L'ENROLEMENT DANS LES PRISONS

^ cette façon par le directeur des gabelles de Moulins et c'est celui du marquis de Maillebois, fils du contrôleur général dea finances Desmarets, qui demande aussi des prisonniers à llintendant Le Blanc (1). Est-il besoin de dire qu'on s'empresse de satisfaire ces prières?

Nous avons dit que l'autorisation du contrôleur général était nécessaire pour faire remettre les faux-sauniers aux recruteurs. Or, pendant la majeure partie de la campagne, Cbamillart cumule les fonctions de contrôleur général et de secrétaire d'État de la Guerre et cela explique pourquoi, jusqu'en 1708, l'enrôlement des faux-sauniers est plus fréquemment consenti qu'à la fin de la guerre. En tant que contrôleur général, Cbamillart sent bien qu'il est dangereux de laisser sortir de prison les contrebandiers ; mais, en tant que secrétaire d'Ëtat de la Guerre, sa grande préoccupation est d'assurer le recrutement toujours plus difficile des armées et cette préoccupation prime pour lui les autres. Lorsqu'on 1709, les deux charges redeviennent distinctes, l'une, assumée par Desmarets, l'autre par Voysin, les demandes d'envoi de prisonniers aux troupes sont toujours transmises au contrôleur général, qui n'a plus les mêmes raisons de s'intéresser aux régiments — sinon à celui de son fils — et il semble bien qu'il se montre plus difficile dans l'octroi de ces prisonniers. Notons cependant en 1712 un jugement de l'intendant Turgot au pré* sidial de Moulins, condamnant d'autorité un faux-saunier « h servir le roy dans les troupes pendant sept années » (2),

Ce châtiment est généralement celui des gueux, des mendiants, des « errants du royaume », les sans-logis et les misé-

(1) Desmarets i Le Blanc, 29 mars 1705; réponses de LeBlanc,24avrit,6 mai, 6 juin, 27 juillet (Boisuslb, Correspondance, II, n" 776). Lettres de Sagonne et DestureauK. juin 1708 et mai 1709 (Deltaî7X, Gabeleurs et faux-aauniere, p. 106). D'Angervilliers, Harouys, Legendre, Roujault; Desmarets A Pomereu, nos, 1708, 1809 (BoiaiJHLH.CorresponiiaBce, II, 458; III, 119, 200 n).—Colbert en usait de- même pour son fils Blainville, colonel du régiment de Champagne ; en leso, dans la seule généralité de Montauban, il lui procurait ainsi 103 soldats (cl. Mémoires de Foucault, p. 76, 439, 444).

(2) Lettre da Tui^t, 20 juillet 1713. (Dklvâus, Gabeleurs et faux-sauniers.

ItS LE SERVICE MILITAIRE SOUS LOUIS XIV

reux dont on est trop heureux de se débarrasser. L'opinion est admise qu'on doit les remettre aux recruteurs. M. Priolo propose d'assimiler aux vagabonds les faux-sauniers insolvables, parce que, « comme tels, dit-il, il est de droit de s'en saisir pour les employer au service du roi » (1). On ne lait donc aucune difficulté d'envoyer aux troupes ceux qui sont en prison. Les intendants trient parmi eux les hommes capables de porter les armes et reçoivent l'ordre de les joindre aux recrues dé passage (2). En 1713, le nommé Romieux, dit La Borde.nesort de l'hôpital quepourjoindre le régiment du duc de Vaieroy (3).

Mais il y a mieux : le pouvoir sort, à l'égard de ces gens, de son habituelle réserve et se fait à leurs dépens pourvoyeur des recruteurs. Il les traque à leur profit et organise dans le royaume la chasse aux vagabonds.

Dès 1701, la Gazette de Hollande signale l'enrôlement dans les troupes de France de tous les mendiants en état de faire des soldats (4).

u Dès que je sçais un libertin ou un vagabond dans la ville, écrit à Chamillart le prévôt des marchands de Lyon, je ne fais pas difficulté de le faire arrêter et de le donner au premier officier qui le demande (5). »

Toute personne suspecte de troubler la « tranquillité publique » (6) est donc volontiers remise aux recruteurs par les intendants, qui jouissent à ce point de vue d'un pouvoir discrétionnaire. Ils ont ainsi un excellent moyen de se débarrasser d'individus dangereux. C'est a pour en purger le pays » que Legendre remet à une recrue du régiment de Touraine de passage à Montauban le nommé Foucambergue, ex-brigadier de la brigade ambulante des gabelles, « mauvais garnement

fl) Mémoire cité.

(2) Ordre donné à Rouillé, 2 septembre 1704 (Boi3Lisi.a, Correa pondante, II, a« 659).

(3) CoTrm, Rapports... de police de Reni d'Àrgenson, p. ISS {12 janvier 170S).

(4) Gaxtle de HoUande, 10 tasiranot.

(5) Lettre de M. de Monlesan. 2 avril 1705 (D. G., vol. 1896, p. 333).

(6) Chamillart â d'Argenson, 14 mars 1705 (D.O., vol. 1896).