CHAPITRE I

I. Etat du clergé et de la société vers 1763. — II. Tyrannie des philosophes envers les prédicateurs . . 367-388

I. Le Clergé est en désarroi. Les jésuites sont chassés de France, les autres ordres religieux qui s'occupent surtout de la prédication : les oratoriens, les doctrinaires, les bénédictins, les dominicains sont en décadence. Le clergé séculier, insuffisamment formé au point de vue oratoire, théologique et sacerdotal, manque de direction sûre. . 367

L'œuvre de la philosophie antichrétienne est continuée par Voltaire, Condillac, Helvétius, d'Holbac et par une foule d'auteurs grossièrement impies ou immoraux. On s'occupe en outre beaucoup de théories humanitaires et .sociales. Les prédicateurs signalent l'accroissement de l'immoralité, les vertus et les misères du peuple, la bienfésance des grands, l'oubli de quelques devoirs naturels 3*5

IL Les prédicateurs se plaignent de la tyrannie des auditoires. En fait, les philosophes essaient de leur inaposer un type de sermon qui puisse convenir à toutes les religions et qui est même préconisé par quelques critiques recoramandables 381