CHAPITRE m

l'orphismb d*esghylb et l'orphisub d^euripidb*

;chyle est-il Orphique ? — Euripide, principalement dans les frag* ments des Cretois et dans Hippoiyte, reproduit plus fidèlement les doctrines orphiques ; mais il est philosophe. — Eschyle sMnspire davantage de leur esprit ; c^est un théologien. — La piété d'Eschyle.

L'idée de rbarmonie dans le monde et dans Thomme est, )us rayons vu, essentiellement orphique : le grand dieu \ rOrphisme, Zagreus, est une sorte de Bacchus libéraur qui résout les contradictions apparentes de la nature vine et de la nature humaine, et délivre par là Thonmie ! ses chaînes. Or, nous avoiis marqué Tépoque décisive 1 développement de TOrphisme à peu près vers la date \ la naissance d'Eschyle, et nous avons signalé une inlence orphique très-prononcée chez Pindare, le poëte de . génération qui partage avec lui le premier rang et celui mt le génie offre le plus de ressemblance avec le sien : schyle lui-même ne doit-il pas se ranger parmi les Orbiques, ou du moins ne subit- il pas fortement Tempire e leurs doctrines? Il est naturel de nous le demander. Cicéron^ le fait pythagoricien, titre bien voisin de celui

yTwcuh, n, io.

338 L'ORPIllSME D'ESCHYLE

qui est en question. Hérodote, qui rapproche certains rites égyptiens de ceux des pylliagoriciens et des Orphiques*, fait entonilre qu'il était initié à la sagesse de l'Éjivpte*; ce qui paraîtrait contiruier l'assertion de Cicéron. Cependant rien n autorise réellement à mettre Eschyle au nombre des sectateurs de l'Orphisme. H y a môme une raison générale (lui seuible s'opposer absoiiiment à toute induction de ce genre : c'est que l'esprit du drame, vivant et passionné, répugne à l'Orpliisme, allégorique et froid. Eschyle était trop possédé de la muse tragique, dont il fut comme le prophète et le révélateur, il appartenait trop aux sentiments doiit elle se nourrit, pour se donner en niêiue temps à un autre culte d'un caractère particulier et jaloux. Il De fut pas plus orphique que Thespis ou Phrynicbus, CODteiuporains des fondateurs de cette singulière religion. Les premiers tragiques, en effet, ne songeaient nullement à se faire, même accidenieliement, les prédicateurs d'nne secteils étaient tout entiers à l'art enchanteur qu'ils découvraient^ au drame et à la foule, dont il fallait alors captiver l'iuiagi* nation par des spectacles touchants, et non distraire l'esprit par des emprunts aux nouveautés philosophiques oi religieuses. H en était de même d*Eschyle : autrement, il n'eût pas iranst'ormé l'invention de Thespis au point d'en fairè sa propre création.

Pindare avait bien pu, sous la forme complaisante de rode, qui autorisait Tcxpression personnelle des pensées religieuses ou njorales, s'arrêter parfois sur la soiutio» que l'Orphisme donnait aux graves questions dont il était occupé. Mais, pour cela, il n'était point un Orphique. Sa vie brillante et le libre mouvement de son génie nepe^ mettent pas un seul instant qu'on se le représente comme enchauié aux pratiques d'une dévotion ascétique et voué à une propagande exclusive. Une pareille idée convient encore moins à Eschyle, ce soldat de Marathon, ce poète national, celte énergique nature, tantôt livrée aux plus no-