, Bellevue, Satory'. Une srravure de la collection Deslailleurs en |)euple aussi les coteaux de Bellevue^. Pour conduii'c tout ce monde, les Ouides et Descriptions se multiplient. On réédite, en les corrii;eanl et complétant, Pijj;'ani()l de la Force, Saugrain, llenou de Clievii^né. Puis ce sont les ouvrai^es d<^ Jombert, d'Argenville fds dont nous connaissons jus(pi'en 1779 (piaire éditions sans cesse auiçmentées, Hernandez , l'abbé Régley, Dulaure dont paraissent en 1785 et 1787 les deux premières éditions, Lerou^e, Thiéry, Denis, Gaig'uat de l'Aulnays pour Sceaux et ses environs, Le Prieur pour Montmorency, un Alnmnach topogrnphifine de tous les lieux et promenades des environs de Paris en 1770, un autre Alniunaeli topograpliique des environs de Paris eu i77<5, etc.. (laites tle D.-U. de Vau- 4Çondy en 17G1, Atlas des environs de Paris tiré de la carte de Cassini, les Environs de Paris en seize cartes enluminées. l'Atlas c/ioror/ra/jlii'/ue de Desnos en i7()r), ses Environs de Paris en 178."), uw \ouveau plan des cmurons de Pans en 177."), les cartes de le Rouy;"e et son |)lan de Meudon en 1781, les cartes du Idfdeau topotiraphiipic ou de Y Itinéraire portatif ài^ Denis, etc. (*)

Parfois, grâce aux Mémoires^ (Jorrespondarires, témoi^iiages de toutes sortes, nous saurons (pii nous rencontrons. Avant même 1750, tout l'atelier de Le Bas à Xanterre : Co-

I. Cabinet des estampes. — 2. 230, t. IV. — 3. T. II (Cal)inet des estampes).

a. (^f. riiidex ljibli()i;raphi([ue.

chin, Moreau. Eisen, Aliamet, Baquoy ' ; Joseph Vernet el sa famille en partie à Vincennes, Passy, Sèvres, Meudon, la Râpée, les Porclierons ". Avant 1760, Colardeau s'en va en batelet à Saint-Cloud, Bellevue, Meudon 3. Le prince d'Ardenay, venu du Mans à Paris, quitte sans cesse la capitale pour ses environs'^. Diderot fait avec le baron d'Holbach des <( tournées ». Rien ne les arrête, « ni les coteaux, ni les fondrières, ni les terres labourées ». Le spectacle de la nature leur plaît à tous deux 5. Aux beaux jours, tous les intimes adorent les « promenades philosophiques en pique-nique dans les environs de Paris, sur les bords de la Seine », à Saint- Cloud le plus souvent où l'on va en bateau pour revenir à pied par le bois de Boulog-ne^. Reslif de la Bretonne, dont le Monsieur Nicolas évoque la vie des hum])les boutiques, s'en va au bois de Boulogne, à Bicétre, « dans les blés, par ces petits sentiers tortus et délicieux^ ». Rousseau, naturellement, M'"« d'Houdetot, M"™" d'Epinay, le maréchal de Luxembourg- et leurs amis parcourent la vallée de Montmorency^. Jussieu et ses élèves cherchent des fleurs au Mont-Valérien et à Meudon ^. Pendant les vacances, les séminaristes de Saint- Sulpice courent les environs par bandes de dix ou douze et dînent où ils peuvcMit, dans une cahane de paysans, un bois ou une prairie. '°.

Après la Nouvelle Héloïse nous retrouvons Jussieu au Mont- Valérien, à Saint-Cloud, Bondy, Gentilly, Saint-Prix^ etc.. " ; J. G. Wille et ses camarades d'atelier, partout où s'écroulent des ruines, se creusent des vallons pittoresques, se penchent des chaumines et des arbres tordus, à Saint-Germain, Poissy,

I. E. et J. de GoncourI, 772, t. H, p. 142. — 2. Liii-rang-e, 778, pp. 88, i55. — 3. 141, t. III, p. 388. — 4. 84, p. 29. — 5. 839, t. XVIII, p. Sgy. — 0. Marmontel, 116, t. II, p. 24O. — 7. 124, t. X, pp. i5o, 109. — 8. 75, t. VIII, pp. 317, 374; t. IX, p. 2G; t. X, pp. 119,332, elc... — 9. L' Avant- Coureur, 30, 17G0, p. 184. — lo. Baston, 88, l. I, p. O7. — 11. Avant- Coureur, 30, 17O1, p. 359.

