CHEZ L'ENFANT

Début. — D'une façon générale, la fièvre typhoïde a la même allure que chez l’adulte. Le début est ordinairement lent, progressif, insidieux. Quelquefois, il est brusque et fait penser à la pneumonie (Grenet). La dothiénentérie commence habituellement par des vomissements.

Certains auteurs ont décrit des débuts assez particuliers : angine pultacée (Cadet de Gassicourt), vomissements incoercibles (Variot), phénomènes appendiculaires (Moiïizard), et surtout phénomènes méningitiques (Moizard et Grent) qui sont le propre de l'enfance.

Période d'état. —— La fièvre atteint rapidement son acmé : 39 à 40°, puis reste en plateau ou présente de petites oscillations. Dans les formes légères, elle offre des rémissions qui l’ont fait décrire sous le nom de « fièvre rémittente infantile ». Rilliet, Taupin, Los-

chner.… démontrèrent qu’il s’agissait bien d’une fièvre typhoïde. Le pouls est plus accéléré (110 à 140 pulsations à la minute). Les signes fonctionnels sont fréquemment atténués. Les signes généraux réalisent moins nettement l’état typhoïde. La stupeur et la prostration sont à peine ébauchées et souvent même font défaut. Cependant, chez les grands enfants, la fièvre typhoïde peut présenter d’emblée un caractère de gravité et une prostration profonde. Des réactions méningées d'intensité variable s’observent.

Tous ces symptômes : céphalalgie violente, vomissements, raideur de la nuque, signe de Kernig, peuvent évidemment égarer le diagnostic.

Les signes physiques sont souvent frustes. La langue est la plupart du temps saburrale. Quelquefois, cependant elle est caractéristique, c’est-à-dire sèche, rosée ou blanche au centre, rouge et mince aux bords et à la pointe. Les taches rosées lenticulaires sont plus fréquentes que chez le nourrisson (environ 3 fois sur 5), mais elles sont tardives. Les épistaxis sont rares. Il y a des gargouillements dans la fosse iliaque droite. La splénomégalie est inconstante. Elle manque dans la moitié des cas (Rilliet-Barthez).

Durée. — La défervescence s’établit au bout de deux ou trois septénaires dans les formes légères et trois, cinq, six septénaires dans les formes sévères. I1 faut signaler la fréquence relative des défervescences brusques et des formes écourtées (Grenet).

Complications. — Elles n’ont rien de spéciales à l'enfance. La perforation intestinale est plus rare que

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chez l’adulte. Les hémorragies intestinales ne sont ni fréquentes, ni abondantes, ni graves. Les rechutes sont plus fréquentes que chez l’adulte. Elles sont plus bénignes qu’à la première atteinte, mais il est bien des exceptions à cette règle.

On rencontre des broncho-pneumonies, des entérites cholériformes, des complications hépatiques, des érythèmes infectieux. Plus rarement, des escharres, des gangrènes, des otites, des paralysies. Les ostéites sont plus fréquentes que chez l'adulte. Les accident nerveux et les syndromes méningés sont communs et simulent la méningite tuberculeuse. L’aphasie a été signalée ainsi que des troubles psychiques. Le cœur est aussi touché que chez l'adulte.

Diagnostic. — Enumérons les nombreuses affections avec lesquelles la fièvre typhoïde peut être confondue. Chez le nourrisson : une septicémie, une méningite, une gastro-entérite aiguë, les fièvres prolongées de l'enfance : adénoïdite, otite, broncho-pneumonie latente, pyélite colibacillose et tuberculose de primo-infection. Chez l'enfant : une pneumonie, un embarras gastrique fébrile, une grippe, une ostéomyélite aigué, une appendicite, une méningite, une typho-bacillose de Landouzy, la colibacillose, la fièvre ganglionnaire.

Ainsi, devant la difficulté d’un diagnostic clinique précis, il importe de recourir au plus tôt aux examens de laboratoire.

1) L’hémo-culture ; 2) Le séro-diagnostic.

Pronostic. — Il est différent suivant l’âge. La maladie est plus sévère aux approches de la puberté et

très grave chez le nourrisson. Il est d’autre part des épidémies qui sont plus graves que d’autres. L’ensemble des statistiques fixe à 12 ou 13 % environ la mortalité moyenne chez le grand enfant. Il ne convient pas d'admettre, comme on le fait trop souvent, la bénignité habituelle de la fièvre typhoïde du grand enfant. Chez le nourrisson, la mortalité oscille entre 16 et 50 %. La mort subite n’est pas exceptionnelle.