CHAPITRE XXXIX

I continuelles avec les autres Européens sur les rites de la u Chine vous ont nui infiniment. Que diriez-vous si , nous ^ transportant dans l'Europe, nous y tenions la même con- « duite que vous tenez ici? En bonne foi, le souffririez- vous?»

II était difficile de répliquer à ce discours. Cependant ils obtinrent que ce prince parlU à l'empereur en leur faveur; et lorsqu'ils furent admis au pied du trône, l'empereur leur déclara qu'il n/nvoyait enfin tous ceux qui se disaient missionnaires.

Nous avons déjà rapporté ces paroles : « Si vous avez su « tromper mon père, n'espérez pas me tromper de même. »

Malgré les ordres sages de l'empereur, quelques jésuites revinrent depuis secrètement dans les provinces sous le successeur du célèbre Yontching; ils furent condamnés à la mort pour avoir violé manifestement les lois de l'empire. C'est ainsi que nous faisons exécuter en France les prédicants huguenots qui viennent faire des attroupements, malgré les ordres du roi. Cette fureur des prosélytes est une maladie particulière à nos climats, ainsi qu'on l'a déjà remarqué : elle a toujours été inconnue dans la haute Asie. Jamais ces peuples n'ont envoyé de missionnaires en Europe; et nos nations sont les seules qui aî^nt voulu porter leurs opinions, comme leur commerce,aux deux extrémités du globe.

Les jésuites même attirèrent la mort à plusiecirs Chinois, et surtout à deux princes du sang qui les favorisaient. N'étaientils pas bien malheureux de venir du bout du luonde mettre le trouble dans la famille impériale, et faire périr deux princçs par le dernier supplice ? Ils crurent rendre leur mission respectable en Europe, en prétendant que Dieu se déclarait pour eux, et qu'il avait fait parottre quatre croix dans les nuées sur l'horizon de la Chine. Ils firent graver les figures de ces croix dans leurs Lettres édifiantes et curieuses : mais si Dieu avai*. voulu que la Chine fût chrétienne, se serait-il contenté dr mettre des croix dans l'air? ne les aurait-il pas mises dans le cœur des Chinois 7

fin

LISTE KAISONNÉE