XVII

Stetit et mensus est terram 'Heb. nu 6).

Revelata sunt fundamenta orbisterrarumf/'s. xvii,17).

Omnes gentes congregatae sunt (Ps. xlih, 9).

Montes sicut cera fluxerunt [Ps. xcvi, 5).

A cujus conspectu fugit terra et caelum [Apoc. xx, 11).

Quo a facie tua fugiam [Ps. cxxxviii, (5).

Il faut remarquer, dans ce passage, que l'abbé Torné n'emprunte pas seulement des mots aux Ecrivains Sacrés, que les rapprochements n'ont rien de forcé, mais qu'il pénètre parfaitement le sens de l'Ecriture,

(1) Sermon sur le Jugement général, 1. 1, pp. 234-235.

et que les applications qu'il en fait sont en général très justes. Et. ce qui est préférable encore, il sait en exprimer heureusement la grandeur et le lyrisme, comme dans cette paraphrase du psaume Benedicite.

« Quis Deus magjiKS sicut Deus nosier ? Que toute la « nature, ô Dieu seul puissant, seul Maître du ciel et de la « terre, que tous les êtres sortis de votre main s'unissent à « moi pour vous rendre un hommage éternel. Cieux, astres « éclatants, qui ornez le firmament ou qui éclairez la terre, « brillant du jour, ténèbres de la nuit, bénissez le Seigneur. « Bénissez-le, nuages répandus dans les airs, soit que vous « deveniez une douce rosée ou que vous fondiez en pluie, « soit que vous ameniez la neige ou les frimas, ou que, dans « les chaleurs de l'été, vous portiez dans votre sein la grêle, « les éclairs et la foudre. Bénissez le Seigneur, ô vous terre « et tout ce qui la compose, fleuves, fontaines qui l'arrosez, « métaux renfermés dans son sein, plantes innombrables « quicroissez dans les campagnes, et vous animaux divers qui « peuplez les airs, les champs et les eaux. Bénissez-le, anges « du ciel, enfants des hommes, princes et peuples serviteurs « de Dieu, et vous, prêtres du Très-Haut, célébrez ses mer- « veilles et faites un concert de louanges magnifiques. Chan- « tez, vous tous, mes frères, les louanges du Seigneur, parce « qu'il est bon et que ses miséricordes sont éternelles. Que « chacun de vous s'empresse de lui dire désormais : Seigneur, « je veux vous consacrer entièrement mes vœux, mes senti- « ments et mes pensées. Viles créatures, non, vous ne par- « tagerez plus mon cœur. Fu3'ez, biens de la terre, honneurs, « talents, richesses, gloire, plaisirs, je vous méprise. Comme

« le prophète, je ne demande plus qu'une chose, ô mon Dieu, « et ne cesserai de vous la demander, c'est d'habiter cternel- « lement dans votre maison et de goûter le bonheur ineflfable « de vous y voir face à face (1). »

Quelquefois même son imagination, élevée par la sublimité de l'Ecriture, lui suggère des idées, des images si bien en rapport avec celles de l'écrivain sacré qu'il est dilHcile de distinguer où finit la citation. C'est ce qu'on peut remarquer dans ce passage :

« L'Eglise elle-même a eu quelquefois des temps malheu- « reux de trouble et d'obscurcissement, où le feu des per- « sécutions, la confusion des sectes et les progrès de l'héré- « sie semblaient la menacer d'un anéantissement prochain. « Dans ces temps de calamité, la triste Rachel poussait de « profonds gémissements et versait des larmes amères, in- « consolable de voir ses enfants périr par le glaive de Ten- « nemi ou par le poison de Terreur ; mais lorsque l'Eglise « semblait devoir succomber : Réveillez-vous, lui a dit le « Seigneur, levez-vous, ô nouvelle Jérusalem, qui avez hum- « blement reçu le calice de ma fureur et qui l'avez bu jusqu'à « la lie. Ecoutez ceci dans l'ivresse de douleur où vous êtes « plongée : je vais vous ôter de la main cette coupe remplie « du fiel de ma colère, vous n'en boirez plus et je la mettrai « dans la main de vos barbares ennemis : c'est ce qu'a dit le « Seigneur votre Dieu. »

(1) T. I, pp. 166-7-8,

« La miséricorde s'exercera de même envers vous, chré- « tiens affligés, et terminera ou réparera vos malheurs, « lorsqu'ils semblaient sans ressource. Mettez en lui votre « confiance ; il fait échouer les desseins des méchants, dis- « sipe leurs ligues et enchaîne leurs bras. Assurés de son « secours, ne craignez ni les conjurations de vos ennemis, « ni tous les efforts de l'Enfer. Le Seigneur, en qui vous es- « pérez, vous couvrira de ses ailes ; il opposera son bouclier « aux traits qu'on vous lancera pendant le jour, et vous pré- « servera des frayeurs de la nuit 1). »