Vernoii, Loiiujiiineau, Sceaux, Arpajon, Montliléry, Villcbon, Antony, Boiirg--la-Reine, le Clos-Payen , Manies, Meulan, Monlmarlre, Saiul-Maur ' ; une jeune Parisienne, Laurette de Malboissière, au bord de l'eau, du côté de Meulan et au bois de Boulogne'; les liôles de M. d'Argental à Romainville, Sceaux, Boulog-ne, Saint-Cloud^ ; M"'« Vig-ée-Lebrun à Marly, Sceaux, Chantilly, Gennevilliers, etc...^. A vinçt-deux ans, Larevellière-Lépeaux quitte Paris tous les dimanches pour courir les environs av<îc ses amis \ M"^ Thiébault se promène avec la vicomtesse de Choiseul". La comtesse d'Eomont s'en va en parties champêtres à Bag;-alelle, Montfermeil, Neuilly '. Des étrang-ers et des provinciaux font comme eux. Le russe Karamzine « va souvent hors de la ville et rentre parfois très tard... car les environs sont charmants'^ », Le prince d'Ardenav, revenu pour montrer Paris à sa jeune femme, l'emmène aux jours libres à la campa^'ne^. L'ue Niortaise, arrivée pour suivre un procès, trouve le temps de voir Saint-Cloud, Bicêtre, le petit Trianon, Marly '"; François Cognel, conseiller à la cour de Xancv, visite Bag-atelle, Saint-Cloud, Luciennes, Bcllevue, Chantilly, Marly, Saint-Germain".

Pendant ces vinyl-cincj ou trente années, de 1761 à la Révolution, nous croisons partout des figures connues : à l'Etoile, M'"*^ de Chaslenay '", encore jeune lille, (jui va cueillir des Heurs avec son père ; à Vanvres, le prince et la piincesse de Condé, le duc de Croy avec treize ou quatorze personnes '^ ; à Bellevue et Meudon, Diderot ''', la comtesse de Sabran '^, M"»^ Phlipon ''^, Corancez et sa femme avec J.-J. Rousseau et Thérèse '' ; à Sceaux, M""' Roland '^ ; à Chêne vière et Champi-

I. 132, pp. 280, 282, 3oo, 338, 3Go, 4-^t), 522. — 2. 156, pp. 121, 260., 3. L. Claretie, 188, ]). 38. — f\. 131, t. 1, pp. 26-27, 97' '*^'' '°2, îo4. — 5. 110, p. 33. — 0. 129. p. 87. — 7. Comtesse d'Armaillé, 170, p. 98. — 8. 372, p. 2'^ô. — 9. 84, p. 04. — 10. 169, pp. 43-40. — 11. 190, pussint. — 12. 94, p. 49 — i3. Duc lie r.roy, 96, pp. 137-1.39.— 14. 839, l. XVIIJ, p. 349. — i.'i. 166, |). 129. — lO. 126, t. II, pp. 118 et suiv. — 17. Musset-I'athay, 74, p. 409. — 18. 162, t. Il, p. 19O.

g;-nv, Diderot ' ; à Arp;ijon et Romainville, sur les hortls de rOr^e, Léonard'. Plus loin, dans « les l)ois cliarnianls de Nolre-Daine », Lebrun el M""' de *** 3 . j\ travers les bois qui verdoient autour de Versailles ûtj Saint-Genuaiii , à Marly, l'Elan^-la-Ville, la Celle, Boug-ival, Ducis el Deleyre ^ ; Bertin et Paruy dans les forets de Sainl-Cïermain, Marly, Satory ^ ; le comte d'Hézecques à Jouv en-Josas, Saint-Cyr, Rambouillet"; dans tous les sentieis de la forèl de Monltuorenry le futur girondin Bosc (jui herborise et demande à l'occasion l'humble hospitalité d'une fermière, au prieuré de Sainte-Radegonde'^; Fontanes, dans « le chemin pittoresque et sauvage qui sépare Rueil et Marly », sur la terrasse de Saint-Germain, dans r « ai^réal)le pré Saint-Gervais* » ; à Chantilly, Mercier qui rêve dans ses bois pendant plus de vinyt-ciufj ans -\ Au dire du cardinal Bentivosi^lio, la forêt de Fontainebleau ne produisait rien « ni pour les nécessités de la vie, ni pour le [)laisir des yeux '° ». Mais l'abbé Leblanc louait déjà en 174^ ses « roches informes et sauvai^es », ses « arbres vénérables" ». Un anonyme rappelle les promenades qu'il y fit en 17.54 '". Nous y rencontrerons plus tard d'Hézecques qui y trouve un charme indéfinissable à la tin du jour '3, et le baron Thiébaull '^ ; Bertin qui en tra\erse les « délicieux déserts » el rêve d'aller <( s'ensevelir » dans ses g-rottes profondes '-^ ; le romancier Loaisel de Tréos^ate qui, « après une lecture réfléchie d'un morceau d'Youn»- », part la nuit en poste pour aller rêver seul dans la forêt de Fontainebleau '"^ ; Béreut^er épris de « ces vieux chênes, ces roches cariées, noires, informes, ces blocs degrés, entassés au hasard '' ».

