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parjure volontaire et qu'un égarement irrémédiable entraîne à violer la justice, celui-là ne laisse après lui qu'une postérité qui se flétrit : au contraire après l'homme vrai clans le serment s'élève une postérité plus florissante ^ »

11 faut se rappeler qu'Hésiode, en 'conqwsanl ces vers, pensait auv procès de son temps, peut-être aux siens, où le serment était décisif, comme dans le procès représenté sur le bouclier d'Achille.

On le voit, la justice est un sentiment, une force morale, que le poëte personnifie et divinise au même titre que la pudeur ou l'esprit de querelle. Le serment est un acte relii^ieux et social, c'est une force tirée de la vie réelle et de la foi positive qui, en se divinisant, se rattache directement aux déesses anticpies et vénérables par lesquelles on jure, et qui sont des objets d'adoration et d'horreur pour les mortels. Aussi continuera-t-il de présider aux institutions, aux tribunaux, aux conseils, aux assend)lées, tant que la vie politique et la vie sociale existeront en Grèce.

Faisons un pas de plus, et nous trouverons les divinités protectrices des serments mêlées elles inéines k la vie et à la réalité par l'inqjrécation /Apà), un des noms qu'elles portent. 1/ Imprécation est étroitenu'ut liée au Serment'; à tout serment, à toute convention solennelle était restée attachée dans les mœurs |jjrecques une iuqnécalion. Mais ses applications s'étendent plus loin. On [)eut dire en général que les Krinn^es sont chargées de répiimer toutes les transgressions impies. En principe, l'imprécation est la protestation