Chant XX, 22. - "i. Iliade, XXIV
en particulier la source de tous les lleuves et de toutes les eaux douces et amères*. Mais, seul de tous les fleuves, il ne se rend point sur l'Olympe à l'appel de Jupiter', car cet antique principe des choses ne peut se déplacer, et sa force redoutable fait trembler les autres puissances, même le Somnu'il, dompteur de tous les êtres, qui oserait à peine tenter d'endormir son courant éternel'. Ct'pt'udant, lui aussi, il craint la foudre étincelante du dieu de l'Éther, et il entre, comme une cause bienfaisante de vie et de durée, dans un système auquel il était originairement étranger.
La durée, la stabilité, les principes fixes et les lois sensibles <m cachées du monde, voilà ce que représentent, à la fois en vertu de leur essence pn)])re et par une nécessité de l'ordre universel auquel ils sont maintenant soumis, tous ces grands êtres primordiaux. De là un sentiment de vénération qu'é])rouvent j)our eux les dieux comme les hommes, et certaines attribut icms morales qui semblent encore les élever audessus de tout le reste de la création. Le Sommeil raconte comment sa mère la Nuit a pu le protéger contre le courroux de Jupiter qu une fois déjà il avait eu l'audace d'endormir:* « Sa colère éclatii à son réveil; il maltraitait les dieux dans sa maison et me cher- <liait seul de tous; et il m'eût anéanti en me précipitant (bi ciel dans la mer, si la Nuit, qui dompte les hommes et les dieux, ne m'eut sauvé. Je me réfue;iai au|)rès d'elle, et, lui, il s'arrêta, malgré son courroux,
1. Iliade, XXI, i;>5. — -2. Iliade, XX, 7. — .i. Iliade, XIV, 2'»^. ». Ihade, XIV, 25*i.
j,^ LES DIEUX D'HOMi;HE
car il crai^niait de déi.lai.e à la Niùl .'«l'Hle. » On voit r„. Hésiode, qui .-avaiUe su,- le nû-nc o„d d u ces ,„Ho,u;.iv, .(ue ces antiques puissances, douée» dt a iciencede raveuir, ont élé nécessaires i-om; assurer la victoire de Jupiter sur les TUans. Dans 1 ll.a.le et dans yO,lys.ée, elles sont, pour les honmes ei pour es dieux, les té.noins des serments solennels : « Qu elle k sache nudmenanl, Géa, ainsi que le vaste Ira nus qui sétend au-dessus...' .. C'est la lorumle d un serment dans labouel.e de Junon elle-nu'-me. Au u.ou.ent oi. elle en prononce uu aulr,', dans une sorte de nie divin et imnu-nse, elle loucl.,' d'une n.ain la terre nourricière et de l'autre la mer luillanle, et appelle mr leur nom tous les Titans, ces dieux infernaux, qui iKd.ilent autour de Cronos'. Ayan.emnon, pour conclure un traité, associe dans une invocation le boleil qui voit tout et qui entend tout, et les Fleuves et Gea, et ces dieux, qui, dans les régions souteriames, punissent après la mort ceux qui se sont parjures'.
En relation directe avec ces divinités du serment, sont linviolable Stjx, rameau infernal du grand courant supérieur, l'Océan, dont le nom même exprime l'idée de stabilité, et ([ui endiaîne irrévocablement .
l' Iliade' xîv %1; 277. Il y a dans l'hymne à Apollon un passage curieux (333 et sutv.), où l'on voii Junon s'atiresscr aux ^^^^.tTea "sL eu frappant la terre de la paume de la main, pour qu elles ''^P^^'^^^Jf ;* faveur celte puissance productrice dont les dieux olympiens eux-mcmcs sont issus. La terre tremble en stgoe d'ac.,u.escement et J"';^" P^"^ '"J fanter le monstre Typhon. Telle est la revanche qu elle prend su a a.^ sance de Minerve, celte fille de Jupiter qu'une mrre na point P^^^^^^^^" son sein. Un reconnaît là un écho des antiques croyances qui aNaieni inspiré Homère.
