Fragm. I, dans les Lyriques grecu de Beryk

a fait, pour employer l'expression d'Aristote, un grand être vivant. Athènes elle-même en avait bien la conscience, quand elle célébrait par la bouche d'Euripide le bonheur des fils d'Érechthée <» qui toujours marchent mollement baignés de l'éclatante limpidité de l'air le plus pur, chez qui autrefois les saintes Piérides, les neuf Muses, enfantèrent la blonde Harmonie*. »

Ce n'est pas Euripide lui-même, c'est Sophocle qui réalisa le plus complètement celte conciliation harmonieuse de tous les éléments du drame tragique. Mais avant lui Eschyle avait accompli en ce sens le progrès décisif, et de plus il s'était plus fortement pénétré de l'esprit même de Bacclius qui reste en définitive, il ne faut pas l'oublier, la pirniière inspiration de la tragédie. Quelque admirable, en etfet, que soit cette grâce singulièi-e du génie attiqiu» qui crée et fait vivre par la vertu de la propurlion, il fallait d'abord ici l'action du dieu (jui a pour fonction particulière d'émouvoir profondément et d'exalter les âmes. Nous nous sommes attaché à marquer (pielles idées et quels sentiments se distinguent au fond des croyances religieuses dont il est l'objet : le moment est venu de chercher enfin sous quelles formes et dans quelle mesure ces sentiments et ces idées vont être exprimés par la tragédie, qui devient, à peine née, le principal ornement de ses fêtes.

1. Médée,\. 827. Ces vers ont été rappelés par Otfr. MfiUcr, llist. de la littérat. grecque, cli. w, intitula Athènes.