1. 839. t. XVIII, p. 4G3. —2. S.iinte-Beuve , 873, t. II, p. 33.?. — 3. 541. t. IV, p. 221. — 4. Ducis, 147. p. 48. — 5. Berlin, 510, p. 334.

— 0. 109, pp. 202, 254, 2:39. — 7. A. Rey, 317. pp. 10, 11. —8. 536, f. I, p. 427, noie. — (). 859, t. II, p. 81. — 10. V<}i/(ige de Xaiiles, 25 his, p. 19.

— 11. 466, t. II, p. 20G. — 12. 25 A/.v, p. 17. — i3.109, p. 2.^)9.— 14. 129, p. 157. — 1."). 510, |). 2i>7. — lO. 713, p. VIII. — 17. 177, l. Il, p. ij2.

La province sort elle aussi des murailles de ses villes. Promenades encore mondaines lorsqu'on rend visite aux cliàleaiix du voisinage, comme à Avenay ' el à Aulun - ; plus champêtres et plus populaires lorsqu'elles suivent modestement, comme celles de Restif, les bords de l'Yonne-. Parfois Restif est seul ; plus souvent escapades amoureuses, avec sa maîtresse, dans les l)ois de Montmusard, aux Chartreux près de Dijon ; parties joyeuses avec ses canuiradcs et quehpies jeunes lilles « à l'Ile d'amour », du coté du « Moulin-Judas » ; festins populaires, rustiques et bruyants, qui mêlent sur les g-azons, à Saint-Loupen-Vaux par exenq)le, les ripailles, les galanteries hâtives et la joie du grand air ^ Dès lySr, les habitants de Montauban sont <( amateurs des promenades » et passent une partie de la journée à « admirei' les environs de leur ville "* ». Après lyOi , à Tours, au temps des vendanges, les chemins du côte de Vendôme sont remplis de promeneuis, et les riches bourgeois et mag'islrats eux-mêmes vont s'asseoir « sur le friche (sic), à la ronde '^ ». Au Mans, le prince d'Ardenay s'échappe en parties de campagne avec sa femme, fait g-aiement ses vendang-es à Clairsig-ny, ou boin-geoiseinenl part à l'aventure un bâton à la main '. A travers cham{)s, nous rencontrons près d'Angers le jeune Yves Besnard et ses amis, à moins qu'ils ne descendent paresseusement l'Authion jusqu'à l'île Saint-Aubin, ou ne suivent les vendang-eurs à la Roche-aux-Moines ^. Les invités qui fêtent le mariag-e de M"*^^ de l'Offraire, en Vendée, s'égarent volontiers dans les promenades charmantes et solitaires du pays^. Une amie de Bernardin de Saint- Pierre lui écrira qu'elle s'en va nonchalamment au bord de l'eau, au fond d'im vallon, en compagnie de Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, la

I. Grosley, 451, p. 95. — 2. La Sociét»^ d'Autan, 262, p. 4'2. — 3. 124, t. IV, p. 192. — 4. 124, t. m, p. 98; t. V, p. no; t. VI, pp. 89, 221; l. IX, pp. 4, ï8. — 5. Buff"on, Corresp., 140, t. I, p. 9. — G. Voijage de La Rochelle, 20, p. 35. — 7. 84, pp. 04, 93, 100. —8. 89, t. I, pp. 177-178. — 9. Larcvellit rc-Lepeaux, 110, pp. 27)-2C).

no LE SENTIMENT DK LA NATURE.

Fonlailu', (iosstior et des Etudes de Ut A(itii/'e\ A Orléans, ral)bé de Revrac, Tailleur célèhie de Vllijmne au soleil, ne peni coinposer rju'à la cainpas:nr -. Au liasard des voyag-es et des y^aruiscius, (îuihert llàn«^ au loui^ de toutes les rivières et dans tous les sentiers des hois. A Lihourne, il mène avec lui une (( conij)ai»^nie nombreuse >•. A \\'issembour^', il court les environs, tous les soirs, avec quelques officiers du ré§^iment ^. A cinq lieues de Marseille, aux environs de la fontaine de Saint-Pons, sur les bords du ruisseau, on voit parfois aux jours de fête plus de trente sociétés ^ G. liovier nous a laissé le récit des excursions faites avec .lean-Jacques au villai^e « assez romantique » d'Eybens, près de (Jrcnoble, d'où l'on revient au clair de lune « avec l'air le plus frais et les odeurs les plus suaves ^ ».

