AGE DU MÉTAL

2° Époque du bronze.

L'époque du bronze, sans mélange des anciens instruments en pierre, sans que le fer ait encore apparu, peut s'étudier, en France, dans les habitations lacustres de la Savoie et Haute- Savoie : lac du Bourget , lac d'Annecy et rive française du lac de Genève. On la retrouve très-nettement circonscrite dans diverses stations suisses, surtout des lacs de Genève et de Neuchâtel. Ce sont même ces dernières stations qui nous ont

1 . Matériaux pour servir à V histoire de l'Homme, publication mensuelle, de 34 à 64 pages in-8°, avec figures dans le texte. Paris, rue de Vaugirard, 35; 10 francs par an pour la France, 12 fr. pour l'étranger. Commencée en septembre 4 864. Il y a déjà un beau volume, et la seconde année est en voie de publication.

fourni le plus de renseignements sur cette intéressante époque.

Les objets qui la caractérisent sont, en première ligne, les haches en bronze de formes très-variées, mais toujours à emmanchure dans le sens de la longueur.

Viennent ensuite les serpes en bronze lisses d'un côté, plus ou moins ornées de côtes en relief de l'autre.

L'industrie de cette époque a laissé d'assez abondants spécimens disséminés sur tous les points de la France. En grand nombre ils sont allés se perdre dans le creuset des fondeurs. Les collections pourtant en contiennent encore beaucoup; malheureusement, en général, on n'a pas recueilli de renseignements suffisamment précis sur les particularités de leur gisement.

Quelques trouvailles pourtant offrent le plus vif intérêt; ce sont celles où un grand nombre d'objets ont été rencontrés groupés ensemble. Ces objets se datent ainsi les uns les autres.

Parmi ces trouvailles on peut citer celles de Notre-Damed'Or (Vienne), en grande partie au Musée de Poitiers; — de Plainseau (Somme), au Musée d'Amiens; — de Pont-Point (Oise), au Musée de Cluny, à Paris; — de Meytet (Haute-Savoie), au Musée d'Annecy ; — de Rieux-Mérinville (Aude), au Musée de Narbonne, etc.

Grâce à ces trouvailles on reconnaît d'une manière certaine les formes de pointe et base de lances, d'épées, de couteaux, de rasoirs, k de gouges, de marteaux, de ciseaux, d'hameçons, d'éperons même, de bracelets, épingles, anneaux et pendeloques ou ornements divers qui étaient en usage contemporainement avec les serpes et les haches en bronze.

3° Première époque du ter.

Cette époque se montre, avec tous ses caractères les plus essentiels, les plus distinctifs, dans les tumulus qui couvrent par milliers certains plateaux de la Bourgogne et de la Franche-

Comté. Le Musée de Besançon, grâce aux soins de MM. Vuilleret, Delacroix, Castan, Bial, et aux fouilles qu'ils ont fait exécuter, contient de magnifiques séries d'objets de cette époque. Avec le fer on voit apparaître les fibules, qui deviennent très-nombreuses. C'est aussi avec le fer que se montrent les bracelets, les jambières, les boucles d'oreilles, les torques formés d'une feuille de bronze enroulée; les garnitures de ceinturon et les brassards formés aussi de feuilles minces de bronze : le tout orné de sujets divers au repoussé.

k° Époque des monnaies.

L'introduction des monnaies en Gaule a été accompagnée de profondes modifications dans les habitudes et, par suite, dans la forme et l'aspect des objets usuels. Pour ne parler que des armes, les types anciens ont fait place à des types tout nouveaux qui ont été trouvés en grand nombre dans les fouilles d'Alise, en France, de la Tiefenau et de la Tène, en Suisse. Ce sont des fers de lance de formes très-variées,' parfois toutes particulières, et surtout de longues épées en fer, à deux tranchants, avec fourreau également en fer. Cette épée est, à ce qu'il paraît, celle que les Gaulois portaient déjà du temps de Camille, 150 ans avant Jésus-Christ.