L'ENROLEMENT DANS LES PRISONS I4S

Moulins s'en plaint en 1711 et souligne leur caractère insolite (1). C'est pourtant dans cette généralité que dès 1705 on commence à donner les faux-sauniers « porte à col » aux officiers ; leur nombre est tel alors qu'on n'en marque plus que quelques-uns, envoyant les autres à l'armée, « la flétrissure n'étant pas un moyen infaillible pour les empescher de reprendre leur commerce » (2). En Bourgogne, on rappelle bien en 1709 que les faux-sauniers « pris attroupés, à port d'armes ou condamnés » ne pourront servir dans les troupes ; on les y envoie néanmoins et dès la même année.

Nous avons vu que ces hardis contrebandiers sont fort appréciés des recruteurs. Ceux d'entre eux qui ne sont point passibles des galères forment une grosse part du contingent de prisonniers dont la délivrance est consentie aux officiers. Leur nombre est tel qu'on peut s'étonner de ne les voir point systématiquement enrégimentés. Mais le pouvoir répugne, encore un coup, à toute décision de principe en cette matière, et si la proposition lui en est faite dès 1703, non par un officier mais parle sieur Priolo, directeur des gabelles d'Abbeville, il se refuse à la prendre en considération.

Ce gabelou avisé dit avoir remarqué que les faux-sauJiiers ne tiennent nullement à s'enrôler dans les troupes, parce qu'ils ne sont condamnés qu'au fouet lorsqu'ils sont insolvables et qu'ils préfèrent ce châtiment au service. Il lui semble donc que « rien ne peut mieux éteindre le feu de leur commerce que de les exempter du fouet et de les remettre à M. l'Intendant pour les distribuer par un pouvoir de droit public à des officiers de troupes bien connus pour, au sortir des prisons, les ■conduire dans leur garnison avec défense d'aucun congé et punis comme déserteurs... Leur amende de 200 livres non payée leur tiendra lieu d'un parfait enrôlement, comme on voit celle de 300 livres convertie en la peine des galères. Cet expédient aura des suites toutes heureuses du côté des troupes, du public et des fmances » : ils feront de bons soldats, a car

Ite LE SERVICE MILITAIRE E0D8 LOUIS XIV

c^ainement tes Pkarda sont ions née gueniers > ; la crainte du châtiment h& ramènera à la terre ; enfin le trésor bénéfi* cierft d'une* augmentation des gabelles i et d'une diminntioD des frais de détention, procédure et azécutîm qui montait annu^ement jusqu'à 6 ÛOO livres (1).

Cea arguments ne sont pas retenus et les intendants restait juge» des décisions à prendre. Or, ils ne s'iUmionnent pas sur la portée du prétendu cbÀiimeni qn'est l'enr^ement, efe, contrairement à l'avis du aieur Priolo, ne jugent pas qu'il soH de nature à ^npécher la contrebande ; il la favorise plutât^ car il ne leur semble pas douteux que ces gens ne désertent à la première occasion. M. d'Haronrs, entre autres, estime dangereux, a le laux-Bonnage estant uubbj commun qu'il l'est, d'establir par de frequens exemplee que les fauz-eonniers trouvent en s'engageant une porte ouverte pour se tirer d'affaire «(S).

Cea demiOTB mots expliquent l'évidente répugnance du poavcùr à délivrer trop facilement aitx troupes ses prisonniers, quel» qu'ils soient. Maia il reste que le besoin d'hommes prime tout et que l'octroi des détenus est encwre le moyen le plus efficace d'aider les recruteurs.

Le secrétaire d'État de la Guerre s'en fwéoccupe visiblement : ^L avril 1705, travaillant au reeoniplètement de quatre t^iments de dragons capturés à HocbRtœdt, il songe à leur faire remettre les faux-sauniers prisonniers à Rennes et ewrespond à ce sujet avec l'intendant Nointel (3).

Des gêna haut [^acés usent, autour de hii, de lenr influence et de leurs bonnes relations avec les intendants pour leur recommander de leur garder des faux-sauDi^rs pour lenn parents ofiicàas. Le r^imeni de ChfiteaunenI est recruté de

II) Mitaoinà»M03 (Bvaixi,i, C»mifiKnhntcr,11,rfi5iS n).

U) S[aail7041B.O.,vaLl]41.p. 311>

(3J LeUrsa des 20 et 22 avril, G mai 1Î05 (D. G., voL 1901, p. 197, 198, 103, H4). Sur q«in*« laux-.saunHra akrs détenus i Remim, denxsoiif des enfaals dt quatorze à seize ans, trois des hommes de quarante-cinq â soixante ans, • vilains > et • mauvais • poui le service. Neuf seuleroeat, domt l'^e oscjBo eoliv vîngi et quarante ans, fXMinkieDl ttn prie.