XVII

Stetit et mensus est terram ilTeb. m, 6).

Kevelatasunt fundamenta orbisterrarum(/^5. xvii,17).

Omnes gentes congregatae sunt (Ps. xliu, 9).

Montes sicut cera fluxerunt (Ps. xcvi, 5).

A cujus conspectu fugit terra et caelum (Apoc. xx,

Quo a facie tua fugiam (Ps. cxxxvni, 6).

Il faut remarquer,dans ce passage, que l'abbé Torné n'emprunte pas seulement des mots aux Ecrivains Sacrés, que les rapprochements n'ont rien de forcé, mais qu'il pénètre parfaitement le sens deTEcriture,

(1) Sermon sur le Jugement généraly 1. 1, pp. 234-235.

et que les applicntinns qu'il en fait sont en g;ênôral très justes. Ki, ce qui est préférable encore, il sait en exprimer heureusement lu grandeur et le lyrisme, comme clans cette paraphrase du psaume Denedicite.

« Quia Deus magniia siciit Drus iwsler 7 Que tout<^k « nature, ô Dieu seul puissant, seul Maître du ciel et de 1& * terre, que tous les êlres sortis de votre main s'unissent à « moi pour vous rendre un hommage éternel. Cieux. aslrcs « éclatauts. qui orucz le firmament ou qui éclairez la terre, « brillant du jour, ténèbres de la nuit, bénissez le Seigneur, « Béniascz-le, nuages répandus dans les airs, soit que vous « deveniez une douce rosée ou que vous fondiez en pluie, ff soit que vous ameniez la neige ou les frimas, ou que, dans 0 le» chaleurs de 1 été, vous portiez dans votre sein la grêle, « les éclairs et la foudre. Bénissez le Seigneur, à vous teiTe « et tout ce qui la compose, fleuves, fontaines qui l'arrosez, « métaux reiiformés dans son sein, plantes innombrables « qui croissez dans Icscampagnes,etvous animaux divers qui « peuplez les airs, les champs et les eaux. Bonissez-le, anges a du ciel, enfants des hommes, princes et peuples serviteurs « de Dieu, et vous, prêtres du Très-Haut, célébrez ses mer- 0 veilles et faites un concert de louanges magniâques. Chan- « tez, vous tous, mes frères, les louanges du Seigneur, parce « qu'il est bon et que ses miséricordes sont éternelles. Que « chacun de vous s'empresse de lui dire désormais: Seigneur, « je veux vous consacrer entièrement mes vœux, mes senti- « ments et mes pensées. Viles créatures, non, vous ne par- « lagerez plus mon cœur. Fuyez, biens de la terre, honneurs, « talents, richesses, gloire, plaisirs, je vous méprise. Comme

t le prophète, je ne demande plus qu'une chose, ô mon Dieu, t et ne cesserai de vous la demander, c'est d'habiter éternel- « lement dans votre maison et de goûter le bonheur ineffable c de TOUS y voir face à face (1). »

Quelquefois même son imagination, élevée par la sublimité de TEcrilure, lui suggère des idées, des images si bien en rapport avec celles de Técrivain sacré qu'il est difficile de distinguer où finit la citation. C'est ce qu'on peut remarquer dans ce passage :

« L'Eglise elle-même a eu quelquefois des temps malheu- « reux de trouble et d'obscurcissement, où le feu des perisécutions, la confusion des sectes et les progrès de l'héré- » sie semblaient la menacer d'un anéantissement prochain. «Dans ces temps de calamité, la triste Rachel poussait de ' profonds gémissements et versait des larmes amères, ini consolable de voir ses enfants périr par le glaive de Ten-

< nemi ou par le poison de Terreur ; mais lorsque l'Eglise t semblait devoir succomber : Réveillez-vous, lui a dit le «Seigneur, levez-vous, ô nouvelle Jérusalem, qui avezhum-

< blement reçu le calice de ma fureur et qui Tavez bu jusqu'à

< la lie. Ecoutez ceci dans l'ivresse de douleur où vous êtes

< plongée : je vais vous ôter de la main cette coupe remplie « du fiel de ma colère, vous n'en boirez plus et je la mettrai <dans la main de vos barbares ennemis : c'est ce qu'a dit le * Seigneur votre Dieu. »

(1) T. I, pp. 166-7-8.

