Le siècle de Louis XIV [microform]

Soyez un peu moins fâché contre moi de ce que j'appelle ie «lècle dernier le siècle de Louis XIV. Jesais bien que Louis XI ^ n'a pas eu Thonneur d'être le maître ni le bienfaiteur d'un Bayle d un Newton, d'un Halley, d'un Addison, d'un Dryden; mais dans le siècle qu'on nomme de Léon X, ce pape Léon X avait-il tout fait? N'y avait-il pas d'autres princes qui contribuèrent à pohr et à éclairer le genre humain T Cependant le nom de Léon X a prévalu, parce qu'il encouragea les arts plus qu'aucun autre. Eh I quel roi a donc en cela rendu plus de services À l'humanité que Louis XIY? Quel roi a répandu plus de bienfaits, a marqué plus dt goût, s'est signalé par de plus beaux établissements? fl n a pas fait tout ce qu'il pouvait faire, sans doute, parce qu'U était homme; mais il a fait plus qu'aucun autre, parce qu'il était un grand homme; ma plus forte raison pour l'estimer beaucoup, c'est qu'avec des fautes connues il a plus de réputation qu'aucun de ses contemporains; c'est que, malgré un million d'hommes dont il a privé la France, et qui tous ont été intéressés à le décrier, toute l'Europe l'estime, et le met au rang des plus grands et def meilleurs monarques.

Nommez-moi donc, milord, un souverain qui ait attiré chez lui plus d'étrahgers habiles, et qui ait plus encouragé le mérite dans ses sujets. Soixante savants de l'Europe reçurent à la fois des récompenses de lui, étonnés d'en être connus.

• Quoique le roi ne soit pas votre souverain, leur écrivait M. Colbert, il veut être votre bienfaiteur; il m'a commandé de vous envoyer la lettre de change ci-jointe, comme un gage de •on estime. » Un Bohémien, un Danois, recevaientde ces lettres datées de Versailles. Guglielmini bâtit une maison à Florence des bienfaits de Louis XIV; il mit le nom de ce roi sur le frontispice, et voua ne voulez pas qu'il soit à la tète du siècle dont !• parle I