Odyssée. XIX, 108. — 2. Iliade, XVI, 38A

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mière par le rùlc supérieur qui leur est attribué. C'est pour cela que, lorsqu'ils méritent d'être frappés, les peuples le sont à leur suite : « Qiiidquid délirant reges, plectuntur Achivi. w Par là le monde humain est soumis à une idée générale de gouvernement qui, sous (h^s formes beaucoup moins arrêtées, offre un certain rapport avec le S)'stème religieux que Bossuet enseignait à notre dix-septième siècle.

Cependant, au-dessous de cette élite de l'humanité que forment les |)rinces, Jupiter, par ses attributs moraux et sociaux, se met aussi en relation directe avec chacun des hommes en particulier. Il n'en est pas un qui ne se sente atteint par lui au fond de son ame dans les sentiments qui servent de mobiles à ses principales actions. Il est le père d'Até, la déesse qui égare les coupables; il est aussi celui du Repentir, qui peut racheter la faute, car « les dieux se laissent fléchir, » et de la Plainte, vengeresse des opprimés*. Dispensateur des biens et des maux, quoique la répartition se fasse en vertu d'une loi d'inégalité préjudiciables aux mortels', il y introduit un principe de justice qui motive du moins le châtiment par le crime» et qui parfois inènie va jusqu'à récompenser le bien. (]es deux idées sont surtout marquées dans X Odyssée, Enfin Jupiter est le protecteur des droits sur lesquels reposent tous les rapports des hommes entre eux. Dieu suj)rème du serment et de la famille, il veille sur l'enceinte qui enclôt l'habitation de chacun; il est le patron des hôtes et des suppliants; il est celui des

1. Voy. ralléporie des Prières et les vers qui précèdent, Iliade, IX, 497.