I. V. :{92 et suiv

ment de ce iiiul peut. L'encoura^^er à relïoil, ol lui iiîontrcr que la nécessité de sa condition, l«' Iras ail, est en niùnic temps la source de son salut, ce n'est point ravilir à ses propres yeux, uiais c'est lui révéler la richesse de sa nature. Par là, ce poëte des laboureurs et des opprimés d'un coin de la Béotie, à une épocpie de misère, redevient le p«H'lc de tous les hommes et de tous les temps comme tlans le t^rand mythe de Prométhée; et ainsi se relient ensemble, à travers les incohérences de détail, les deiiv parties de l'œuvre qui lui est atli'ibuée, la paitie -enérale et la partie pratique. Par là aussi s'e\pli(iue le sentimerit universel (jui, pendant les lon-s siècles du pa-anisme, lit toujours regarder ce poënn \t'uerahle comme le monument d'une sa-^esse inspirée et prescpic di\ine. C'est Hésiode qui a dit :

« Le vice, il nous est facile d'y allemdre, même en Ibule : la route est unie, et il habite tout près de nous. Mais devant la vertu les dieux imuKU'lels ont placé les sueurs : le chemin ([ui y mène «^l lonix, escarpé et âpre au connnencement; cependant, quand on est parvenu au sommet, il devient aisé, mal^'ré sa dilli-

culté première'. »

Quoi de plus élevé et tout ensendde de plus humain (lue celte belle mnxinu^? C'est elle qu'on retrouve au fond du célèbre apulu-ue de IModicus. Platon et Xénophon la réi)élaienl encoie avec resj)cct, et la direction spirituelle des prêtres chrétiens n'a rien trouvé de plus eiTicace pour gai^ner les âmes au charme austère de la vertu. Hésiode y ajoute la sanction de