« La miséricorde s'exercera de même envers vous, chré- « tiens affligés, et terminera ou réparera vos malheam, « lorsqu'ils semblaient sans ressource. Mettez en lui votn

< cooflance ; il fait échouer les desseins des méchants. ^ « sipe leurs ligueâ et enchaîne leurs bras. Assurés de sw

< secours, ne craignez ni les conjurations de vos ennemi^ « ni tous les efforts de l'Enfer. Le Seigneur, en qui vous» € pérez, Tons couvrira de ses ailes ; il opposera son houdiu « aux traits qu'on vous iaoccra pendant le jour, et vous pré- « servera des frayeurs de la nuit (1}. >

L'abbé Tome proFessait pour Bossuet une grand» estime (2) ; peul-clre est-ce lui qu'il a pris pour dèle dans l'emploi qu'il fait de la Sainte Ecriture et dans ses sermons dogmatiques (3). Gomniel'éloquent' évèque, le sermonnaire entre profondt-ment dans le dogme et essaie d'en exposer les vérités les plus caractéristiques. Voici comment il expose la génération du Fils et du Saint-Esprit :

(t Oui, la foi me le dit et je le crois, Dieu a uii lilo elce « fils ne fait qu'un avec son père. Arrêtons-nous ici ; qui « pourrait expliquer cette génération divine? Je me trompe, « mes frères, la Foi nous apprend encore à dire quelqu» « mots sur ce grand mystère. Dieu se connaît nécessaire

(Il T. II, pp. 419-20-21.

(2. m'appelle grand : Sermon sur MmourdeDîeu, t. II, pî3^ |

(?) Sermons sur les Grandeurs de Jésus-Christ ; sut le Hif 1

uais riche ; sur l'Enfer.

« ment et ne cesse de se contempler. Cette connaissance de

« lui-même est sa pensée, cette pensée, sans laquelle il ne f « fut jamais, pensée inhérente à sa nature, et inséparable de

« la divinité; or, cette pensée qu'il ne cesse de produire au- ' « dedans de lui-même, c'est le verbe, c'est son fils unique,

« fils parfait, engendré de toute éternité, Dieu comme son I « Père, immense, éternel, tout puissant comme son père, k « Consubstantiel, égal en tout à ce père ineffable, la splen- }; « dcur de sa gloire, l'empreinte de sa substance, le miroir \ < sans tache de sa majesté, l'image de sa bonté ; enfin dans

« la rigueur de la lettre un autre lui-même, mais sans se

< confondre avec le modèle et sans former deux dieux diff'é- « rents. Génération merveilleuse, toujours continuée, tou- « jours achevée et qui n'a jamais commencé I Génération où « les êtres se multiplient, sans division de substance, où la € conception ne diffère pas de Tenfantement, où le fils est

< engendré sans sortir du sein qui l'a conçu (1). »

L'abbé Beauvais s'élève plus haut encore. Dans un de ses discours, il a traité le dogme de la vie future. La sublimité de ce mystère a alors transporté son imagination, il s'est surpassé lui-même et il a atteint quelquefois à la hauteur de Bossuet ; qu'on en juge parce passage :

« Enfin, le juge snprcmc prononce la sentence ; trem- « blez, méchants ; justes, applaudissez. 11 dit à ceux qui « sont à gauche : Allez maudits, au feu éternel î II dit à ceux

(i) Sermon sur la Grandeur de Dieu, 1. 1, p. 88, 89, 90.

€ qoi sonti sa droite : Tenez, les bénis de mon Père, pren- I dre possession d'an royaume qui tous a été préparé dès

< l'établissement da monde. Il dit, et les méchants sont en- « glontis dans l'abîme ; et les jastes s'élèvent dans les non- « Teaoz cieoz ; tontes les vicissitudes sont finies, tout est c fixé dans on état immuable. On ne comitte plos les heures « ni les siècles : le temps a M devant l'éternité. Une voix « s'est fait entendre, la même voix qui dtt sur le Calvaire

« Consummatum est (Joan. XIX, 30], tout est conso mmé.

