I.E SJKCLE. — n

entbûusiasU, le .seul de tous les théâtres de Paris qui rap. pelle l'in elligenie et !-■ goûi des a ciens part rres. . . L'opéra était commencé ; les amateurs, venus pour l'entendre,. imposaient despotiquement le silence, à défaut d'alleu» lion. Soumis à l'inlluence du sanctuaire, quelques dandys e,«« savaient de aire acte de dileitantisaeen battant la mesire à faux; de l-ur coté, chaque fois que le rhyihrae d'un motif s'élani,'ait dans le domaine de la valse ou de la contiedan.se, la plupart des jeunes fema.es qui oni d'ordinaire le sens musical dans les janlbe^, dodelinaient la tèle avec uneniignardise toute séduisante si ele n'eût rappelé l'oscillation burlesqu» des mag"ts chinois '.'iranenle majo ité cependant, pou qui, Hen qu'el e ne veuille pas en convenir, une foirée aux I alins éq..iaut ù un jour de garde, prenait son plaisir en patience et écoutait la musique de Donizetli à grand renfort d* lorgnons et d.- jumelles.

Parmi les loges dont les locataires n'accordaient à la représentation qu'une attention distraite, on eût pu citer une baignoire de gauche, située prés de la barre qui -épare l'orchestre du parterre. Deux femmes s'y trouvaient assi es. La première, du côté du théâtre, ollrait un si harmonieux ensem- I le de physionomie, de maintien et de ttiilette, qu'en s'arrétant sur elle, l'œil le moins bienveillant ne savait d'abord où darder sa critique. Son froi t, noble et in ellig nt, ressortait blanc comme une coupe d'albâtre, sou» l'enc-drenirnl vaporeux d'un boiinei à la foll -, dont les peliîes fleurs bleues ft mariaient a des cheveux d'un blond cendré, tandis que les brides, habilement disposées, dissimulaient ex: que l'ovale du visage pouvait avoir d'allongé ou plutôt d'amaigri. Une robe de soie b'Ochée grise, recouverte d'un maiiteletde satin noir à demi tombé des épaules, faisait valoir sa tail e svelte »t sa tournu e pleine de dignité. Les moindres accessoires de ce coslun:e, si -impie en app rence, attestaient le goût épouvé et la science profonde qui avaient présidé i ses i ombinais ns. Assise avec une snrte de langueur souffrante, cette ftu.me levait parlois au\ frises du ihéâire d s yeux si tendrement rêveurs, sa pâleur de blonde semblait si ma e et si pure, ses mou emen-, «oit qu'elle sa puyit an dos de son fauteuil, soit qu'elle s'accoudàt sur le t'Ord de la loge, étaient eii.preinis d'une C4 me lenteur si aristcratii.ue, que l'implacai-e lorgnon 'S'uu observateiir de profession jiouvait seul U trouver un peu moins jeune que belle, et cUsser celte fleur de baigU'iire (-aruii le,-. viol-tUs d'au:omne.

La compagne de celte séduigante personne offrait i ses côtés le plus étrange contraste. Non contente d'avoir revu Au ciel une de ces figures dont les femmes d'un âge équivoqne ou

DE BERNARD

d'une b'au;fcoiilcst('e apprécient k' voisinage, elle paraissait avoir pris a lâche de <oii;p 'ter par l'an l'œuvre df. lanaïuie. F gurrz vous i.n .ase iioisellc de Nuremijcrg, coiffe d'un chapeau à la II nri IV' coul-ur coqucli. o , et ei gainé dans un é ui ù parapluie d- chai s ba'iile, sur iique' une incroyahie profusion de mat;i>is de la Chine picnail d'dS-aut une collcct.oii de ia/o(les non moins exir:iv>ganle. A «cité d-» celie éion liante créature, une douairière eili rajeuni, une laide eût embLlIi, et peui-étreélail-ce là le sei ret de l'in imiié qui unissait en app.fiiir- deux persoiwes d'une nature si disparate. Le fond de la lu;;!' était occupé par un j^-une homme d'une figure agréablr et ivguliere, mis avec une élégance qui approchait de la leclicrche. Malgré ses eiTorls pour niainlenir sur ses lé\res le sourire d'une ainabiliu- in>oucianic, sipiiysionr^iiie irahissa t une préoccupation secrète. Chaque fois qu'il se penchait en parlant à ses voisines, ses yeux profitaient de ce irouvement pour evplorer avfc une inquiéiide mé.ee d'iinpiii née c qui se pussail djns la salle. A la fin, cttie paiiioniinie fut ri marquée de la dimo blonde, derrière laquelle il élan a.^sis.

— Qui donc cherchez vous? lui demanda-tille d'une voix un peu Iraiiianleen le r< gardant lixement.

—J'a>ais cru voir monsieur de Flamareil, répondit le jeune bomire, qui se ri lira au fond de la baignoire.

— Kt depuis <|uand vous ipccupez-vous de mon mari? reprit elle avee un sourire incrédule. Je crois plutôt (pie vous voulizSdVOir si vore oncle peut vous apercevoir. Je ne suis plus dani les bennes giûres de monsieur de l'omenars ; et s'il vous voyait dans ma lo(:e, vous seriez sans doute grondé. Mais ra->ureivous, mademoiselle Gribi chante, il ne se retournera pas.

Pend. ni celle phrase, prononc'e avec une intcnlion démo* querie, madame de F amarei' avait désirée à son iiit- rloculeur un petit vieillard j)iacé à l'firihiîstre à quelques pas de lu, et dont on n'aperceiaii iiue la léte blanchie it poudrée; à »a droite <taiias>is unj une homme d'une vingtaine d'années frisé, bichonné, gourmé comme lnut débutant Irais édos du collège, et qui le menton pitt'jre.-.qiienient imbuité dans sa main vantée de jaune, les yeux écarquillésa^ec une^orle de béaiitude. se donnait un tortcolis uerpéuel pour découv ir ce qui se pas>aii dans la baiiJQoire. En remontrant le r-'gard de madame de Fianiareil, (ini a%ail glisse sur lui avant de s'arrêter sur son voi;in, il lieioiirna Itsyeiix, rougit comme une Jeune fiile, et se mil a ni.'nliiller, par contenance, la pomme d'or d'une jolie canne de Ver lier.

— Mon oncle ne songe pas à moi, répondit le sigisbé, mais en revani he monsieur de Boisgoniier s'occupe beaucoup de vous. Depuis uncdenii heure il n'a pas cessé de vous regarder.

Madame de Flamareil é|)rouva la sensation agréable (|ue f.aiise toujours à une femme la jalousie doi.t elle se croil l'objet; Biais par une générosilé assez r;iie, elle ne vou'ut pas savourer ce plaisir aux dépens du repos de celui qu'elle aimait. KHe roprit donc avec une nalleuse ironie :