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gQ LES DIEUX D'IIOMKRE

par le dieu foit, que sa force mêuie élève au rang de modérateur suprême :

a Vous connaîtrez, dit-il, condiien il est vrai que je suis le plus fort de tous les dieux. Vivons, essayez dieux, afin que vous le sachiez tous : attachez au ciel une chaîne d'or, à laciuelle vous vous suspendrez tous, dieux et déesses. Eu dépit de tous vos efforts, vous n entraînerez pas ^ers la terre Jupiter, le souverain ordonnateur. Mais, si moi-même je voulais tirer la chaîne à moi, je tirerais axec elle la terre et la mrr elle-même; puis je rattacherais au sommet de l'01}mi)e, et tout l'univers resterait suspendu. Tant je suis au dessus des dieux et des hommes". »

Jupiter ai)parait ainsi seul au faîte du monde dans une position inexpugnahle. Il domine tout, et tout rentre dans son empire. Héra, sa sœur, est forcée d'ohéir à ses ordres; ses frères, Posidon et lladès uu Aïdonée, ne sont (pie les prtMuiers de ses sujets. Posidtm se révolte un instant contre son autorité': il rap[)elle ([ue, lors du partage primitif, chacun des trois lils de Cronos et de Rhéa a eu son lot déterminé, que la mer lui appartient comme les enfers à lladès, comme le ciel à Jupiter, (pie chacun est le maître dans son rovaume particulier, mais n'a aucun droit sur la terre ni sur TOlympe, qui sont restés indivis. Mais hientôt il cède, et Jupiter, en s'applaudissant d'éviter un combat dont l'issue n'était pas douteuse, mais qui eût troublé dans leurs demeures jusqu'aux antiques dieux delà création', montre bien encore par quel genre de victoires sur les puissances élémen-

1. Iliade, VIII, 18. - 2 Iliade, XV, 187. — 3. Même chant, 224.

ET D'IIÉSIODE. 61

taires de la nature sa domination s'est établie. Quant à lladès, le roi des régions infernales et des ténèbres,il est si bien soumis à son frère aîné, souverain de l'éther lumineux, que par moments il semble se confondre avec lui. Il est appelé dans un passage^ Jupiter souterrain j nom qu'Eschyle empruntera plus tard avec une intention encore plus nettement marquée^ Cette confusion se conçoit d'ailleurs, parce que la personnalité d'IIadès est moins distincte que celles des divinités du monde supérieur, de même que son domaine est plus indéterminé et plus en dehors de l'action des sens. Mais il est surtout important de remarquer comm;'nt cette trinité, issue d'une origine commune, qui préside aux trois grandes provinces de l'univers, est portée à se résoudre en un seul être. Le dieu unique de la nature, (jue révéraient les antiques Pélasges, après s'être divisé comme pour mieux atteindre les diverses parties de son vaste empire, semble ainsi reprendre ses membres détachés et se ramener en luimême pour reconstituer l'unité primitive.

De cette phase de conquêtes qui avait inauguré, on le sent, le règne de Jupiter, il lui est resté l'amour des combats. Il est, dans \ Iliade, un vrai Dieu des armées, qui ne commet pas sa majesté en descendant lui-même dans l'arène sanglante, mais qui suit et dirige les luttes pour son plaisir propre, autant que pour en ivgler le succès d'après les lois du destin. Sa jouissance est à son comble, lorsque, à C(jté des coinbat-