< Elle répète en ce dernier momrait, et elle fait retentir f dans les profondeurs do l'éternité, tout est consommé, « cormtmmatum est. 0 révolution terrible, dont la seule

< idée doit faire frémir la nature 1 Chrétiens, si Dieu m'or-

< donnait en ce Jour de vous la prédire pour la fin de lagé- ■ nératiou présente, et de vous annoncer la fin de l'unirars o et le dernier ju^ment, s'il autorisait ma prédiction pir € des prodiges, quel cflfroi je répandrais tout à coup daos « cette assemblée ! avec quelle ferveur la piété se ranime- « rait au milieu de vous ! Eh bien, mes frères, sans que j'aie « besoin ni de révélation, ni de prodiges, je viens vous pré- « dire une révolution moins éclatante, mais aussi décisive « pour chacun de vous, et aussi terrible ; mortels, je vods « annonce au nom du Dieu vivant que le monde va finir « pour vous (1). »

Nous voilà bien loin du Ion faux et convenu (pi^ l'on attribue ordinairement aux prédicateurs de cette période.

(1) Col. 114.

CtlAPITUE Ht

Qualités apostoliques des Sermonnaires. — Tentatives d'innovations dans la forme. — Variété dans le style.

De la plupart de ces prédicateurs,'^nous ne craindrons pas de dire encore que ce furent de véritables apôtres. Pour les abbés de Cambacôrès, Fossard, Asselin, on n'a aucune raison d'en douter. Nous ne nous occuperons que des prédicateurs semi-philoso- [ phes. Le zèle de l'abbé Beauvais était si ardent, qu'il ne l* craignit pas de faire entendre au roi et aux grands de sévères leçons. Dans un de ses sermons pour la Fête de h Pentecôte j il avait courageusement revendiqué le droit de dire la vérité. Il en usa de façon à s'attirer la malveillance de la Cour et à mériter d'être appelé par Louis XV : « Enfant perdu de l'Evangile » (1).

(1) Mémoires de M'"» du Barry, t. II, p. 100 ; t. III, p. 387 ; t. IV, pp. 298, 300. — On prétendait que l'abbé Beauvais faisait Partie d'un complot dont le but était de convertir Louis XV. — Cf.Bachaumont, Mémoires, t. VI, pp. 350 et 361. — Mémoires ^u Maréchal de Richelieu, (Edit. Didot), t. II, ch. LXXXI.

Dans toute sa carrière il justifia cette dénomination, car si pour arriver à satisfaire son zèle, il a cru devoir faire des concessions à la faiblesse de son siècle et abaisser le niveau de la prédication jusqu'à la philosophie, il n'a jamais tergiversé avec son devoir, : alors même qu'il Taccomplissait avec la modéralion que lui conseillait la prudence.

Voici comment il rappela d'abord au roi les entrevues de Nathan et de David, et le fameux tuesillt vir :

« Quoique Nathan soit l'envoyé de Dieu, il n'oublie poinl « la majesté de David. Admirez avec quelle précaution il « révèle à ce prince lënormité du crime dont il avait souillé « son âme et sa gloire, David, ce roi que le ciel avait com- « blé de tant de bienfaits, David le bien-aimé et l'honneur « d'Israël, David le bien-aimé de son Dieu et de son peuple. « David avait oublié tellement ce qu'il devait à son Dieu, à « son peuple, à son tronc, à lui-même, qu'il s'était rendu <c coupable du plus lâche et du plus cruel adultère. Mais, o « profondes ténèbres que la passion répand dans les plus « belles âmes î David, cette àme si grande et si éclairée. « David semblait ignorer son crime. Lui seul ne sentait pas (( le malheur d'un état qui couvrait tout Israël de confusion « et de douleur. Il faut que Dieu lui envoie un prophète pour « l'avertir de son iniquité. Nathan enveloppe d'abord la vé- « rite ; il peint David à lui-même, sous une ingénieuse para- j « bole. A un portrait si frappant, aveuglé par sa passion, € David ne se reconnaît pas lui-même. Il s'écrie: Vive le

« Seigneur, Thomme dont vous venez de me raconter le € crime est un homme de mort. Nathan est obligé de déchi- « rerle voile : Prince, lui dit-il. vous ê!es cet homme : Tu < esiUe vir (II Reg. XII, 7). Le prince se réveille comme « d'un profond assoupissement, il reconnaît son iniquité, il « l'expie devant le ciel et devant son peuple, et il mérite • d'être rendu à sa vertu et à sa gloire (1). »

Mais quand le prédicateur vit que sos avertissements n'étaient pas écoutés ou étaient insuffisants, il devint plus sévère, et alors il a su trouver une force et une véhémence qui ne lui étaient pas habituelles. On a souvent cité, sur le témoignage des contemporains puisque le sermon ne nous est pas parvenu, les passages énergiques où il fait entendre ou roi les griefs dont on le chargeait (2), et nous pouvons lire c- encore dans le sermon sur la Conversion (3) le déveb loppement de la fameuse prophétie de Jonas : ndhuc ^" nmdraginta d2es,qui devait se réaliser pour le roi(^

(1) Sermon sur la Vérité^ col. 52.

