CHAPITRE IL

LE PROGRÈS MORAL ET l'ÉTAT RELIGIEUX DES ESPRITS A LA FIN DU SIXIÈME SIÈCLE ATTESTÉS PAR LA POÉSIE ÉLÉGIAQUE.

Théogiiis. — Traits généraux de son caractère — Ses idées sur la desliiice humaine comparées à celles de Solon.

Nous venons de dire que l'expression des idées morales fut principalement confiée à la poésie élégiaque : les noms illustres de Tyrtée, de Solon, de Théognis en font suffisamment foi. Il est impossible de se les rappeler, sans admirer combien le rôle de cette poésie fut grande et efficace. Soit que sur les traces vénérées d'Hésiode, elle règle pour chacun le détail de la vie pratique, soit qu'elle s'adresse à tout un peuple pour lui faire entendre la voix de l'honneur ou delà justice, elle se mêle et s'unit intimement à la vie des Grecs. Les chants de Tyrtée ramènent au combat et à la victoire les Spartiates découragés, et lui survivent dans les mœurs guerrières de ce peuple , comme une institution nationale. Les vers de Solon révcillcnl dans le cœur des Athéniens le sentimentde la