L'ASSEMBLÉE ET LE DÉPART DES MILICIENS SIS

ralité qui, pendant le raoie d'avril, rejoindraient volontairement leurs corps, et ChamiUart a ratifié sa décision (1). L'amnistie qu'il décide peu après est valable pour tous les miliciens déserteurs des appels de 1701, 1702 et 1703 qui dans un délai de quinze jours contracteront un engagement de quatre ans aux 1^ et 2" bataillons des régiments Royal et de la Couronne, aux 1"* bataillons de ceux de Sillery et de Tessé destinés à l'armée du Rhin, avec promesse de libération si la paix est signée avant l'expiration des quatre îms. M. d'Ormesson se montre, lui, sceptique quant au résultat de cette amnistie, disant que les déserteurs de la milice étaient de mauvais sujets qui n'avaient pas regagné leurs provinces (2). Une dernière aministie est promulguée le 1*' février 1705.

Menaces, arrestations, condamnations, amnisties, rien n'a prévalu contre la désertion des miliciens, « soldats forcez ». En 1701, elle était formidable, s'il faut en croire Boucliu et il ne parait pas qu'il exagère. En 1711, lors de la dernière levée, elle n'a pas diminué.

On aura une idée de ses ravages en feuilletant les contrôles des détachements de milice pour l'armée d'Italie, établis à leur passage à Lyon en 1705 ; du 17 mars au 9 mai, sur un effectif total de 13 929 hommes partis des diverses généralités, ils accusent un chiffre de 3 071 déserteurs, plus 177 hommes restés en route pour maladie (3). Et Lyon est, pour beaucoup de ces détachements, à moitié chemin à peine. C'est le quart de leur effectif qui a déserté.

Impuissant à arrêter ce mouvement de désertion, le gouvernement s'en alarme fort. « Il me reste à désirer pour le bien du service du roy, mande ChamiUart à Phélypeaux, que vous

(I) 25 mars 1703 (D. O.,vol. 1101, p. 94).

(S) 6 juin 1703 (D. G., vol. 1701, p. 114).

(3) Lettres et ÉUts périodiques (D. O., vol. 1878, p. 59, 71, 105i vol, 1896, p. 337, 238, S36, 527, 554 ; vol. 1897, p. 102).

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