Pourtant, les plaines parisiennes ne sont g"uère « romantiques ». Les coteaux de Suresnes et la forêt même de Marlj sont trop dociles à l'esprit humain ; riiommc les domine aisément. Il existe de plus impérieux horizons qui imposent des splendeurs plus ;çrandioscs. Le e;"oùt de la nature ne serait pas complet au wiii'' siècle s il n'avait connu que les sensations paisibles (pii naissent dans la grâce effacée de nos plaines françaises. D'incessants voyajçeurs, ma^ré les routes trop long^ues et les auber^^es rares, sont allés chercher au milieu des Alpes les aspects sauvag^es des choses. La Suisse s'emplit subitement de voyageurs ; la révélation de la montag^ne achève la révélation de la nature.

Longtemps on Tii^norn, ou la nK'connut, Il y avait là des beautés violentes qui dérangeaient l'ordre accoutumé des beautés classiques!''). Depuis Trente jusqu'à Munich, Montes-

r. .Miiiiry, 858, |i. i.")'. — ■>. Jonriuil de Paris, 44, lo janv. 1783. — ;i. 367, p." 2:^7. — /). I>iiiRc (lo I.ii-ne, 472, p. ()0. — 5. E. Jovy, 72, pp. i33, 1G4.

(I. Sur lo (lod.iin <lo l;i iiiont.iniio (iii tli.r--sf/)(ir/ne Siècle, cf. l'exccllenl livre (lo M. J. (iraïKl-CiirU'nl, 365, t. I, cli. vu.

qnieu marche toujours eutre deux monla^ncs sans rien voir « qu'un petit morceau de ciel » et. il est « au désesj)oir de voir flurer cela si joni^lernps ' ». Comme lui, Hénault tiaverse sans enthousiasme le Jura et la Suisse en i-j'yo : « toujours un ruisseau à coté de soi et des rochej-s sur la tète (|ui fonl appétit de se noyer ou de se préci[>iler » ; à moins d'une i>;rande passion, « on n'y voit que l'abandon total de la nature et le désespoir d'y être"». Bien des voyageurs avaient, avant eux, parcouru la Suisse et n'en ont retenu que des curiosités historiques ou arclicolog"iques et des détails de mœurs. En ly'io, le Suisse Altmann, dans un livre qui reste jusqu'à la fin du siècle la description classiijue, avoue que les étraui^ers imaginent sa patrie comme « un pays de loups-g^arous où l'on ne voit le soleil (pie |)ar un trou... Plus d'une fois, un Suisse, transporté dans certains endroits de l'Europe, n'y a i^iicre moins causé d'admiration que la visite d'un monstre nouvellement arrivé de l'Afrifpie^ », Préju;'és assurément; mais les « délices de la Suisse », s'ils sont multiples pour raul<nir, m* sont encore que ses richesses aci^iicoles, minéraloî^i(jues et botaniques, la chasse et Pabri de ses montai^nes.

En Fy/i?), IMisson avoue (pie Eausanne <( a je ne sais quoi (pii parait d'abord un peu sauvage » ; a (('pcinhiiil », il a lemarqiu!' « (}ue cette ville est aimée de tons ceux qui la connaissent ' ». Le marquis de Mau^iron, en 1700, ne s'intéresse lui aussi dans le Valais qu'à l'histoire, la g'éog-raphie et la j^éoloi^ie^. M. Bruys, en 1701, ne voit dans la Suisse qu'une contrée fort inéi^ale, stérile et fort désagréable à la vue^. En i7r)8, un voyageur anonyme s'attend à trouver un pays triste et sauvage. Heureuse surprise en traversant le Vaudois et le Neuchàtelois: le pays est « montagneux à la vérité », mais les montagnes sont « fort éloignées ». Sans doute, les hauteurs « dont le

I. 386, I. II, pp. i3i-i37. — 2. 855, p. 87. — :\. 331, 1. l, i)p. xv, xvr. - 4. 385, t. III, p. 2i3. — .'). 5. — 0. 346, p. <)[\.

soininol l'st cointMt de saj)iiis » font « un jkmi de lort au coup rl'd'il », uiais il y a do l)oll(\s cultures et des pentes « fort adoucies ' I». Même le préjnsfé lut tenace. Ceux rpii restent à l'écart de la ( ullur-e lilItMaire ue s'acconirnodent pas tous aux splendeurs alpestres. \ Crs 1770, un voyageur (pii \isile \ Cvey et l'Ile de Saint-Pierre sans penser à Rousseau, qui voit à Zuricii « Jacques (ïoiMier »> et à Schallouse « le cataraque du Rhin » ne se console de la vue des niontaçnes de neig-e que par les [)Iaines et vallées ayréahles. II rencontre une vue « de monlag-nes déserte (jui a quoi que ceUi son agrément » et Scluvytz lui {daît « quoique entourée de montay-nes" ».

