AVANT-PROPOS

Cette étode sur les Sermonnaires du xtiu* siècle se compose afttoreitemenl de deux éléments : l'an Inognpkiqoe et btbiiognpfaique, l'autre critique. Le premier, Uen qu'indispensable au travail, ne pouvait pas en être l'objet principal, et nous avons cru devoir le réduire le plus pcosible, pour ne pas augmenter inutilement ou démesui^ment ce livre. Noua n'avons dbnc retenu de la vie des orateurs sacrés dont noue nous occupons, que les faits les plus importants ou qui ont eu une influence sur leur prédication ; et, dans ta nomenclature de leurs productions littéraires, nous n'avons signalé, outre leurs œuvres oratoires, que celles qui pouvaient expliquer leur genre d'éloquence. Encore nous sommes-nous borné à indiquer, sans les énumérer toutes, les différentes éditions de leurs sermons dont le texte ne présentait pas de variantes (1).

(1) Elles ont été rejetées et réunies dans la Bibliographie qui se trouve k la fin du volume.

De toutes ces publications nous aurions voulu ne nous servir, pour la partie critique, que des éditions princeps ; mais la difficulté de les avoir constamment sous la main nous a obligé à prendre la collection des Orateurs Sacrés , de Tabbé Migne, qui nous a, du reste, paru exacte comme texte, et qui était bien plus facile à acquérir (1).

Nous avions déjà près de soixante-dix sermonnaires imprimés à parcourir ; mais, pour donner à cette

étude toute sa portée, nous avons en outre compulsé

tous les recueils manuscrits que nous avons pu nous

procurer, et qui nous paraissaient présenter de l'in-

térèt pour une critique générale du Sermon.

Le travail était considérable ; il devait être parfois

fastidieux. Nous croyons, néanmoins, pouvoir nous

rendre le témoignage que nous y avons apporté tout

le soin dont nous étions capable, et que, pour éviter

les erreurs, nous n'avons ménagé ni notre temps, ni

nos forces.

(i) Quelques références indiquent simplement la partie et la subdivision du sermon cité, (v. g. 1'"'' p., 2« considération). — Celles qui contiennent une tomaison sont de Tédition princeps. — Les autres renvoient aux colonnes des ïn-i^ des Orateurs sacrés^ de Tabbé Migne.