(2) Voici ces passages : « Sire, mon devoir de ministre du Dieu de vérité m*ordonne de vous dire que vos peuples sont iDalheureux, que vous en êies la cause et cju'on vous le laisse ignorer... » — t Salomon, rassasié de voluptés, alla chercher dins les vils restes de la corruption publique un nouvel ali- BMnt à ses passions. •

(3) Cf. col. 186.

(i) M. l'abbé Rosne avance que cette adjuration a été adaptée ce discours par Téditeur des sermons de Tabbé Beau- ^8. Nous avouons qu'elle n'est pas indispensable à la péroraison; mais pourquoi ne pas croire que Tauteur lui-môme Ta

Voici comment il appelait la vengeance de Dieu les riches qui oubliaient leurs devoirs :

« Mais si, loin de défendre les pauvres, les grands « valent les opprimer eux-mêmes ; mon Dieu^ s'ils ioui « contre vos enfants le glaive que vous Irar avec € pour les défendre ; père des peuples, Juge des « Dieu des vengeances. Dieu des dieux morteb de li « levez-vous et vengez vous-même vos pauvres : Ec « Domine, in vindictam pauperum (P$al. X, 12). K| « lèverai, dit le Seigneur: Propter vindictam <c nunc exsurgamj dicit Dominus (Psal. XI, 6). iM] € missements de Topprimé ont monté devant ffld,et ce vengeance va tomber sur Toppresseur. Gelai qBi< « l'iniquité moissonnera le malheur : Qui seminat « tatem, melet mala (Prov. XXÎI, 8) (1). »

El plus peuUêtre que celte véhémence aposialiqi ronction de la parole de Tabbé Beauvais nous est uni preuve de l'ardeur de son zèle. Il parle de SI Fran( de Sales et de Fénelon (2) en des termes qui monU quel cas il faisait des qualités de douceur et d'ai bilité que Ton reconnaît généralement à ces d( prélats ; et déjà ses contemporains avaient remarqï

mise à cette place, puisque M. J. Çhônier nous dit, ( W de la Lilt. franc, p. 109), que Torateur a répété plusieurs ce mouvement à la Cour.

(1) Sermon sur VAumôney col. 232.

(2) Sermon sur le Bonheur, col. 144,.

les analogies qui existaient entre leur talent et le sien. Une douce chaleur, une sensibilité vraie, voilà en effet les qualités dominantes de l'abbé Beau vais ; on peut dire qu'il se contente de penser et de sentir. On sait qu'il eut un grand succès de larmes dans une de ses oraisons funèbres ; mais on ne^peut lire sans émotion les passages où il invite Timpie à se convertir (1); où il intéresse le cœur de ses auditeurs au sort des morts (2) ; où il exprime ses craintes pour les générations futures et pour la destinée de la religion (3).

C'est le même sentiment que Ton éprouve , en lisant, soit le fameux passage où il prie Dieu de sauver le roi pour assurer le salut de la France et de la Foi (4), soit la péroraison de son sermon sur la Dispensation des Bienfaits, où il engage Louis XV à travailler au bien-être de ses sujets. La voici :

« Sire, que votre Majesté nous permette de lui parler en « ce moment à elle-même, au nom de son peuple. Ne craic< gnez point de sa part des murmures ; ce sont les riches « qui murmurent au milieu de leur abondance. Au milieu de a sa misère, et sous ses chaumières ruinées, ce peuple, ce « pauvre peuple, bénit votre nom. S'il éprouve des injustices, ce il est persuadé qu'on abuse malgré vous de votre autorité;

(1) Supra, pp. 413-4.

(2) Sermon sur la Piété envers les mortsj col. 122.

(3) — sur VAmour paternel, col. 327.

(4) — sur U Vie future, col. 96.

« il dit comme cette humble veuve, dont David écoutait les c( plaintes : 0 mon roi, que l'iniquité retombe plutôt sur « nous-mêmes : In me, domine mi rex, sii tniquitas ; et « que le roi et sou trône soient innocents : Rex autemd « thronus €^us sit innocens f (II Reg. XIV, 3).

