AGE DE LA PIERRE

1° Dkrnikrk époque de la pierre.

La division de la pierre est plus qu'une époque, c'est une très-longue période» qui peut et doit se subdiviser en époques diverses. U serait donc bon d'établir, pour la chronologie relative anté-historique, d'abord deux grandes périodes ou âges :

l/Ago de la pierre,

Kt l'Age du métal.

Chaque Age ou période se partagerait en diverses époques.

En l'Ynnee, l'Age ou période du métal peut se diviser, comme nous Tasons vu, en époque du bronze, première époque du fer et époque des monnaies.

Dans l'âge ou période de la pierre on peut faire des divisions plus nombreuses encore, mais ce n'est pas ici le lieu de nous en occuper. On doit consulter sur ce sujet les savants travaux de M. Edouard Lartet et nombre d'autres publications fort intéressantes résumées dans les Matériaux pour servir à l'histoire de l'Homme 1 .

Je ferai seulement remarquer que la fin de l'âge de la pierre paraît coïncider, en France, avec l'époque des dolmens. En effet, ces monuments si curieux, si bien caractérisés et si habilement étudiés par M. Alexandre Bertrand, ne contiennent habituellement que des instruments en pierre, généralement d'une parfaite exécution. Parfois pourtant, surtout dans le midi de la France, on rencontre aussi sous les dolmens quelques objets en bronze, mais encore associés à de la pierre taillée. Probablement ce sont les hommes des dolmens qui ont vu le bronze s'introduire dans la Gaule proprement dite, comme ce sont les hommes des habitations lacustres qui ont vu le bronze s'introduire en Helvétie.