Les curieux de la nature, déjà nombreux, s'intéressaient assurément aux trésors inconnus des plantes et des roclies de la Suisse ; de nombreux ouvraç;^es scientifiques les énumèrent déjà avant 1750. Li\ Bibliothèque impartia/e, en 17Ô5, insère un extrait de l'ouvracie de Scheuchzer sur la figure et l'antiquité des montagnes de la Suisse, et sig^nale que la a matière est intéressante et fort en vogue aujouid'liui -^ ». Mais le poème de Haller sur les Alpes fut la |)i'eniièi'e révélation pittoresque et sentimentale. Le Journal helvétiijue insère bien en juillet 1737, un Vogage dans les Montagnes occidentales du Pais de Vaud où l'on parle vaguement d' « In^iribles beautés » ; pourtant ce n'est qu'un prétexte à rivaliser en vers et prose badins avec Chapelle et Bachaumont. Les Alpes mêmes, malgré la première édition en allemand et français, restent inconnues jusqu'aux traductions qui se multiplient à partir de 1 789 (*), sept éditions séparées pouile moins jusqu'en 1770, cinq éditions des Œuvres complètes j^usqu'en 1775. Le .)fercure de France les insère en mars 1702^. L'admiration pour le poème fut à peu près unanime, mais (jui dit poésie ne dit

I. 18, jip. 38, 39. — 2. 15, pp. 28, 29, 100, 12^, 12O. — 3. 32, j;iuv. et fi'-vr. \-;^>î>. ]). 2/|3. — t\. 55, p. 84.

(I Kilos sont insén-rs (Maniement dans la Xoiin-llf liihlintlif'ffue gfriiiuniqiie, 17/19, t. Vit.

IMIOMRNKIRS 1:ï ^OYAGE^'RS.

pas vériU' ; reiilliousiasinc d" Huiler rNeilIc ciicuro iiiu; sceptique condescendance : « Il pourrait bien se faire, insinue l'abiic de la Porte, en 17.")!, (pi'un pays où Ton ne voit que des précipices, des torrents, de la neijj^e et des g-Jai^ons,. ne fût pas un séjour aussi charmant qu'on voudrait nous le persuader ' ». Elle Bertrand reprend l'éloye des montagnes en 17Ô."). \.c Joui-mil Enrycloptdiijne lui objecte que les villes s'emplissent de montagnards qui les ont fuies sans se laisser « séduire par le tableau ri;int qu'on en présenle aujourd'hui' ». \'oltaire conjure le C(jmle d'Argental de ne [)oiut se mo(juer des « délices » tle la Suisse, délices véritables, assuret-il, à condition de ne point se tourner du côté des « montagnes de glace ^ ». Même les éditions successives du livre d'Altmann, « corrigées et considérablement augmentées », gardent les phrases sur la Suisse méconnue et les éloges trop pratiques de ses montaijrnes. En 1778 seulement l'édition de Neufchâtel constate « la curiosité de tous les étrangers » et « les points de vue les plus pittoresques "^ ».

Cependant, à lire Altmann ou Haller on s'accoutume au pays des loups-garous. Le Journal étranger publie en 1756 un Voyage an Mont-Pilate du général PfyfFer(*). Marmontel, habile à suivre les idées qui plaisent, insère dans le Mercure de France en octobre 1709, et simultanément dans le Journal helvétique, le conte où la Bergère des Alpes mène sa vie d'églogue « dans les montagnes de Savoie, non loin de la route de Briançon à Modane, dans une vallée solitaire, dont l'aspect inspire aux voyageurs une douce mélancolie- ». Le succès en fut retentissant si l'on se souvient qu'il en tira une pastorale, que ladite bergèr(i est l'héroïne d'une petite pièce de la Comédie française, de plus de douze pièces, à en croire

I. 597, 1752, t. Vil. p. 291. — 2. 51, i7r)0, t. I, p. 38. - 3. 168, t. VI, p. 210. — l\. 331, l. 1, p. m. — 5 857, t. II, p. 129.

a. Iiiscrc égalemeiil dans le Nouvetlisle économique cl tittéraire, t. XII,

Giiinm, refusées par les comédiens italiens', d'une Bergère des Alpes de Nou^•a^el ", et de trois tableaux de Vernet, d'Aubry et de Loutherbourg(*).

