DÉFINITION DU SENTIMENT POÉTIQUE

d'autre part, comme il est dans bien des cas étroitement lié à la notion de la réalité invisible que Tâme humaine pressent ou de l'idéal inaccessible auquel elle aspire, nous comprenons aussi pourquoi on le confond tantôt avec le sentiment du réel \ tantôt avec celui de Tidéal -.

De la définition que nous venons de donner du sentiment poétique et de Ténumération des principaux caractères de ce sentiment, il est aisé de conclure qu'à la différence delà beauté, la poésie doit se trouver uniquement en nous. Supposons en effet Fhomme disparu de la terre : il subsistera des arrangements symétriques de lignes et des combinaisons rythmiques de sons, où — pour parler un langage plus scientifique — un principe d'ordre et d'unité continuera de régler le jeu des vibrations moléculaires, qui correspondent à la perception des lignes symétriques et des sons cadencés ; et la beauté par conséquent ne cessera pas d'exister dans la nature, alors même qu'elle ne sera plus perçue. Mais avec l'homme disparaîtrait la poésie tout entière ; car les associations, qui constituent à elles seules la poésie, ont besoin d'une âme humaine pour naître et se développer. Et par suite à propos de la poésie ne se pose pas, comme à propos de la beauté, la question des rap-