ACCROISSEMENT DES GRANDES VILLES

25 députés; en 1887, lorsque M. de Bismarck, pour faire passer le bill sur l'armée, agitait le spectre d\me guerre avec la France, 763 128. Leur triomphe fut les élections de 1890, au lendemain des rescrits de l'empereur d'Allemagne, que les chefs exploitèrent comme la reconnaissance éclatante de, leurs revendications. Les candidats socialistes obtenaient 1 341 587 voix, le cinquième de toutes les voix exprimées. Jamais la progression n'avait été plus rapide que dans ces trois dernières années : elle s'élevait à plus de 500 000 voix. 35 députés étaient nommés. La démocratie socialiste devenait, par le nombre, le premier parti politique de l'Allemagne. « Le monde, disent-ils, est à nous, quoi qu'on fasse. »

Dans ces progrès, il faut tenir compte d'une cause toute matérielle, l'accroissement considérable de la population des villes, par l'appoint de l'émigration ouvrière des campagnes. En vingt -quatre ans, de 1871 à 1885, les grandes villes d'Allemagne ont doublé leur population, tandis que celle de l'empire ne s'est accrue que d'un cinquième. D'après le dernier recensement, Berlin a augmenté, en quatre années, de 259 198 habitants ; Hambourg, de 264 740; Leipzig, de 64 020; Munich, de 72 000 ! . Ces ouvriers, attirés dans

i. « Tous les villages et les villes de moins de 4 000 habitants, à travers l'Allemagne, restent stationnaires ou diminuent, tandis que la population des villes plus considérables s'accroît dans des proportions imprévues. Les statisticiens prédisent que vers la fin du siècle il y aura plus d'Allemands vivant dans les villes que dans les campagnes. 11 faudrait un excès d'optimisme pour considérer ce fait comme un bien

sans mélange Dans un pays principalement agricole, ce

phénomène est étrange. » (G. de Bunsen, The new Review, février 1891.)

L'Allemagne, vers 1840, était principalement un état agricole, elle n'avait pas de grande industrie, sauf dans quelques districts de Silésie, de Saxe, de Westphalie, de la province

44 l'agitation politique

les villes par la grande industrie, enlevés à leurs occupations naturelles, et qui vivent au contact du luxe et de la richesse, ne possédant rien, n'ont rien à conserver. Ce sont autant de recrues pour le parti socialiste.

11 se voit déjà maître fies trente-six plus grandes villes d'Allemagne, qui, dans un temps peut-être prochain, seront exclusivement représentées par des députés socialistes. Ils ont pénétré dans un grand nombre de conseils municipaux, événement grave que Stein ne pouvait prévoir en organisant l'autonomie municipale. Depuis les élections, il n'est plus vrai que le socialisme rencontre dans les pays catholiques le principal obstacle à la propagande. Munich a nommé deux députés socialistes, Mayence leur appartient; à Cologne, le candidat ultramontain n'a été élu qu'à une faible majorité. Dans tout l'empire, ils ont obtenu 70000 voix de plus que le centre, qui compte 106 députés.

Les chefs reconnaissent eux-mêmes que beaucoup de voix leur viennent d'une clientèle plus démocratique que socialiste '. Le socialisme est le nom commun d'une foule d'opinions et de tendances très variées, qui ne concernent pas uniquement le prolétariat. Il y a bien au Reichstag un parti du peuple ou Volksparteij qui n'a rien de commun avec le collectivisme international. Mais c'est surtout le parti socialiste qui sert de centre et de ralliement à toutes les exigences populaires, extension des droits politiques, réforme de l'école, allégement des impôts, du service et des

« du Rhin, pas de grandes villes. Elle exportait du blé, elle en importe maintenant. A partir de 1848, son industrie a pris un développement considérable.

1. Voir le journal Vorwaerts, organe officiel du parti socialiste.