Seize mois plus tard, la Nouvelle Héloïse immortalise le Valais et le pays de Vaud. Désormais les bords du lac de Genève, puis la Suisse entière, verront passer une foule curieuse d'émotions neuves. « Clarens est immortalise », écrit Daniel Roguin à Jean-Jacques^. Des bords de la Saône on se prépare à visiter Vevey et le Valais. Il ne mancpie même pas à cette is^loire la « jolie fantaisie des dames de la cour » et des élégants. « On donnait à téter à son enfant, on tronchinait et on venait à Glarens, ce n'était <pi'un '^ », Sur les bords du lac, près de N'oltaire, on se dispute les maisons de campagne. La duchesse de (irafton paye cent louis jusqu'à l'hiver. La duchesse d'Enville désire « passionnément » une maison. Mais elle arrive trop tard et loue deux cents louis pour trois mois un simple appartements Grindelwald est le « glacier des petits-maîtres, des dames... on y voit venir des beaux en ceinture nouée sur la hanche, roulant dans des charabas ou caracolant sur des locati" ». Visiteurs frivoles dont se plaignaient les guides, car ils « voyaient sans voir, couraient et répondaient avant d'avoir entendu toute la question, et à tout disaient : c'est charmant^ ». A Chamonix, les jeunes Parisiens arrivent « en culotte soufrée et manchettes de tilet brodé "^ ». En 1777, Wyllenbach publie une Instruction pour les voijdfjeurs (jui vont voir les glaciers et les Alpes du canton de Berne ^. On suit les traces de Rousseau à l'île Saint-Pierre où les murs de sa chambre se couvrent d'inscriptions '", à Motiers-Travers où

a. Siijiialons éga'emcnt, en 170;^, la pièec de ver.s de La Harpe, /^ Philosophe (les Alpes.

nombre de Français viennent, dès lySS, visiter la « C-averne » et l'ancien « Temple des fées' ».

Bref, « le voyag-e de la Suisse, devient à la mode », nous dit M™* Roland en 1777' et c'est l'avis d'un « Parisien » à son retour d'un voyaye en Suisse^, comme celui de la Co/-/rspondance littéraire en 1782 '^. A Evian, vers 1780, les buveurs se pressent déjà sur les bords du lac ^. Gibbon se plaint de l'atfluence des étrangers à Lausanne en 1784, Allemands et Ang-lais sans doute, mais Français aussi, « financières » surtout, s'il faut en croire M'"^ de Charrièrc*'. Curiosité profitable pour les indigènes, et les habitants de Chamonix ont raison de considérer 1rs glaciers « comme leur meilleur patrimoine^ ». Tous les habitants de la vallée sont « assez à leur aise à cause de l'argent que portent chez eux le grand nombre d'étrangers qui va visiter les glaciers ^ ». Même en 1786, Villars se plaindra que cet argent ait fait fuir les hospitalités de l'âge d'or et que le voyage soit devenu un peu plus difficile pour les bourses modestes •'.

Tout le monde veut emplir ses poumons de l'air des montagnes et ses oreilles du fracas des torrenis : les jeunes gens à peine sortis de tutelle y vont goûter une première liberté. Doppet visite après ses études la Suisse et ITtalieen i77r> '° ; le jeune Delaliante se souviendra toujours des « l)elles horreuis » et des campagnes « les plus délicieuses" » ; Stanislas de (îirardin visite tout jeune la Suisse et l'Italie ''; .1. de Norvius y fait son premier voyage '-'; Laurent de Frnn([uières la parcourt en 1775''^; on y rencontre le (ils de Buffon et celui de (iueneau de Montbeillard '^; le jeune duc de La Bocliefoucauld

I. Jouvntil helni'll<fn<\ 53 l'^/v, lin riiM- lyl')."), |). .'{o. — :>.. 869, I. ill, p. 327. — 3. 419. — 4. 885, t. Xill, |). (Jo. — ."). I.r Ciimiis, 4, y. ^\). — 0. 348, p. 2O. — 7. Moore, 387, 1. 1, p. 18O. — 8. Jaurnal de iitps viiti<i- (ji's, 14, p. III. — 9. 410, p. ().»;'>. — 10. 97, p. /|. — II. 352, l. I. p. /170. — 12. 106, t. I, p. 18. — i3. 122, t. I, p. 38. — i/|. A. de (iallior, 204, p. 3Gt). — 1,3. I3utî'on, Corrcsp., t. I, pp. 34', /i94-

nC) LE SENTIMENT DE I.A NATt'HE.

