SCÈNE m

LE ROI seul en scène, DON CÉSAR et xMATALOBOS toujours cachés.

Le Roi.

Tout seul en ce palais !

Pauvre roi ! dans le bois sauvage où tu te plais A poursuivre le loup, à l'atteindre, à l'abattre, (Hier, j'en tuais six ; j'en avais tué quatre Avant-hier, c'est donc deux de plus. Beau progrès!) — Tu t'assieds quelquefois sur la roche de grès, Et songeur, tu revois tes glorieux ancêtres I Oui, roitelet chétif, élevé par des prêtres, Des femmes! sans prestige et sans autorité, Tu pourrais cependant, — je dis la vérité, Devenir un héros, un grand pourfendeur d'hommes; Un démolisseur de remparts, toi qui te nommes Charte, ainsi qu'on nommait ton formidable aïeul. Tu pourrais, bien qu'étant faible comme un glaïeul, Faire trembler le monde au seul bruit de tes armes. Tu pourrais, si la guerre avait pour toi des charmes. Montrer aux Espagnols un second Charles-Quint; Battre le Prêtre-Jean ou l'Almorabaquin; Prendre place au pinacle entre les plus hauts princes; Surprendre des cités ; conquérir des provinces

(Cela ferait très bien, tu n'en as plus des tas); Phœbus ne dormirait jamais dans tes États! Mais tu préfères, Gharle, en philosophe, en sage, Laisser sur l'Univers trace de ton passage Plus légère ; marcher vers la postérité Avec moindre bagage ; un surnom, mérité Même, de Conquérant n'a rien qui t'émoustille. Tu troquerais, Carlos, ton trône de Castille Et ton lourd sceptre d'or pour le modeste lot D'un seigneur campagnard, d'un hobereau falot N'ayant d'autres soucis que la table et la chasse ; Mais, regrets superflus, car il n'est rien qui fasse Que tu ne sois — censé — le fils de ton père. — Où La chèvre est attachée, elle broute. — Pérou, Mexique, Espagne, Hainaut, Sicile, Brabant, Flandre, Dieu te les a donnés. — 11 devrait les reprendre. Diadèmes fermés ou non, aigles et tours, Héraldiques jouets, combien êtes-vous lourds?

Tout récemment j'ai pris pour femme une gaillarde. Qui s'en serait douté? — Grassouillette, mignarde. De lourdes tresses d'or et de beaux grands yeux bleus Faïence. — Elle a Vagcent allemand. — Tous les deux Nous faisions peu la paire au jour du mariage. — C'est ma seconde épouse; encore que mon âge Ne soit pas avancé, je ne suis plus jeunet Et n'ai jamais été fringant comme un genêt D'Espagne. Aussi bien les enfants sont une gêne. Nous vivions bien d'accord, sans amour et sans haine

Chacun de son C(')té. — Je suis fort peu paillard. Mais ma gaillarde m'a découvert un gaillard Qu'elle a chaud bombardé notre premier ministre. — C'est, m'a-t-on raconté^ quelque espèce de cuistre Larmoyant et pudique; amant de la vertu, Grand faiseur de laïus et dont le nez pointu Veut se fourrer partout. — Enragé de réforme Il a, ces jours derniers, fait un scandale énorme Au grand conseil d'État, poussant des cris de paon, Piétinant, gambadant ainsi qu'un jeune faon. Il semblait, parmi tous ces grands des deux Castilles, Un barbet s'ébattant au plein d'un jeu de quilles!

Aussitôt qu'un rapport secret m'est parvenu. Apportant mes six loups je m'en suis revenu Mettre un peu le holà par ici. — Plus personnel Sous ces voûtes l'écho répond seul quand on sonne,

[Don César et Matalobos surgissent de derrière la table).