« 0 combien votre cœur doit souffrir des fardeaux dont « vous êtes obligé de nous charger, au milieu même do « calme et de la paix I Nous aimons à nous persuader que (( vos entrailles sont émues à la vue de nos misères, comine (( celles du Seigneur à la vue des besoins de la multitude « qui l'avait suivi dans le désert. Nous croyons vous en- « tendre dire : Misereor super hanc turbam ; j'ai pitié de « ce peuple : Misereor super hanc turbam. Vous deman- « dez à ceux qui vous environnent : Où trouver de quoi « soulager cette multitude : Unde em^mtis panes, ut c( m,anducent /?i? (Joan. VI, 5). Ils vous répondent que vos « trésors sont épuisés : Respondeimnt : Non habemus. <c (Matt. XIV, 17).

« Mais nos malheurs seraient-ils irrémédiables ? Ali ! loin « de vous, Sire, un préjugé si dangereux pour votre peuple, € et qui laisserait invétérer nos maux par le désespoir de les (( guérir ! Loin de vous un préjugé si désolant pour le cœur (( d'un roi bienfaisant ! Non, Sire, vous n'êtes point dans la « triste impuissance de réparer nos malheurs. Vous ne pou- « vez, comme le Fils de Dieu, opérer des prodiges, vous ne « pouvez dire à ces pierres de devenir des pains. Mais sans (( pénétrer ici dans les secrets augustes de vos conseils, € combien de ressources dans les heureux climats soumis i i( vos lois ! Combien de ressources dans votre sagesse et « votre puissance, dans l'économie et dans la vertu I Et que

ûe peuvent la vigilance et Taulorité d'un grand roi pour réformer les abus et pour rouvrir les sources du bonheur public! Le Seigneur déploya la puissance d*un Dieu; vous déploierez la puissance d'un roi, et toute cette innombrable multitude sera rassasiée : Et manducaverunt omnes, et saturait siint (Marc. VI, 42).

« Deus jiidicium timm régi da : o Dieu, qui tenez

dans vos mains les cœurs des princes et les destinées des peuples, donnez votre jugement au roi, donnez votre justice aux enfants du roi : DeffSjfuUcium taumregi da et iustUiani tuam fllio régis (Psal. LXXI, S). Que la tendre humanité se répande du cœur de nos maîtres sur tous ceux qui les environnent ; et quelle magnifique récompense vous promettez au prince qui aura été le père de ses sujets ! Alors, a dit votre Prophète, alors il verra refleurir dans son empire les délices et l'abondance de la paix, et ses heureux sujets se multiplieront comme l'herbe qui couvre les campagnes. Si des rivaux de sa gloire osent s'élever contre lui, il verra tomber leur orgueil à ses pieds ; sa mémoire aura Téclat et la durée du soleil, et elle se perpétuera de génération en génération. Béni soit le Dieu qui peut seul opérer ces merveilles : Beiiedictus De^cs qui facit mirabitia soins : fîaf, fiât ! (Ps. CXXXV, 4). Ainsi soit-il(l). »

Les philosophes voyaient dans celte onction apos-

;l) Sermon ^ur la Dispensation des Bienfaits, col. 268 et Jv.

tolique une a capucinade » (1' ; c'était la reconnaître, et, d'une certaine manière, en faire Téloge.

Us contestaient au contraire la sincérité du Père Elisée (2), mais sans autre motif, croyons-nous, que de compromettre le fruit de ses prédications. Le Père carme a pu se faire illusion sur la nécessité de prêcher les vertus pratiques, sur la portée de ses rapports avec les incrédules, mais Tensemble de son œuvre et sa vie tout entière, son zèle, ses mortifications, sa sainteté protestent contre l'hypothèse d'une compromission avec les ennemis de la Foi. Nous avons vu. du reste, qu'il est loin de les avoir ménagés, comme on Ten a accusé, et s'il ne les attaque pas plus vigoureusement, c'est peut-être parce qu'il croit devoir porter en chaire les ménagements de l'homme du monde, ou plus probablement parce qu'il manq'je de force et d'énergie.