d'En ville, (Ml ijOu, lioiileux (|iie ses coinpalriolcs iynorcnt le Monl-Blanc, entreprend de rivaliser avec Windliani et d'escalader le Monlanvert '. Gens de lettres comme l'anonyme qui rédit^e « l'Anianl de Julie d'Etantes" » ; Watelet qui va dîner avec Rousseau à Motiers^; Sci^uier de Saint-Brisson qui visite les bords du lac de Genève ^ Fontanes parconrt les plus l)elles parties du [)ays vu 1788''; Morellet*^, Béreniçer ^, M'"^ de Genlis'^, Cliénier y \()yai5^ent ; Raynal Aisile Gibbon à Lausanne'^ et fait élever sur le lac de Lucerne une pyramide à la gloire des libérateurs de la Suisse '". Florian profite fl'un nouveau voyai^e à Feiney pour aller passer (juali-e jours aux (( glacières" ». Peintres conimc Joseph Véniel qui y vient étudier la nature ''.Gens du monde, comme le prince de Ligne '^, le prince d'Ardenay dès 1 767 '^, la duchesse de Polinnac à deux reprises '^, la comtesse de Brionne qui s'aventure « comme Diane » à la cime de la dent de Vauillou près du lac de Joux '^, la duchesse de Choiseul qui doiiut; son nom au « repos de la duchesse » dans les Alpes bernoises '', M'"^ de Sabran en 1 778 ''^. le baron de Wimpfen '^, le comte d'Espinchal en 1783 "° ; en partant pour l'exil, le comte d'Artois, le prince de Condé, les ducs de Bourbon et d'Enghieu se (hUoiinient de leur route pour g-agner Lucerne et « avoir une petite idée de différents cantons de la Suisse^' ». Bourgeois aussi comme Brissot ", le Lyonnais le Camus et un de ses amis^-.

L' « heureuse Helvétie » est (h'jà l'asile des jeunes époux :

1. 378, p. 4")8. — 2. 55, avril 177O, t.. Il, p. 82. — 3. Mm-î Gauthier, 364, t. II, p. 3oO, note. — 4- Mss. de Neuchàtcl, 12. — 5. Aimé iMartiu, 857 f)is, p. 465. — C. 160, p. 85. — 7. Recueil amusant de voyages, 178, t. VI, p. <)G. — 8. 104, t. II, p. 3x5. — 9. L. Farges, 359, p. 812. — 10. Conile d'Kspinchal, 25, t. I, p. 101. — 11. 149, p. 4"'- — J^- Correspondance littéraire, 885, t. XII, p. 327. — i3. 472, pp. 64-05. — 14. 84, p. 97. — i5. 392, p. il\i. — iG. 405, t. I, p. 3o2. — 17. J. Grand-Cartcret, 365, p. 474- — 18. 166, pp. 27 et suiv. — 19. 494, t. I, p. 23 1. — 20. 25, t. I, p. 73. — 21. Comte d'Espinchal, 25, I. I, p 93. — 22. 92, t. II, p. 12O. — 23. 4, p. 5.

PROMENEURS ET VOYAGEURS. Sy

M'"*' de Guibert y fait avec son mari, en 1770, le voyage longtemps désiré ' ; celui des « vapeurs » et des chagrins, car le prince de Tilly y voyage pour calmer ses peines " et l'on y conduit la mère de la marquise de la Rochejaquelin après la mort de ses parents-''. D'autres, sans parler de Voltaire et de Rousseau, se fixent à demeure ou pour longtemps au milieu de ces horizons. Joseph de Maistre passe dans sa jeunesse toutes ses vacances d'automne chez M. Costa de Beauregard sur le lac, en face de Lausanne '^. De 1781 à 1786, Mercier y séjourne ^. A Lausanne, pendant près d'un an, Grimod de la Reynière oublia les voluptés parisiennes 6. A Vevey, un riche négociant de Lyon s'est fait construire une jolie maison de campagne^. Servan va en Suisse « tant qu'il peut », car « il s'y sent plus libre et plus heureux'^ », et Bernardin de Saint- Pierre y songe, puisqu'en 1773 il y demande une retraite à M. Hennin^.

Nécessairement, pour conduire ]es uns, pour consoler les autres d'ignorer le pays, toute une littérature naît et prospère : voyages badins, romanesques, pittoresques, historiques, géographiques, scientifiques, guides de toutes sortes : a C'est actuellement la mode d'écrire sur la Suisse », disent en 1788 les Affiches de Province '°, mais la mode est ancienne déjà. Auteurs obscurs ou inconnus, ceux qui ne nous ont laissé que leurs manuscrits : le comte d'Espinchal ou le naturaliste lyonnais Le Camus, quatre narrateurs anonymes; ceux qu'on imprime modestement, le « Parisien » qui raconte ses impressions dans le Journal helvétique, le « Français » qui écrit de Lausanne au chevalier D***, l'anonyme qui décrit « les hantes Alpes de la Suisse au commencement de juin », ceux qui vont de Genève à Paris ou de Genève à Londres, celui qui nous confie

I. Guibert, 367, p. 197. — 2. 129 bis, t. I, p. 282. — 3. III, p. 33. — 4. F- Descostes, 195, p. 160. — 5. 828, p. 4^3. — 6. Desnoireterrcs, 838, p. 27. — 7. Journal de mon voyage..., 15, p. 60. — 8. lirissot, 92, t. Il, p. 92. — 9. 167, t. I, p. 177. — 10. 27, 1783, p. 134.

