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Si l'on compare ces chiffres à ceux du tableau précédent, on constate immédiatement la grande supériorité moyenne des chronomètres déposés à Genève sur ceux qui sont déposés à Kew. A Kew, moins du 6 pour cent des pièces obtient en moyenne plus de 80 points ; à Genève la proportion est au-dessus du 50 Vo- Nous constatons donc que si quelques excellents chronomètres, en nombre restreint, obtiennent à Kew des résultats analogues à ceux des lauréats des concours de Genève, la qualité moyenne des pièces soumises aux épreuves de Genève est très supérieure à celle des pièces soumises aux épreuves de Kew.

§ 4. Service ehronométrique de l'Observatoire de Besançon, de 1885 à 1893.

Dès que l'Observatoire de Besançon a été organisé pour les obsei-vations astronomiques, on y a créé aussi un service ehronométrique. Une

* Ce dernier chiffre se rapporte aux seuls chronomètres genevois de Pannée 1890 durant laquelle un nombre considérable de pièces étrangères au Canton et de qualité médiocre ont fait beaucoup baisser les résultats moyens obtenus. Pour les années de 1884 à 1889 les nombres de dépôts correspondent à l'ensemble des pièces déposées, genevoises ou étrangères, ces dernières n'étant du reste jamais qu'en très petit nombre dans la Catégorie A.

commission fut nommée par la chambre syndicale des fabricants d'horlogerie pour étudier un règlement relatif aux chronomètres. Cette commission composée de cinq membres s'associa le directeur de l'Observatoire comme président et le directeur de l'École d'horlogerie. Elle rapporta le '24 août 1885 par la plume de M. E. Antoine. Ses propositions furent agréées et le projet de règlement qu'elle avait élaboré fut adopté sans changement.

Cette commission se trouvait en présence des règlements des services chronométriques des Observatoires de Genève et de Neuchâtel. Sans vouloir établir en principe que l'un de ces règlements était supérieur à l'autre, elle décida d'adopter un règlement conforme à celui de Genève, parce que celui-ci avait servi de modèle aux règlements en vigueur à Kew et à Yale Collège. La commission fit mieux, en ce qu'elle adopta le Règlement de Genève tel quel, et n'y. introduisit que des modifications de détail.

L'étude du « Règlement pour le dépôt de chronomètres à l'Observatoire de Besançon » ne nous arrêtera donc pas longtemps. Il suffit de renvoyer à ce que j'ai dit du Règlement genevois du 19 décembre 1879 (chap. I, § 9) et je n'aurai qu'à signaler les quelques points par lesquels les deux règlements diffèrent.

Aux dénominations de Catégories A, B et C, pour les chronomètres de poche, le Règlement bizontin substitue celles, beaucoup plus claires, de 1'% 2"*' et 3"*' Classe d'épreuves.

La 1'* classe d'épreuves, absolument analogue à la catégorie A de Genève, étant considérée comme la seule classe d'épreuves complètes, la distinction entre huUetins de marche simples et btdletins avec mention d'une marche très satisfaisante n'existe que pour cette !'• classe. Elle est supprimée pour les 2"* et 3"** classes qui n'ont que des bulletins de marche simples avec les mêmes limites de tolérance qu'à Genève. C'est là la seule différence fondamentale entre les deux règlements.

Les limites réglementaires pour les écarts de marche et de~position et l'erreur de compensation sont d'ailleurs identiques à Besançon et à Genève. Les seules différences à signaler sont :

Dans les trois classes s'ajoute la clause, qui n'existait pas dans le Règlement genevois du 19 décembre 1879, que :

La marche moyenne pour chaque période ne doit pas dépasser 10 secondes en valeur absolue.

Puis la clause stipulant que :

La différence de marche du plat au pendu ne doit pas dépasser 9 secondes,

est appliquée aussi bien à la l'« classe d'épreuves qu'aux deux classes inférieures, tandis qu'à Genève elle avait été supprimée pour la catégorie A, par la modification décrétée le 25 août 1882.

Les dispositions administratives sont les mêmes, mais le Règlement bizontin donne une latitude de plus que le Règlement genevois, en ce sens que les pièces déposées peuvent l'être sous un nom quelconque, celui d'un acquéreur par exemple, et cela pour n'apporter aucune entrave aux transactions commerciales.

Mentionnons encore, pour mémoire, qu'il était institué à Besançon des épreuves pour chronomètres de marine, calquées sur celles du Règlement genevois. Elle ne sont malheureusement pas plus fréquentées à Besançon qu'à Genève!

Les résultats du service chronométrique sont publiés chaque année à partir de 1889 par M. L.-J. Gruey, directeur de l'Observatoire de Besançon, dans le Bulletin chronométrique de cet institut scientifique

J'extrais de ces bulletins, en les abrégeant, quelques données statistiques et quelques résultats moyens et je les groupe en trois tableaux.

Le premier tableau fournit le mouvement des chronomètres dans les trois classes d'épreuves. On y voit immédiatement que, à Besançon comme à Neuchâtel, les épreuves les plus sévères sont moins fréquentées que les épreuves de 3"* classe.

Le dettxième tableau donne la proportion des bulletins et des échecs dans les trois classes d'épreuves. Ces proportions sont satisfaisantes. Il en est de même de la proportion des bulletins très satisfaisants dans la P* classe.

Enfin le troisième tableau donne, pour chaque année, les valeurs moyennes des principaux écarts dans les trois classes.

Pour la 2°'* et la 3"** classe, ces valeurs pourraient sembler directement comparables aux valeurs fournies précédemment au § 10 du chapitre I pour les chronomètres et montres des catégories B et C de Genève, munis de bulletins sans mention. Mais pour établir une comparaison équitable il faut tenir compte des résultats obtenus par les pièces des deux catégories qui ont obtenu à Genève des bulletins avec la mention d'une marche très satisfaisante. Car si de semblables bulletins avaient aussi existé à Besançon, plusieurs pièces en auraient probablement obtenu, et leurs résultats améliorent évidemment la moyenne générale.

Les chiftres ne sont pas non plus comparables pour la 1'® classe, mais pour un autre motif : parce que, pour Genève, j'ai fait la distinction des résultats moyens obtenus par les chronomètres avec bulletins

très satisfaisants et ceux qui n'ont que des bulletins sans mention ; tandis que le bulletin chronométrique de Besançon fournit les valeurs moyennes des écarts pour tous les chronomètres de la !'• classe en bloc, sans distinguer si les bulletins sont avec ou sam meniion. Pour comparer les résultats il faudrait dans ce cas-ci établir des moyennes générales pour Genève en tenant compte du nombre des chronomètres ayant obtenu des bulletins de chaque espèce \

I. Mouvement des chronomètres de poche dans les trois classes d'épreuves.

^Nombre total

Première classe

Deuxième

classe

Troisième

classe

Année

des dépôts

nombre

en o/o

nombre

en o/o

nombre

en o/o