L'abbé Torné professait pour Bossuct une grande estime (2) ; peut-être est-ce lui qu'il a pris pour modèle dans l'emploi qu'il fait de la Sainte Ecriture et dans ses sermons dogmatiques (3). Gomme l'éloquent évêque, le sermonnaire entre profondément dans le dogme et essaie d'en exposer les vérités les plus caractéristiques. Voici comment il expose la génération du Fils et du Saint-Esprit :

« Oui, la foi me le dit et je le crois, Dieu a un (ils et ce « fils ne fait qu'un avec son père. Arrêtons-nous ici ; qui « pourrait expliquer cette génération divine? Je me trompe, « mes frères, la Foi nous apprend encore à dire quelques « mots sur ce grand mystère. Dieu se connaît nécessaire-

(1) T. II, pp. 419-20-21.

(2 m'appelle grand: Sermon sur V Amour de Dieu, t.lï, y). 236. (?) Sermons sur les Grandeurs de Jésus-Christ ; sur le Mauvais riche ; sur l'Enfer,

« ment et ne cesse de se contempler. Cette connaissance de « lui-même est sa pensée, cette pensée, sans laquelle il ne « fut jamais, pensée inhérente à sa nature, et inséparable de « la divinité; or, cette psnsée qu'il ne cesse de produire au- (c dedans de lui-même, c'est le verbe, c'est son fils unique, « fils parfait, engendré de toute éternité, Dieu comme son « Père, immense, éternel, tout puissant comme son père, « consubstantiel, égal en tout à ce père ineffable, la splen- « deur de sa gloire, l'empreinte de sa substance, le miroir « sans tache de sa majesté, l'image de sa bonté ; enfin dans « la rigueur de la lettre un autre lui-même, mais sans se « confondre avec le modèle et sans former deux dieux diffé- « rents. Génération merveilleuse, toujours continuée, tou- « jours achevée et qui n'a jamais commencé ! Génération où « les êtres se multiplient, sans division de substance, où la « conception ne diffère pas de l'enfantement, où le fils est « engendré sans sortir du sein qui l'a conçu (1). »

L'abbé Beauvais s'élève plus haut encore. Dans un de ses discours, il a traité le dogme delà vie future. La sublimité de ce mystère a alors transporté son imagination, il s'est surpassé lui-même et il a atteint quelquefois à la hauteur de Bossuet ; qu'on en juge par ce passage :

« Enfin, le juge suprême prononce la sentence ; trem- « blez, méchants ; justes, applaudissez. 11 dit cà ceux qui « sont à gauche : Allez maudits, au feu éternel ! Il dit A ceux

(1) Sermon sur la Grandeur de Dieu, t. I, p. 88, 89, 90,

« qui sont à sa droite : Venez, les bénis de mon Père, pren- « dre possession d'un royaume qui vous a été préparé dès « rétablissement du monde. Il dit, et les méchants sont en- « gloutis dans l'abîme ; et les justes s'élèvent dans les nou- « veaux cieux ; toutes les vicissitudes sont finies, tout est « fixé dans un état immuable. On ne compte plus les heures « ni les siècles : le temps a fui devant l'éternité. Une voix « s'est fait entendre, la même voix qui dit sur le Calvaire : « Consumyyiatum est (Joan. XIX, 30), tout est consommé. « Elle répète en ce dernier moment, et elle fait retentir « dans les profondeurs de l'éternité, tout est consommé, « conswnmatum est. O révolution terrible, dont la seule « idée doit faire frémir la nature ! Chrétiens, si Dieu m'or- « donnait en ce jour de vous la prédire pour la fin de lagé- « nération présente, et de vous annoncer la fin de l'univers « et le dernier jugement, s'il autorisait ma prédiction par « des prodiges, quel efifroije répandrais tout à coup dans « cette assemblée ! avec quelle ferveur la piété se ranime- « rait au milieu de vous ! Eh bien, mes frères, sans que j'aie « besoin ni de révélation, ni de prodiges, je viens vous préce dire une révolution moins éclatante, mais aussi décisive « pour chacun de vous, et aussi terrible ; mortels, je vous « annonce au nom du Dieu vivant que le monde va finir « pour vous (1). »

Nous Yoilà bien loin du ton faux et convenu que Von attribue ordinairement aux prédicateurs de cette période.

(1) Col. 114.