\cs /irJJr.rions senfi/nrnld/cs d'un Ji'i/ne ooi/df/ciir sur- les niniitagnes et le pais de Vaad ; ce Lainbol fils, « jeune tlidachopliile », qui se promène en 1786 en Alsace, en Suisse, en Allemagne. Auteurs ([ui se soucient seuicineut de plaire et suivent flans leurs récits le caprice de leurs i^oùts et les hasards de la route : le « Voyai^eur {)laisant » qui va de (Jenève à Neusladl, Boufllers dont le récit devient célèhre et se réédite incessamment, GulWert, M'"" Roland, M'"^ Gauthier, C-rignon d'Auzouer, le marquis de Lanjsi^le, de Laborde, Masson de Pezay. D'autres plus t;-raves voyaij^'ent pour connaître cl nous rensciî^ner : Dutcns, Roland, Rainoiul, Robert, Tranchant de Lavernc, de la Roque, Mayer. Tous ceux-là sont des Français, mais on lit aussi les Genevois et les Suisses, comme on traduit les Allemands et les Anglais : ouvrages successifs de Rourrit à partir de 1773. Voyages dans les Alpes, de de Saussure à partir de 1779, Altmann dont on réédite plusieurs fois VEtat et les Délices de la Suisse, Bordier, Bridel, J. A. Deluc, Haller et Wyttenbach, Osterwald, Sinner, Vernes fils, Gaudard de Chavannes, Pilati de Tassulo; les Ang^lais Coxe traduit par Ramond, Rieu, Lebas, Mandar; Moore, traduit trois fois avant la Révolution; Sherlock, l'Allemand Meiners traduit en 1786. Wyttenbach, Besson, Heideg-g-er, Martyn , Reynier publient des g-uides en langue française ou qu'on traduit. Bref, pins de quatre-vingts ouvrages ou articles importants en langue française et plus de cent trente éditions de 1760 à la Révolution. Et nous oublions à dessein les publications si nombreuses qui n'intéressent que les historiens, les géographes, les géologues et les botanistes.

Enfin, les estampes qui se multiplient dans cette fin du xviii® siècle évoquent elles aussi volontiers les montagnes (*). « Héroïques » ou « pastorales », ces montagnes étaient depuis

a. Sur les estampes au xviie et au xvmc siècle , cf. l'étude de J. Grand- Carteret, 365, t. I, 346 et suiv., 3o3 et suiv.

longtemps un fond de paysai^c tradilionnel. Avant Joseph Vernet, Watteau, Pater, Lancret et bien d'autres avaient dessiné sur le ciel leurs lignes lointaines. Mais, inspirées par tradition des collines et des montac^nes italiennes, elles ne semblaient qu'une « fabrique » conventionnelle. Le goût des voyages en Suisse mulii[)lia des images, sinon plus fidèles, du moins plus j)i('cises : « Depuis l'an 1780, nous disent les 7V/hledii.r pi/fo/'csques, ou a \ u paraître une grande quantité de yrax mes, noires ou enluminées, dessinées d'après nature, lesquelles représentent diverses contrées de la Suisse » '. Elles vi(Minent de Londies en « cahiers » pour donner « des vues de ces glacières dont on parle tant ' ». Les paysages suisses gravés par Gessner se répandirent à profusion, ainsi que la collection des vues d'Alberli, en 1782. Les grandes publications de de Labordc et Zurlauben, de 1780 à 1788; de Wagner, de Haller et WyKenbach, de 1776 à 1780, ne sont guère que d'excellents recueils d'estampes.

Au delà de la Suisse, de Clarens, de Meillerie, du Valais, il y avait d'autres vallons, d'autres sapins, d'autres montagnes. La Savoie s'unit à la Suisse, le Jura mène à Genève, et les Vosges touchent au Jura. Tous ceux qui goûtaient la vie silencieuse des hauts sommets, le romantisme des torrents et des gorges, devaient ouvrir aussi les yeux devant la nature française. Si la Suisse devait rester le pays qui attire les foules, dès la fin du xviii^ siècle la France pittoresque entre presque tout entière dans Ihistoire des mœurs et l'histoire littéraire.

Les soucis de santé conduisaient depuis longtemps les riches vers les Vosges ou les Pyrénées. De tout temps, et plus que jamais au xviii® siècle, on avait pris les eaux à Plombières comme à Bagnères ou à Barèges. Voltaire se soigne à