Hésiode, Trav. et jours

90 THOxMME DANS HOMÈRE

Homère concevait le gouvernement du monde, nous avons dû indiquer quelles étaient les fonctions des Érinnyes, préposées originairement au maintien des droits de la famille, puis, par suite, présidant à la cité, qui n*est que le développement de la famille, et aux rapports sociaux des hommes entre eux, enûn associées à Mœra comme causes fatales des égarements pernicieux et comme gardiennes de Tordre dans la nature. Bien que ni Homère ni Hésiode ne parlent de leur rôle dans la conscience ni de leur influence sur les remords, il est impossible de séparer de la conception primitive des Érinnyes l'idée des tourments intérieurs de rame après la perpétration d*un crime. La furie qui recueille et réalise l'imprécation ne punit pas le coupable sans présenter à son esprit épouvanté le double souvenir de ce qu'il a fait et de la malédiction qu'il a encourue : autrement, elle ne personnifierait pas cette malédiction. Au point de vue de la poésie, il n'est pas indifférent de remarquer que l'Imprécation a un caractère plus dramatique que le Serment. Celui-ci représente une nécessité, Tobligation de respecter certaines limites ; c'est une des premières abstractions qui aient été conçues par les Grecs, et il n'est tombé dans le domaine de Timagination que par une application de la loi universelle de Tanthropomorphisme, en dehors de laquelle il ne pouvait rester. Derrière l'Imprécation on sent à l'origine un être humain qui souffre et qui se venge : créée par l'imagination de moitié avec la conscience, Érinnys, dont rapproche est terrible *, trouble et obsède les âmes par des émotions et par des fantômes.

Quand on voit ainsi se former la société primitive autour de ce groupe d'idées si fortement imprimées dans la foi et dans les mœurs, on mesure ûvec quelque surprise le chemin qu'avait dû parcourir la libre pensée des Grecs pour arriver aux sophismes que Socrate réfute dans le Gorgias. Cette prétendue opposition entre les lois naturelles