LES DIFFICULTES DE L'EXPRESSION ARTISTIQUE DU SENTIMENT DE LA NATURE

(Note complémentaire)

Nous voudrions donner ici le plus brièvement possible deux exemples de très grandes difficultés d'expression artistique : je vais parler de deux spectacles que j'ai moi-même longuement observés... mais qu'on ne me demande point de sur monter les difficultés que je signale.

Le premier spectacle est à très peu près impossible à rendre par la peinture. . . C'est un coucher de soleil en montagne : La région terrestre, à ce moment-là, s'éclaire de lueurs insolites, les replis montagneux se noient de vapeurs, les eaux d'une petite rivière se métamorphosent en opales, en ors. en pierreries extraordinaires. .. Encore cela est-il peu. Mais ce qui défie le plus puissant coloriste, c'est le ciel une seconde après la disparition du soleil : Les teintes sont disposées par rangs successifs en demi-cercles. Elles occupent une grande portion du ciel en forme d'arc dont la corde serait l'horizon et le milieu de cette corde le point où le soleil a plongé tout à l'heure dans une mer d'or fondu. Voici sans adjectifs littéraires la liste successive de ces teintes notées à partir du zénith :

APPENDICE

— Bleu pur de ciel — Bleu clair — \'ert pâle lavé de bleu — Lilas bleu — Lilas clair — xMauve rosé — Mauve — Rose vif — Rose passé — Rose éblouissant — Or rouge clair — Or rouge — Or pourpre — Or étincelant.

Et je ne puis exprimer les nuances intermédiaires... Eh bien, je ne pense point qu'un peintre puisse recréer un pareil tableau... il y a là des impossibilités.

— Voici maintenant un coin de la nature que je me sens incapable de rendre tel que les yeux le voient. Ici le dessinateur, même inhabile, donnerait mille fois plus aisément l'impression vraie que les mots les mieux choisis.

Il s'agit d'une source placée un peu en contrebas d'un chemin tournant, et comme dans un angle d'une pente verte. Cette source est constituée par un réservoir creusé dans la pente et surmonté d'une voûte bâtie que recouvre la partie supérieure de la prairie. La source s'ouvre sur un vieux portique roman en ruines... Entre chaque pierre, des pousses de plantes fleuries prodigieusement diverses... Au matin, cette eau d'un bleu sombre qui chante en s'échappant de son caveau, paraît recouverte d'une buée impalpable plus bleue que celle qui s'élève de la prairie...

... Cet ensemble, réellement beau, exquis, donne une impression de fraîcheur, de sérénité indicible...

... Mais le lecteur voit bien que cette description est impossible verbalement.

220 APPErTOICE

Notes complémentaires au chapitre :

Le sentiment de la Nature et le sentiment religieux

'r Une autre preuve du génie panthéiste allemand, c'est la langue : La langue allemande, dit Fr. Loliée, « flotte autour de la pensée en plis épais et indécis. En revanche elle est plus capable d'abstraire, plus capable aussi en matière philosophique, de revêtir les idéalités pures de cette enveloppe d'expressions fluides, vaporeuses qui permettent d'en discerner les moindres délicatesses et les dernières subtilités... idiome facile à désagréger, si propre en ses affinités multiples à contracter les alliances les plus diverses... » Et Hanotaux : -(( L'allemand, avec sa foVme ondoyante, sa faculté de créer des mots par agglutination, la lenteur de sa phrase circulaire... etc. » ( i ).

2° François d'Assise est le seul qui ait incarné la conciliation possible du sentiment religieux et du sentiment de la nature (hors du panthéisme et Jésus mis à part) (Voir le livre de M. P. Sabalier, voir les Fioretti) François d'Assise a aimé la Nature de véritable amour... 11 n'est pas tombé dans le panthéisme, c'est entendu... mais n'est-ce pas que cela paraît illogique?

(i) C. t. E. Quinet : Le Génie des Religions. (Germer Baillièie, p.SgJ: « Le panthéisme, que le Christianisme n'a vaincu qu'à demi, se réveille presque toujours avec le génie germanique. )) Voir aussi les pages suivantes où Quinet démontre (( la parenté naturelle entre l'Orient et l'Allemagne ».