Le zèle el la sincérité de Tabbé Toriié peuvent paraître contestables. Toutefois, si l'ambition n'a pas été étrangère aux modifications qu'il a cru devoir introduire clans sa prédication, elle n'a certainement j)as été sa seule inspiratrice. Rien, à cette époque, ne faisait pi'évoir la triste fin de sa vie. S'il a fait quel- (|ues concessions aux philosophes, il n'a pas partagé toutes leurs idées. Dans son apologie, il les attaque

(1) Griinm, Corrcspondaïicey t. XI, p. 245. U) IbiiJ, t. VU, p. 92.

ouvertement ; en politique, il a pris le contre-pied de Rousseau. L'abbé Dinouart l'appelle « philosophe chrétien » (l).Bachaumont, qui pouvait bien le juger, croit franchement à son zèle apostolique (2). On peut donc très bien penser que, séduit par les protestations des Encyclopédistes, et plus encore, étant donnée sa nature, par Tapparence de vérité de quelques-unes de leurs critiques, il a cru de bonne foi pouvoir en tenir compte dans sa conception de Téloquence.

Du reste, ce sont surtout leurs théories sur la forme du sermon qu'il a essayé de mettre en pratique ; c'est, croyons-nous, à cause des critiques de plusieurs de ses contemporains qu'il abandonna ou se flatta d'abandonner Tusage universellement observé de diviser les sermons en deux ou trois points, d'annoncer et de reprendre les divisions ou subdivisions, de citer en latin les textes de l'Ecriture. Il nous dit dans sa préface que, sauf dans deux discours : les Sormons sur h Passion et sur le Jugement dernier, il avait simplement suivi Tordre de la matière ; mais il dut sentir que dans Téloquence qui enseigne, observer un ordre n'est pas tout ; qu'il est bon de le marquer pour être mieux compris, mieux suivi; car en somme ce n'est guère que dans ses sermons sur la Mort, qui

a sept parties, et sur la Grandeur de Dieu, qui en a

(t) Journal Ecclésiastique j année 17G5.

\^l Mémoires, t. II, p. 2i7.

neuf, que sa méthode est originale. Tous ses autres discours pourraient facilement se ramener à la forme ordinaire. On pourrait presque dire que ces tran8fo^ mations ont été faites après coup, pour se conformer aux principes discutés, auxquels Toraleur venait de donner son adhésion.

Malheureusement il n'a pas pu suivre aussi facile ment les théories des philosophes sur le style, et se débarrasser du mauvais goût des prédicateurs acadé- | miques. On retrouve dans son œuvre Tallure sautillante, 1 usage fréquent de lapostrophe, de l'anli- Ihèse (1), la reprise des mêmes idées sous différentes formes, que nous avons signalés dans les Sermom des Pores Pérussault et Ch. de Neuville, etc. Mais déjà ces défauts sont moins saillants, et de plus il a très rarement dos fautes debout semblables à celles (|ue nous avons ou souvent l'occasion de reprocher aux sornionnairos jésuites.

L'nbbé de (ilambacérôs ost de la même école. H avait bien appelé l'esprit a un mauvais imitateur du génio, un redoutable ennemi du sentiment » ". mais tout en le flétrissant, il n'a pas su s'en préserver. 11 lo sentait d'ailleurs lui-même, et c'est pour son (envre évidemment qu'il plaide, quand il nous dit que les c( oriiem(Mits sont un moyen de rajeunir les sujets rebattus )). et qu'il s'excuse « d'orner

(l) Dans son Scn)um sur le Jugement dernier, il en aJ^^ pages entières.

in peu l'Evangile pour donner satisfaction au goût lu public (1) ». Il ne Ta pas toujours fait heureusement, surtout quand il a voulu peindre de grands tableaux (2) ; mais le plus souvent les produits de son imagination, où dominent la grâce et l'ingéniosité, sont fort acceptables.

La recherche se fait aussi sentir dans l'œuvre du Père Elisée. Toutefois elle s*y décèle surtout par une élégance de bon aloi et quelques expressions heureusement choisies. C'étaient probablement ces qualités que lui reconnaissaient ses contemporains en le présentant comme un « cadeau de la littérature à la religion (3). »

Les orateurs de cette période, qui continuèrent le plus franchement les traditions de bon goût léguées parle Père Le Chapelain et par Tabbé Clément, ce sont les abbés Fossard et Beauvais.

(1) Discovrs préliminaire et Sermon sur la. Parole de Dieu, col. 1,085.

(2) Cf. Le début de la 3* p. de son Sermon sur l'Enfer,

(3) Journal de Paris, 5 août, 1783.