CHAPITRE IXXIV

•urpassé. Si Pope, qui est veny après lui , D'avai< pa», sur ta fin de sa vie. fait son E»sai sur l'homme, il ne serait pas corn* parable à Dryden.

Nulle nation n'a traité la morale en vers avec plu» d'énergie et de profondeur que la nation anglaise; c'est là, ce me semble, le plus grand mérite de ses poètes.

Il y a une autre sorte de littérature variée, qui demande un esprit plus cultivé et plus universel; c'est celle qu'Addisson a possédée. Non-seulement il s'est immortalisé par son Caton^ la seule tragédie anglaise écrite avec une élégance et une noblesse continue, mais ses autres ouvrages de morale et de critique respirent le goût ; on y voit partout le bon »en» paré des fleur» de l'imagination : sa manière d'écrire ect un excellent modèle en tout pays. 11 y a du doyen Swift plusieurs morceaux dont on ne trouve aucun exemple dans l'antiquité; c'est Rabelais perfectionné.

Les Anglais n'ont guère connu le» orai»ons funèbres : ce n'est pas la coutume chez eux de louer des roi» et des reine» dans les églises; mais l'éloquence de la chaire, qui était très* grossière à Londres avant Charles II, se formatent d'uncoup, L'évéque Burnet avoue dans se» mémoires que ce fut en imitant les Français. Peut-être ont-ils surpassé leurs maîtres : leur» »ermons sont moins compassés, moins afifectés, moin» déclamateurs qu'en France.

Il est encore remarquable que ces insulaire», séparés du reste du monde et instruits si tard , aient acquis pour le moins autant de connaissances de l'antiquité qu'on en i pu rassembler dans Rome, qui a été si longtemps le centre de» nations. Marsham n percé dans les ténèbres de l'ancienne Egypte : il n'y a point de Persan qui ait connu la religion de Zoroastre comme le savant Hyde. L'histoire de Mahomet et de» temps qui le précèdent était ignorée des Turcs, et a été développée par l'Anglais Sale, qui a voyagé si utilement en Arabie.

11 n'y a point de pays au monde oO la religion chrétienne ait été si fortement combattue, et défendue si savamment, qu'en Angleterre. Depuis Henri VIII jusqu'à Cromwell, on a?ait disputé et combattu comme cette ancienne espèce de