PERSONNAGES
ARSÈNE MM. Guyon fils.
LE GENTLEMAN FARMER Spark.
LE RARON Dayle.
LE COMMISSAIRE Goeury.
LA RARONNE , • • • M""' Rarklay.
.JULIE, FEMME DE CFIAMBRE GuiTTV.
Les simili-gravures ont été reproduites d'après les photographies de MM. Cautin et Berger.
PQ
du Village
La scène représente une chambre à coucher dans un château. On aperçoit à droite ou à gauche, deuxième plan, le pied dun lit enfonçant dans une sorte d'alcôve. Devant le lit un fauteuil. Du côté du lit. premier plan, la porte d'un cabinet à robes. Une autre porte au fond. En face du lit, une fenêtre. Mobiher élégant.
LA BONNE, puis ARSÈNE.
La bonne entre, en précédant Arsène, un bougeoir à la main.
ARSÈNE, vêtu comme un vagabond, de vêtements déchirés et rapiécés. Vous êtes sûre que personne nous a vus?
LA BONNE
Mais non, mais non. Attendez-moi quelques instants. Je remonte tout de suite. Je vais voir au bas de l'escalier si j'ai bien refermé la porte de service.
(Elle sort.)
ARSÈNE, à lavant-scène.
...Y a rien d'aussi ennuyant que de s'introduire pour voler chez des gens qu'on ne connaît pas.... Et puis, c'est bète, c'est maladroit.... On ne devrait jamais voler que chez des gens qu'on connaît.... Il faut voler là où qu'on a coutume de fréquenter, et là où
votre présence n'a rien d'estraordinaire. Quand on voit un mal vôtu comme moi dans une aussi belle chambre, on pense tout de suite que sa place n'est pas ici.... Mais quoi? je me dis toujours ces choses-là quand c'est trop tard pour refuser.... Quand on me propose une alTaire, je ne rélléchis pas. Je vois l'occasion, je dis : laut pas la manquer, et je marche.... C'est que la saison est tellement dure! (S'asseyanl sur le fauteuil, et consultant un i)Otit calepin). Quand je pense à ce que j'ai volé depuis un mois : quatre... cinq... six... poules... et une brouette cassée. Ma plus belle affaire a été le porte-monnaie d'une dame, où il n'y avait qu'une pièce de quarante sous sans couronne et un bout de taffetas i^ommé. Le mois dernier avait été meilleur, à cause de l'incendie de l'épicerie: j'ai sauvé une caisse de chocolat.... Sans parler d'un vieux monsieur que j'ai retiré des flammes à mon second voyage. Ce qui m'a fait une petite prime de quinze francs — (Il s'asseoit.) Il fait bon dans ce fauteuil. Si j'avais un fauteuil comme ça. et du pain et du fromage à discrétion, j'en connais un qui se retirei'ait des affaires.
(On entend du l)ruil. Arsène se lève iurcipilaniinenl. lùitic in Itoniie.)
LA bonm:
Voilà. Pas de danger. Madame ne sera guère ici avant une demi-heure. Elle est allée reconduire monsieur jusqu'au tournant (lu parc.
AnSÈXE
11 part à Paris, votre monsieur?
LA BONNE
Mais oui. C'est pour ça qu'il fallait profiter de cette nuit-là. C'est la première nuit qu'il s'absente. Depuis son mariage, il n'a pas découché.
ARSÈNE
C'est un vieux monsieur?
LA BONNE
Et quinteux ! et grognon! Ah! le sale bonhomme I
ARSÈNE
Expliquez-moi ce qu'il y a à faire.
LA BONNE
Ça n'est pas sorcier. Vous allez vous installer dans ce cabinet à robes, et vous attendrez que madame soit couchée. Quand vous jugerez qu'elle dormira, vous sortirez à pas de loup et vous lui prendrez ses clefs qu'elle pose toujours sur ce petit guéridon. Puis, vous irez à cette porte quelle aura fermée, vous rouvrirez doucement, et vous me donnerez les clefs. Je serai dans le couloir. Je n'aurai plus qu'à descendre au salon où j'ouvrirai le coffrefort. Je prendrai les papiers que veut avoir M. Niquedan, celui qui se présente contre notre monsieur à la députation. Je les lui porterai dès ce soir. Je loucherai la somme et je vous remettrai trois cents francs. On m'a donné mon compte ici, il y a deux jours. Je ne suis pas fâchée de leur jouer ce petit tour-là.
ARSÈNE
Mais pourquoi est-ce que vous n'avez pas pris ces clefs vousmême?
LA BONNE
Parce que madame s'enferme toujours le soir, après m'avoir renvoyée.
ARSÈNE, qui a écouté ce récit avec abattement.
Enfin!... C'est bien compliqué tout ca! 11 faut que je vous prévienne d'une chose. Si votre madame se réveille, je ne lui toucherai pas un cheveu. Je n'ai apporté ni instrument contondant, ni aucune arme à feu. En fait d'armes, je n'ai sur moi qu'un crayon anlimigraine.
