CHEZ LE NOURRISSON

Le diagnostic positif est toujours difficile sinon impossible. Les symptômes sont en général peu caractéristiques. La fièvre typhoïde se présente souvent sous le masque d’une autre infection et « pour en faire le diagnostic, il faut y penser » (Pehu et Bertoye).

Début. — Il est ordinairement lent et progressif comme chez l'adulte. Il est marqué par des troubles digestifs, l’amaigrissement et une fièvre irrégulière. Parfois, il est brusque avec une fièvre élevée qui sera le symptôme prédominant de la maladie. D’une façon habituelle, il est imprécis.

Période d'état — Ce qui caractérise la période d'état, c’est le polymorphisme symptomatologique.

La fièvre typhoïde réalise des formes cliniques différentes selon la prédominance d’un signe. Pour Nobécourt et Voisin, elle peut revêtir trois aspects et présenter soit le tableau d’une gastro-entérite aiguë, soit le tableau d’une méningite aiguë, soit celui d’un infection générale imprécise. La forme « à gastro-entérite aiguë » est marquée par des selles fréquentes, glaireuses, jaunes, un amaigrissement rapide. La fièvre est le plus souvent irrégulière. La rate est légèrement hypertrophiée. La forme « à méningite aiguë » se traduit par de la somnolence, mais comme le remarque Marfan, il y a absence de constipation, un léger météorisme, absence de tension des fontanelles. La ponction lombaire tranche le diagnostic.

LADA

La forme « à infection générale imprécise » n'offre pas de localisation nette. La fièvre est continue ou irrégulière. Pas d’epistaxis, pas de céphalalgie, les vertiges sont difficiles à apprécier. Les taches rosées lenticulaires manquent souvent (3/4 des cas, pour les uns; 1/5 des cas selon Turquety). Le pouls est rapide (150 à 180 pulsations à la minute). Le dicrotisme se note rarement. La splénomégalie est fréquente mais la rate n’est souvent hypertrophiée qu’au bout de plusieurs jours de maladie.